Ранение не помешало мне точным ударом отсечь твари конечность, а потом и вовсе снести голову и добить остальных. Благодаря обновлённому организму я могу двигаться так же быстро, что и зараженные на четвёртом-пятом уровнях трансмутации.

– Андрей, доклад, – обратился к парнишке я.

После окончания боя я просканировал округу и не смог зафиксировать пси-образы живых врагов, а вот мёртвых в ближайшей округе было шестнадцать, и меня это напрягло.

– Уложил троих арчеров, четвёртого нигде нет, – подтвердил мои опасения парнишка.

– Продолжай наблюдение, я соберу лут, и двинем дальше.

Утилизатор разразился серией вспышек, и тела мутантов начали очень быстро разлагаться. С появлением этого устройства у тварей станет меньше возможностей отожраться, но сейчас меня больше беспокоит сбежавший арчер. Раньше зомбаки не покидали поле боя и перли напролом невзирая ни на что. К сожалению, в горячке схватки я не контролировал пси-поле и понятия не имею, куда он направился, но логика подсказывает, что в НИИ нас ждёт горячая встреча, потому что уж очень эта группа напоминает заранее выставленный блокпост, а других крупных объектов поблизости нет.

– Андрей, пробегись по следам тварей, мне нужно знать, откуда они пришли, – приказал я.

Симбионты – очень полезные помощники. Они способны подметить даже незначительную деталь и обратить на это внимание носителя. Подсветить следы от лап тяжёлых тварей на земле для них не составит особого труда.

– Вик, на горизонте чисто, проверь местность навыками техника, – отдал следующее распоряжение я.

Можно было бы и пояснить свою мысль, но я специально не стал давать девушке подробный расклад. Если сейчас она начнёт возмущаться и задавать ненужные вопросы, мол, на хрена это надо, то это будет последний для неё рейд. Что я рассчитываю найти? Без понятия, мне нужно хоть что-то, объясняющее нахождение группы тварей именно в этом месте.

– Следы ведут к пролому в заборе, – минут через десять подтвердил мои подозрения Андрей.

– Займи позицию на ближайшем дереве и наблюдай за территорией. Особое внимание удели многоэтажке НИИ.

– Игорь, подойди, нашла что-то странное, – передала сообщение Вика, которая прочёсывала лес.

– Что у тебя? – уже через десяток секунд спрашивал я у девушки, склонившейся над разрытой когтями мутантов небольшой, полуметровой ямой.

– На первые следы на земле я наткнулась вон там, – Вика махнула в сторону ближайших кустов, – но не придала этому значения. Почва была просто перепахана когтями. Но тут совсем другое. Твари явно целенаправленно рыли яму.

– Ближе к делу, что они искали? – поторопил Вику я.

Сердце кольнуло неприятное предчувствие.

– Проанализировав почву, я обнаружила остаточные следы разных простейших элементов, встречающихся почти везде, но я взяла пробу грунта с самого дна раскопа и обнаружила мельчайшую пыль металла, по своим свойствам неотличимого от нейтрития.

– Синт, а как вообще образуется нейтритий? Помнится, ты говорил, что этот металл уникален и в природе не встречается.

– До сегодняшнего дня я был в этом абсолютно уверен, но ваша планета, похоже, преподнесла ещё один сюрприз, – ответил симбионт. – Дело в том, что нейтритий образуется, когда молекулы металла подвергаются целенаправленной накачке нейритами, при непосредственном участии узкоспектрального излучения нейроэнергии. Как ты понимаешь, для этого необходимы как минимум носитель и симбионт со специализацией техник. Мы изучим информацию, но пока я вижу только один вариант, как на Земле могли образоваться молекулы нейтрития.

– Давай, Синт, добей меня.

– На Земле всё это время жили, скажем так, дикие симбионты, которые преобразовывали естественные излучения людей в нейриты, а те, в свою очередь, попадая в почву, со временем образовывали связи с молекулами металлов.

