* * *

Давид

Перед тем как везти Ладу к Галине, я решил как следует подготовить старушку. Сперва она была категорически против, но я предложил все-таки рискнуть и попробовать.

– А если кто узнает о нашем обмане? Ты представляешь, какой это будет скандал? – Воскликнула она.

– Не будет никакого скандала, сотни людей имеют двойников, все знаменитости, певцы, президенты, не понимаю, чего ты так паришься? Ты получишь то, что хотела, сможешь дальше использовать имя Алисы для своих целей.

– Так вот ты что про меня думаешь? – Галина злобно сверкнула глазами, и отвела взгляд. – Я делаю это ради нее! Хочу, чтобы ее будущее было обеспечено!

– Ее будущее будет обеспечено, если ты позволишь ей самой решать, что ей важно в этой жизни. – Отрезал я. С этой дурой всегда было бесполезно спорить. Наверное, виной тому наша огромная разница в возрасте. Ей уже за 50, а мышление, несмотря на всю ее инфантильность, как у 80-летней старухи.

Ее родственники недалеко ушли, вся эта семейка отчаянно корчит из себя аристократов, окружив себя такими же идиотами, как они сами. А я всеми силами отчаянно пытаюсь выдернуть Алису из этого благородного Ада. Галина даже не видит, что девочка задыхается каждый раз, когда попадает в ее ядовитое окружение.

– Ладно, приводи свою голодранку, если она действительно так сильно похожа, как ты говоришь, то я найму ее. Пусть изображает Алису, пока той не станет лучше.

Я даже не стал комментировать, она все еще надеется, что Алисе когда-нибудь станет лучше от ее заботы. Она даже не пытается ей помочь, ничего не делаю для того, чтобы девочка стала нормальной.

Галина упала в кресло и уставилась на огромный портрет Алисы, висящий на стене. Сходство изображения с реальной племянницей было необыкновенным: на портрете она выглядела такой же бледной, как и в жизни. Грустное и темноглазое существо, этакое эфирное создание. Спасибо художнику, не нарисовал ее смертельно больной, какой Алиса выглядит большую часть времени.

В целом портрет удался. Скромный и проникновенный взгляд, направленный на мир из инкрустированной жемчугом рамки, выдавал глубоко скрытый темперамент девушки.

Давид

Два дня у меня не выходила из головы эта встреча. Как так могло получиться, что я пошел в этот клуб, и именно там танцевала эта девушка, как две капли похожая на мою Алису?

Я позвонил Ладе спустя три дня, чтобы сказать, что Галина согласилась. Но телефон моей новой знакомой не отвечал. Я подождал еще сутки, ощущая странное волнение, и когда мне никто так и не ответил, я не выдержал и поехал к ней в клуб.

Заглянув во внутрь, я убедился, что Лада жива и здорова, как всегда, танцует, соблазняя своим танцем голодных мужчин. Глядя на их восторженные и возбужденные лица, я усмехнулся и вышел на улицу.

Я вышел, решив подождать ее на свежем воздухе. Прогуливаясь по улице, я то и дело смотрел на вход, ожидая ее появления. Судорожно обдумывал, что скажу. Зачем я пришел? Мы ведь договорились созвониться через неделю.

Посмотрев на часы, я поморщился. Лада будет танцевать еще минимум час. Чтобы убить время, я зашел в ночное кафе и заказал чай. Глядя на одну влюбленную парочку, я невольно задумался о том, почему я до сих пор не смог встретить свою половинку? Мне никогда и никто не нравился. Пытался сойтись несколько раз, но каждый раз терпел неудачу.

Покончив с чаем, я отправился обратно к клубу, чтобы перехватить Ладу, когда та будет выходить и внезапно услышал крики и шум. Они доносились из-за угла здания. Я поспешил туда, но не успел толком увидеть, кто и с кем дрался, только краем глаза заметил фигуру в черном, промелькнувшую мимо.

А затем с земли поднялся какой-то мужчина, вытирая кровь и громко ругаясь. В его руках я увидел нож. Он бросился бежать за тем неизвестным, который только что пробежал мимо меня.

У меня от страха по телу побежал липкий пот. Если бы я не прижался к стене, то головорез с ножом мог бы спокойно пришить меня.

