Все вокруг тебя хотят чего-то нового – не всегда эпичного, но непременно нового, выпадающего из привычных рамок. И если ты не можешь им этого дать, все. Пропал.

Но ровно до тех пор, пока снова не начинаешь делать что-то из ряда вон. Необязательно эпатажное. Не нужно ходить голым по крышам или устраивать забег людей в костюмах динозавров. Хотя некоторые только это и ценят.

Дерьмовое времечко – и не в характерах дело. Мысль сразу же омрачила удовольствие после порции утреннего секса. О времена, о нравы, мать их.

А, может быть, это вовсе и не людская сущность, а лишь мое собственное восприятие? Стоит только делам пойти чуть лучше, и все, можно расслабиться. Ведь за время работы в корпорации я лишь получил прилично денег и… все.

Опыт? Субъективно. По сути, никакого опыта и нет. Просто продрали через набор странных, местами до ужаса, ситуаций. Я еще раз посмотрел на ладонь, которая не так давно была буквально разорвана пополам, аж кости видно. Меня передернуло. Так был опыт или нет его?

Думать наперед, я так и не научился. Чего стоило хотя бы одно предупреждение Тони не лезть, куда не просят. Слазил. Получил массу впечатлений и пару травм. Вытащили. Вылечили. Стал ли я думать иначе? Вряд ли. Еще раз вытащат и вылечат.

Мне же, если я действительно хотел двигаться вперед и стать сильнее, мощнее и, что самое главное – независимым, требовалось и думать иначе, и развиваться по-другому.

Я покинул спальню и переместился в смежный с ней кабинет. Удобно, ничего не скажешь. Помимо того, что вся рядом, можно было и насчет кухни не беспокоиться – доставка решала все вопросы. А иногда я и сам выбирался в люди.

Но не сегодня. Разбор собственных мыслей действовал угнетающе. Чтобы расслабиться, я в сотый раз проверил собственный счет. Деньги копились, но лежали мертвым грузом. Какие тут власть и влияние, когда каждый рубль тихо стонал от тесного соседства с такими же.

И да, я по-прежнему не имел никакого понятия о том, как добиться желаемого. Просто выбросить деньги на ветер – самое простое. Как когда-то в юности повелся на сладкий процент в пирамиде. Тогда я еще не знал, что это пирамида, а когда обещали доход в неделю такой же, какой обещали в банке за год, без вопросов спустил туда все свои накопления.

Страх потерять все сбережения оставался. И раздражал почище, чем вопросы от Ники. Во мне человеческого оставалось еще прилично, хотя она упорно называла меня «демоном». Глеб и вовсе брякнул про «нежить».

Одна лишь Лена на их фоне смотрелась мечтателем – живи проще, говорила она. Воспринимай все проще. А я так и не научился следовать ее советам.

Поэтому дождался, когда Ника уйдет в душ – коммуникации дотянули до верхнего этажа и теперь у меня здесь имелось полноценное жилье. А потом прикинул, прошло ли достаточно времени после разборок в доме Большакова.

Кандидат в губернаторы весьма неожиданным способом оказался «шкуркой» для одного из суккубов. Кстати, я так и не разобрался до конца – они могут менять внешность и тела или это взаимозаменяемое и зависит от… черт знает, от чего у них это может зависеть. Точнее, у нас. Я ведь такой же.

Минуло около десяти дней после того, как суккуб в теле Большакова дополнил известное мне трио, но, так и не назвав имени, покрошил больше тридцати бойцов спецотдела из Корпорации. А до кучи еще и настоящую жену Валерия Анатольевича.

Ко мне не приходила полиция, меня не посещали представители корпоративного спецотдела, а это означало лишь, что вопросов ко мне нет, а Тони и Вика справились на отлично, хотя злились на меня до глубины души. Особенно последняя.

Пока из душа доносился шум падающей воды, я решил посмотреть, не засветился ли кандидат где-то еще – в последние дни мне вообще было не до политических новостей. И в итоге оказалось, что Большаков потерялся из виду многих газет. Да нет, не многих – всех!

Последние заголовки ничего не говорили о случившемся в его загородном доме, но задавались вопросом: куда исчез кандидат? Никто не называл его фаворитом предвыборной гонки, но сам факт пропажи его самого, а также супруги вызывал много вопросов как у журналистов, так и у читателей.

