Тц. Подкаблучники. Я вас такими не создавал.

После смерти Бартоломея Майкл использовал пылевую завесу и сбежал, а вот Мерлинсон нет.

Грязев сумел нанести ему серьёзные ранения. Пронин и огненные маги выжгли деревья.

Но потери с нашей стороны были колоссальными. Осталось всего чуть больше ста близнецов, то есть около четырёхсот пало в этом бою. Ну, главное что не я.

— Опросить или оживить его нельзя, — тем временем обсуждалась судьба наследника Старой Британской Империи.

Промолчу, варианты спасения его жизни есть, вот только применять я их не стал бы. Зелья под запретом.

Да и Роберт Мерлинсон стремился меня убить много раз. Пусть он одуванчик по сути, но нет смысла в его спасении. А человек по его тушу у нас есть.

Вита молча подошла, воткнула палец, покрывшийся кровавым льдом, в шею своего единокровного брата, а затем так же ударила в сердце.

При этом внешне это выглядело весьма хладнокровно, а вот главная её эмоция в этот момент была иной: страх.

Если бы она стремилась к силе, была бы жадность.

Ну, какая мне разница?

Тем временем Грязев к ней подошёл и протянул листок бумаги с ручкой:

— Я тут накидал, если хочешь жить, подписывай контракт на служение Пронину в роли монстра, — с ухмылкой заявил он. А я понял, зачем ему понадобился листочек из моего блокнота, который он попросил, когда я зарисовывал узор ядра. Я тогда этому значения не придал. Какой он молодец.

— Пронину? Под угрозой смерти? Хорошо, пусть это и позор для Эдвардсона, но жива не мертва, — холодно произнесла девушка.

А вот искорки счастья и страсти на ментальном плане выдавали её безумный восторг.

Мдя, как же мне везёт на подобный контингент. Нормальная пленница должна быть связана или в кандалах, а не вешаться на похитителя!

Но контракт связи между мной и ей был получен. Молодец, Грязев!

Теперь требовалось победить ещё двоих. А вот дальше моя судьба требовала полной выкладки, ведь император НБИ неизвестно как отреагирует на текущие события.

Хотя с учётом проекта «Немезида», сомневаюсь, что он особо печётся о моих противниках. Всё очень похоже на развлечение какого-то чудовищного психа.

Это было несколько странно. Вроде бы, монарх у Эдвардсонов сейчас правит достаточно старый, поэтому приемник ему нужен.

Тем временем утром Вита Аида оказалась спелёнута с ног до головы одеждой, а поверх шипами к земле.

— Что у вас тут за игры? — проворчал я.

— Заявляла, что ей исполнилось восемнадцать и хочет это отпраздновать. А я якобы должен позаботиться о своей рабыне, — пробормотал «Пронин».

— Так а чё против-то?

— Я что, дурак? Прирежет ещё. И, кажется, меня кто-то ждёт… надо победить на турнире! — на секунду завис Кирилл, потом словно перезагрузился.

Девушка тем временем играла в рождение бабочки, потихоньку выползая из кокона.

— Я не сдамся! — заявила она, оставшись в одном нижнем белье. Активировала своё кольцо-артефакт, достала переносной душ и шмотки. После чего скрылась там.

Ну, внимания на это никто особо не обратил. Землякам было интересно к ней прикоснуться, но она их при этом интересовала как живой нефрит, то есть способ стать сильнее.

Я же достал одну из её вещиц, быстренько сварганил ритуал поиска и привязал целеуказание к трём большим валунам.

Для более точного ритуала требовались смывы с зельем, а для простого поиска родственников сгодится и это.

Я сравнил направление с тем, где должен быть босс, если верить компасу Ллойда.

К моему удивлению, вообще не совпадало. Ближайший Эдвардсон был в том направлении, куда побежал Майкл, градусов тридцать в сторону был босс, ещё сорок пять и второй Эдвардсон. Последний валун подкатился к душу и замер.

Надо преследовать Майкла.

Теперь нас было значительно меньше, так что мы перемещались быстрее.

Мы двинулись в указанном направлении и нашли медитирующего на кроне Древко-Башни парня, который был в откровенно паршивом состоянии. Если бы ранее он не пробовал меня убить, я бы был за его пленение. Пока я терзался мыслями о выгоде, кое-кто активировал «секущую мелодию».