Я хотел уйти, резко передумав ждать Ладу, но что-то внутри меня не давало покоя. Эта фигура в темном, очень уж знакомый силуэт… А что если это… В любом случае я не могу допустить, чтобы с незнакомцем что-то случилось.

Возможно, я единственный свидетель преступления, и мне следует вызвать полицию. Я повернулся и бросился за орущим мужчиной с ножом, который уже довольно далеко успел убежать в поисках того шустрого силуэта в черном.

Позвонив в полицию и объяснив, что только что видел, я направился вслед за убегающими.

Когда мужик с ножом скрылся, я почувствовал, что уже запыхался и остановился, чтобы перевести дыхание. Тогда и услышал легкий стон, доносившейся откуда-то совсем рядом. Я огляделся. Совсем рядом стояли мусорные баки, и я медленно начал обходить их.

– Боже, Лада! Это ты?! – восклицаю я, увидев сжавшуюся в комок девушку.

– Помоги встать… – сморщившись, просит она.

– Ты не ранена? – я с ужасом смотрю на нее и никак не могу поверить, что это именно она стала участником драки и за ней гнался тот головорез. Да что с этой девчонкой не так?!

Ее черные глаза пристально смотрят на меня из-под тяжелых век.

Смотрю в ответ, но Лада не опускает голову и не отводит свои потрясающе черные глаза.

– Со мной все в порядке, это не моя кровь. – улыбается она.

– Что там случилось? – я подаю ей руку и помогаю встать.

Сейчас Лада в таком виде кажется мне совсем игрушечной. Такой нежный котенок с печальными глазами и загнанным взглядом. Словно ее обидел весь мир.

– Ничего особенного, я просто не позволяю бомжам спать в моем районе. – поясняет девушка довольно серьезным голосом.

– Ты сейчас шутишь? Тот мужик с ножом мог тебя убить!

У меня не укладывалось в голове! Лада, несмотря на свое атлетичное тело, все же была довольно худой и хрупкой и ее весовая категория не позволяла ни в коем случае даже думать о нападении на кого-либо. Что это: смелость или отчаянная тупость с ее стороны?

– Все в порядке, зато больше не будут ночевать возле моего клуба! – смеется девушка. Она стоит слегка согнувшись и держась за живот, видимо, получила удар от того бомжарика.

Она поднимает на меня снова глаза и пристально смотрит с усмешкой.

– Ты думаешь, это смешно? Подвергать жизнь опасности, это смешно? – тут же вспыхиваю. Она точно такая же, каким был мой старший брат. Такая же безрассудная!

– Тебе этого не понять. – отводит глаза Лада и тяжело вздыхает.

– Ты меня удивляешь. – качаю я головой, – Зачем ты связываешься, какое тебе дело, где эти люди спят?

– Это не люди! – Лада поднимает на меня взгляд и смотрит сурово. – Ненавижу бомжей!

Она какое-то время молчит, а потом добавляет более тихим голосом:

– Такие, как они, убили мою маму… И всю жизнь мне приходилось бороться с ними, чтобы выжить. Поверь, это не люди.

– Давай я отвезу тебя домой. – я быстро осматриваю ее на предмет порезов. Признаков кровотечения нет, но лицо выглядит слегка припухшим, видимо, тот мужик врезал ей по лицу.

– Почему ты мне помогаешь? – спрашивает она, облокотившись на мое плечо.

Я не отвечаю. Сам не знаю ответа на этот вопрос. Просто есть в этой девчонке что-то удивительно располагающее, какая-то беззащитность и вместе с тем, некая внутренняя сила. Меня почему-то тянет к ней. Возможно, она напоминает мне брата, со смертью которого я так до сих пор и не смирился.

– У тебя что-то болит? Он тебя сильно ударил? – спрашиваю я, проигнорировав ее вопрос.

– Жить буду. – отзывается девушка. – Не в первой.

Я вздыхаю и, поймав такси, везу ее домой.

– Я сама дойду, спасибо… – говорит она, когда я пытаюсь помочь ей подняться в подъезд.

– Да, мне несложно. Ты же еле идешь. Как ты будешь завтра танцевать?

Она только ухмыляется, посмотрев на меня так, словно я сморозил какую-то чушь.

Подозреваю, что для нее не в новинку попадать в подобные ситуации. Она, судя по ее рассказам, с рождения скитается по улицам.