Комментарии были самыми разными. Читать я их взялся лишь потому, что среди сотен строк бреда могли промелькнуть какие-нибудь зацепки. Но ничего хорошего не было. Даже намека на информацию.

Тот факт, что помимо официальных лиц ко мне не заглянули еще и суккубы: Лазарь, Джон и безымянный засранец, который и устроил ту бойню – указывал на временное затишье. Троица затаилась.

А я получил не только пищу для размышлений, но еще и возможность реализовать свои планы. Ведь Большакова хотел продвигать я, и при наличии твердого источника финансирования вполне мог его пропиарить очень даже эффектно.

Мои благие намерения упирались в две глобальных проблемы: отсутствие самого кандидата, а также риск наткнуться на суккубов. И Тони еще просил не отсвечивать. Но когда мне мешали разумные советы шефа?

Я дождался, когда Ника выйдет:

– Мне нужно по делам, – сообщил я.

– Решил, с чего начнешь? – уточнила она, вытирая голову большим полотенцем.

– Да, – в подробности я вдаваться не стал.

– Мне с тобой нужно ехать или…

– Ты можешь остаться.

– Что, снова опасность? – она шевельнула бровями, изображая удивление.

– Нет, скорее всего, но я думаю, что мне надо влезть в это одному.

– Ну, как скажешь, – девушка недоуменно пожала плечами. Да, иногда меня сложно понять, если не видеть то, что мной движет.

Я покинул офис, пройдя через три этажа. Несколько актеров, завидев меня, махнули мне издалека рукой. Я задержался на несколько секунд, чтобы поглазеть на голых девушек. Просто потому, что они – другие. И, махнув в ответ, поспешил вниз.

На втором – программист, режиссер, медтехник. Спелись. Болтали о футболе и о том, что местное «Торпедо» наконец-то начало забивать.

– Не желаете присоединиться к интеллектуальным беседам? – поинтересовался режиссер.

– Спасибо, в следующей жизни наболтаюсь, – крикнул я на бегу.

– А, ну, работайте-работайте, – пробурчал он и тут же переключился на активность кого-то из нападающих в этом сезоне.

Первый этаж – пара миловидных молодых людей на входе. Помощница Настя, которая еще летом вовсю вкалывала на трех работах, сегодня взяла выходной. Все шло, как по маслу, механизм был настроен и работы у нее стало чуть меньше.

– Всего доброго, Роман, – белокожая брюнетка проводила меня взглядом и едва заметно облизнула губы. Я улыбнулся в ответ и выскочил наружу. Хороша. Девятнадцать неполных лет, маленькая, точеная фигурка, но… Не до нее сейчас.

Ярко-синяя купешка ждала меня у входа. Время, когда я парковал автомобиль за пределами собственной стоянки, кончилось. И, да – я ее все-таки перекрасил, потому что шуточки не прекращались.

К тому же яркий цвет привлекал внимание на дороге, а сменой ядовито-зеленого на синий мне удалось избежать, как мне казалось, нескольких неприятных встреч с сотрудниками патрульной службы.

Уже в машине я открыл ленту новостей и последний заголовок напомнил мне, почему я не взял с собой Нику: «Дочь кандидата не знает, где ее отец».

Большакову было около пятидесяти пяти. Его жене – примерно лет сорок. Подробностей их семейной жизни я не знал. Может, это была его вторая или третья жена, но едва ли дочери было больше тридцати пяти.

Вероятнее всего – меньше. О пропавшем кандидате я тоже имел не очень много сведений. Но если Большаков владел бизнесом приличных масштабов, то, вероятнее всего, сперва он строил его, а потом уже строгал детей.

Поэтому я уверенно направил автомобиль к его загородному дому. Знакомый забор вдоль изогнутой улицы. Никаких машин, никаких людей. Полнейшая тишина. Все пропали, даже Костик. Хотя он вообще не принимал участия ни в каких разборках.

Я проехал мимо коттеджа и оставил автомобиль дальше, через несколько участков, чтобы пройтись пешком, осмотреться и прикинуть, как действовать теперь. Здесь в принципе все выглядело тихо и мирно.