Клевер, например, открыл тут кучу казино, а так же скрыл многие участки своей деятельности.

Формация, которую построила семья Синди, так вообще была названа рухнувшей.

Ну да, конечно.

Я приземлился на стоянке. С воздуха было понятно, что даже этот город точно не на три тысячи жителей, а куда больше.

Так.

Можно попробовать опросить местных или самому порыскать.

Вот только сейчас ночь. Да и информатор может соврать или запросить денег. Но я некромант, у меня есть варианты.

Уже на стоянке я собрал с десяток призраков.

Понятное дело, что в городе азарта было приличное количество духов, что перешло на грань монстра. Такие были бесполезны, зачастую у них и человеческой памяти не было.

Однако некоторые фантомы желали попасть в круговорот и знали нужное мне здание. Но сами были привязаны к месту гибели.

В итоге пришлось временно засунуть души в пуговицу. Её повесил на нитку, так и шёл по вечерним улицам «Королевства фарта».

— Благодарю, очистить, — произнёс я.

За душами пришли не такие уж светлые воронки.

Сейчас я мог применять магию очищения без дополнительных ритуалов, мне требовался просто миллион. Но я всё равно достал монетку с оттиском, и только с ней активировал подобную магию. Так цена падала до десяти тысяч, но артефакт оплавлялся, становясь непригодным для нового применения. Кроме того эти монетки требовалось делать исключительно из смеси серебра и платины.

Зато клише было не таким уж сложным, а металл на самом деле можно было переплавить на что-то ещё, пусть и не впитывающее луны.

Использовать путеводный артефакт из одержимой нитки внутри логова врага я и не думал.

Я зашёл, осмотрелся, молча прыгнул за барную стойку и прошёл в подсобку.

Бармен даже не подумал мне мешать.

Дальше меня атаковал простенький ритуал против вторженцев.

Ха, уровень Звезды.

— Думаете, какое-то горение остановит возмущённого клиента? — проворчал я.

Я шёл по следам лун. Конфигурация пути полностью походила на лондонский филиал, так что я не заблудился.

Я пинком отворил каменную дверь…

— Блин, я думал тут вход, а это просто стена. Ну, да какая разница? Привет, Джо! — усмехнулся я.

— Ломать чужой пожарный выход не очень по-джентельменски, — произнёс лич с зелёными костями.

— Атаковать клиентов-победителей тоже не очень «по-джентельменски», — фыркнул я. — Ваши люди делали это несколько раз.

— Представьтесь или покажите жетон. Наша организация не гарантирует того, что нашими услугами не станут пользоваться против Вас другие люди.

— Жетон я передам только тогда, когда увижу деньги. Я Грязев.

Никогда не думал, что лич способен удивляться.

В данный момент костяшка разинул челюсть, а вокруг него грохотали неверие, паника и тягучее чувство страха.

— Покажите жетон, — повторил подпольный букмекер.

— Я уже сказал, сначала средства, — произнёс я, задумчиво выращивая шипы из стен, направляя их в сторону цели.

—… — скелет посмотрел на пупырки и отступил в сторону. — Я верю, что Вы каким-то образом выжили… мистер Грязев, сэр. Но правила Клевера говорят, что нам требуется жетон.

— Смотри, вот он у меня, — достал я кусок относительно дешёвой магической субстанции, ценой всего в сотню фунтов, лич с неподдельным страхом посмотрел на жетон. — А теперь вопрос. Эдвард Эдвардсон — глава Клевера?

С внутренней стороны черепа лича пробежала синеватая молния. Бинго!

— Хе, как твою клятву господину коротнуло, а ведь я даже не уточнял который из них. Первый? Второй?..

Пока я подбирал методом ограничения разглашения данных, дошёл до текущего лидера НБИ.

— То есть руководитель Клевера — «властелин мира»? — усмехнулся я.

Если честно, я в это не мог поверить. Была куча версий, многие склонялись к тому, что лидеры аристократы или руководители Старой или Священной Британий, а всё оказалось иначе.