Та активировалась примерно три минуты, после чего волна ударила с расстояния в сорок метров и рассекла как монстра-Башню, так и очередного брата леди.

В один миг девчонку снова покрыли искры, которые без сомнений доставляли ей удовольствие от силы, а вот я смотрел за тем, как один из близнецов-некромантов приблизился к телу дерева и попробовал превратить его душу в нежить.

Миг и тело монстра взорвалось корнями, уничтожив всё и всех, кто не успел активировать защиту. Дистанция атаки была выше ста метров. И продолжалась, пока огневики не выжгли каждый прутик этого существа.

Теперь остался последний враг. Я молча подошёл к девчонке, отрезал у неё три волоска и провёл новый ритуал. Валун покатился в сторону босса.

— Он испугался или наоборот заманивает нас, — сделал вывод Пронин.

— Для нас нет особой разницы, — заявил Грязев.

— После смерти Майкла, похоже, все души с нитями власти будут стремиться к Адольфу, так что есть у того люди или нет, надо его побеждать, — Решил Степанов.

Я же следил за их реакцией. По большому счёту мне надоело питаться водой и рыбой, так что я был за решение не собирать войска для некромантов, а ринуться в бой.

По ночам теперь Пронин заботливо укутывал пленницу, затем ту погружали в кокон. Ведь она была волшебницей плоти, то есть весьма и весьма сильна чтобы вырвать из меньшего.

Хе-хе, даже моё подобие бережёт свой «цветочек», хотя кровь у них лунами не обделена, однако моей она не соответствует, напоминая разбавленную примерно в 300 раз. Что там бережёт Пронин, мне непонятно.

Да-да, подобные тесты я провёл сразу, как только создал «близнеца». Пускать на кровь их было бы куда сподручнее. В принципе насыщение всё равно лучше, чем у многих магов, от идеи я не отказался, однако вполне вероятно, что с исчезновением дубля исчезнет и материал.

Для ритуалов их кровь показала слабую эффективность.

Полтора дня мы шли в направлении последнего противника. Несколько раз делали крюки для сверки.

Но каждый раз противник был там же, где и босс.

Какого же было моё удивление, что монстром в указанном направлении оказался очередной паук в короне, а вот финальный Эдвардсон был в коконе.

Что-то мне это показалось странным. Кроме того я помнил об обманке в Калитке и подобных ей вратах, где боссом казался дракон, а был заяц.

Так что в этот раз я остался в стороне и сказал остальным:

— Давайте понаблюдаем или пустим вперёд нежить.

— Тебе тут так понравилось? Надо просто победить Короля, и мы свободны! — заявил Пронин.

— Да, у нас все плюсы, — проворчал Грязев. — Если боишься, то не лезь. Всё равно победить должен кто-то из нас с Кириллом. Но посторожить пленницу в сторонке тебе можно. Кто ещё хочет, тоже может бояться в тылу!

Хм, я таким идиотом его точно не создавал.

Я удерживал Виту Аиду, пока войска распределялись вокруг для синхронного нападения. Паук выглядел спящим.

Итог был вполне предсказуем: как только близнецы уверенно зашли для атаки, их накрыл полупрозрачный колпак и последовал крик:

— Водоворот праха! — Адольф Эдвардсон применил аналог цветов увядания, усиленных ритуалом.

Предсказуемо, что это было «близнецам» так же безразлично, как и было бы мне. Однако в отличие от меня их уровни были стартовыми, так что некоторый дискомфорт они, наверно, получали.

Началась битва, Адольф применил аналог лабиринта костей и мяса, а так же начал выпускать массу нежити из внутреннего космоса, продолжая болтаться в паутине. Однако Королей больше не было.

Бой шёл во многом на ресурсы, но всё равно меня не покидало ощущение чего-то неясного.

Вести бой из места, куда периодически попадают болиды? Адольф, как и любой нормальный некромант, на такое не пошёл бы, не имея козырей. Но в данный момент близнецы уже добивали Короля, а огненные атаки периодически попадали поблизости или даже в само «убежище» принца.