- А что произошло? - поинтересовалась Лейя, вместе с Хэном подойдя к Ландо.

- Научная станция на Белкадане, сектор Далонбиан, - пояснил Ландо. - Там что-то стряслось, - он посмотрел на техника. - Пытались наладить с ними связь?

- От планеты исходят только помехи, - подтвердил тот.

- Белкадан? - спросила Лейя.

- Небольшая планета, на ней база научной экспедиции, - ответил Ландо. - Там всего десяток ученых, может, чуть больше.

- И что это все значит? - продолжала Лейя, забирая у Ландо распечатку.

- Может, у них просто передатчик сдох, - ответил Ландо. - Может, солнечная, буря разыгралась и гонит сильные помехи. Скорее всего, ничего страшного.

Он посмотрел на Хэна и криво улыбнулся.

- Раз уж ты все равно будешь поблизости… - начал он.

- Белкадан?! - возмутился Хэн, еще яростнее, чем когда услышал про Серниидаль.

- Крюк небольшой, пару дней, - Ландо был сама невинность.

- Я еще, между прочим, не согласился на Сернпидаль лететь, - напомнил ему Люк.

- Пусть на Белкадан полетят Мара с Люком, - предложила Лейя. - Они же хотели побыть какое-то время наедине.

Ландо кивнул. Такой расклад его удовлетворял на все сто. Все рейсы кораблей были расписаны по минутам, и любые незапланированные отклонения от расписания означали потерю прибыли.

Вечером того же дня они собрались все вместе, и Люк с Марой с радостью ухватились за возможность слетать на Белкадан, пока Хэн с Чуи повезут груз Ландо на Сернпидаль. Лейя не захотела лететь, но решительно настояла, чтобы Хэн взял с собой Анакина, и намекнула Хэну, что неплохо бы мальчику снова доверить штурвал.

Он только с беспомощным видом посмотрел на нее, безоговорочно капитулируя. Лейя была идеальным посредником, и она в любом случае нашла бы способ урегулировать трения между отцом и сыном после сумасшедших финтов Анакина над Корускантом.

На следующее утро Хэн с Чуи пошли в док, где стоял на погрузке "Сокол". Деловито сновали туда-сюда грузчики, подгоняя к трюму корабля полные вагонетки.

- И какая часть этого добра незаконна? - спросил Хэн у Ландо, который следил за погрузкой.

- Все, что нужно, надежно спрятано, - заверил его Ландо, хитро подмигивая.

Чуи взвыл и схватился за голову руками.

- Люку нужна твоя помощь, - сказал Хэн, - у него возникли вопросы к Кипу Дюррону и его команде, и он хочет кое-что выяснить о контрабандных сделках.

Ландо низко поклонился.

- Всегда к вашим услугам, - сказал он с хитрой улыбкой.

Хэн знал, что это значит, но не мог сказать, правильно ли он поступает.

Они посмотрели вслед Люку, который вместе с Марой и Р2Д2 поднялся на борт "Меча Джейд". Через несколько минут, дождавшись, пока башня даст добро, зеленоватый корабль взмыл вверх и за каких-то пару секунд скрылся из виду.

- Быстрый корабль, - заметил Ландо.

- Думаешь, Люк подарил бы Маре что-нибудь хуже? - спросил Хэн.

Ландо задрал голову вверх, затем посмотрел туда, где только что был "Меч Джейд", и многозначительно закивал головой.

"Тысячелетний сокол" взлетел часом позже, направившись в однодневное путешествие, которое окажется самым ужасным в жизни Хэна Соло.