— Ладно. Забудь всё, что я спрашивал о твоём хозяине. Вот жетон, я требую оплаты, — усмехнулся я.

— Сэр… Мистер Грязев, такой суммы… у нас нет. Даже с руководством связываться не имеет смысла. Для покрытия подобной ставки мы можем предоставить какие-либо услуги, — медленно, следя за моей реакцией, произнёс лич.

— Это меня устраивает. Мне нужна информация о тех, кто причастен к убийству… — начал я.

Следующие три недели я прожил рядом с Джо, пока реализовывался сбор бартера.

Нюанс Клевера был в том, что они спокойно убивали даже наследников Британского престола, чем и были знамениты, как наёмники.

Хотя официально на них никто и никогда не указывал. Были просто слухи. Однако упомянутые убийства были в период конкуренции за престол нынешнего императора. А ему лет двести.

Но Клевер куда более древняя организация. И несколько раз её выигрывали в карты. В том числе и текущий владелец, пусть за столом был не он сам, а его дед по материнской линии.

Джо собственной персоной оказался древним пройдохой, орбменявшим руководство на превращение себя в нежить.

Эта информация стоила всего какой-то миллион списанного долга, а я сам им представился как вор. Это они уважали.

Куда дороже были имена, текущее местоположение каждого, кто был замешен в убийствах моих родных.

Триллион стоил план резиденции императора Новой Британии со всеми нюансами.

Некоторые секреты, информация об Адамове, рецептуры, технологии, редкие материалы, которые я не смог достать ранее… как мало у меня было денег, и какими честными оказались беспринципные маги подпольного мира.

Это я смог оценить спустя месяц подготовки, когда влез в канализации под столицей Священной Империи и воспользовался телепортом.

Если бы я трижды не проверил разными методами правдивость этих гадов, то и не подумал бы о том, чтобы лезть сюда.

Кроме того, конечно, я шёл далеко не первым.

Никто не оборвал связь, не вернул луны и не оказался внутри моего космоса.

Я покрылся доспехами и рванул внутрь и… просто оказался в каком-то каменном коридоре, а затем произошла вспышка.

Трещина.

Хе-хе, да! Я предполагал подобное.

Свитков у меня навалом.

Но секунду, тут что-то как-то много нежити, да и ритуал какой-то, похоже.

— Фаза!

Я быстро порвал свиток, оказался в новом месте. Время, как оказалось, отмерло.

— Фаза!

Тц, моя идея войны была проста: захват власти, пока Император не вернулся откуда-то, где якобы был.

Ну, или просто убить его.

Я шагнул вперёд, снова вспышка, снова та же трещина с подготовленным ритуалом.

Блин.

— Фаза!

Если упрощать, то войны среди магов и государств можно было разделить на несколько видов.

Поединок — открытый бой между монархами.

Сражение — открытый поединок между двумя сторонами вне зависимости от количества.

Битва – сражение по обусловленным правилам.

Бойня — атака по гражданским.

Истребление — полное уничтожение населения экономическим или военным путём.

Доминирование — захват высшего артефакта или открытый вызов на поединок/сражение.

Бросок стола — уничтожение вражеской власти с последующим «доминированием» к аристократам страны для признания.

«Бросок стола» — термин во многом британский, когда-то один из рыцарей круглого стола так бросил вызов своему королю и победил, а потом вызывал на бой всех, кто был против его власти.

Рок Мерлинсон — «Убийца Артура из Камелота» и основатель британской династии. Пошёл на всё это ради любви к дочери Артура, которая должна была выйти замуж за другого рыцаря.

В 14 лет устроить такое… хе-е-е… древние маги всё-таки страшны. Не помню имени принцессы, она вроде как была того же возраста. А вот про Мерлина читал. По нашим меркам он был Вселенной. Сам править не хотел, поставил монархом марионетку с нужным ему самому типом магии, способную взаимодействовать с магическим мечом. Так сказать, батарейка для оружия.