– Блеск, и чем нам это грозит?

– Боюсь, что ничем хорошим. Заражённые чувствуют нейтритий, ведь он содержит нейриты, и при обнаружении будут его поглощать. Усиленные молекулами нейтрития скелеты, да и вообще все ткани заражённых, после серии трансмутаций станут гораздо прочнее, или вообще приобретут уникальные свойства.

– Ты сегодня прям фонтанируешь хорошими новостями, – буркнул я. – Нам только не хватало столкнуться с неубиваемыми зомбаками, у которых внезапно может проснуться разум. И это я не говорю про “диких” симбионтов, от которых вообще непонятно чего ожидать.

Синт не стал комментировать мои слова. Единственная позитивная нотка во всём этом хаосе: не факт, что нейросы будут контролировать тварей, а тут уже могут появиться различные варианты. Ладно, поживём – увидим. Сейчас нужно ускоренно развиваться, и, как говорят на Земле, будь что будет.

– Умения техника позволяют тебе обнаружить скопления молекул нейтрития? – задал я вопрос смиренно ожидающей моей реакции Вике, хотя я знал, что она прикладывает очень много сил, чтобы оставаться внешне невозмутимой.

– Без нейромолекулярного сканера нет, – ответила девушка. – Умения техника позволяют лишь проанализировать конкретные образцы. На его изготовление нужно время и редкие изотопы, – добавила она, ведь понимала, какой вопрос последует дальше.

– Ну тогда нужно пойти и добыть их, – подытожил я. – Всем внимание, слушайте новую информацию.

Отряд должен быть максимально информирован, чтобы иметь возможность адекватно реагировать на угрозу. Поэтому потратил немного времени, чтобы сообщить о сделанных нами с Синтом выводах на общей частоте. Пока не все успели прокачать нейросвязь, но, по крайней мере, основной состав меня услышал и передаст остальным.

К позиции Андрея подходили спокойно. Сканирующие импульсы пси-поля не фиксировали поблизости никакой активности. Для понимания, что происходит внутри высотки, я попытался дотянуться до неё, расширив зону охвата пси-способности, но при попытке использовать одномоментно больше одного энерона получил жёсткий откат, ударивший по нейронам головного мозга.

– Твоё тело пока не готово к работе с большими объёмами пси-энергии, – проанализировав моё состояние, отрапортовал Синт, который пребывал в прекрасном настроении, чего не скрывал, наркоша чёртов. – Пока сосредоточие не развито, твой потолок – это один энерон. Всё, что выше, губительно для клеток головного мозга.

В принципе, логично. Раньше райхорианцы не могли осознанно черпать силу из сосредоточия, а следовательно, прыгнуть выше головы было невозможно. Абсолютно все древние годами учились пользоваться своими способностями и дозировать применяемую силу, чтобы не тратить на простенькие способности слишком много энергии, которая запасалась довольно медленно. По мере развития сосредоточия повышались сила райхоринцев и объем доступной для взаимодействия энергии, что открывало новые возможности. Нет ничего удивительного, что я не могу с ходу использовать, скажем, десять энеронов и сравнять с землёй небольшое строение. Надо подрасти.

Из-за пульсирующей головной боли, с которой не справлялась даже усиленная регенерация древних, пришлось немного отложить начало штурма здания НИИ. В таком состоянии не может быть и речи о полной концентрации, а без этого соваться внутрь слишком опасно.

За время наблюдения Андрей заметил в окнах движение, а по территории периодически шныряли заражённые довольно приличных уровней, среди которых не было нулёвок. Причём как группой, так и поодиночке. По-хорошему, стоит провести тщательную разведку, оценить примерное количество врагов, подготовить пути отхода, а в идеале вообще их заминировать. Но времени на это попросту нет. Нам срочно нужно обеспечить Вику ресурсами для работы, а затем отправляться в город на поиски выживших. С каждой минутой шанс отыскать хоть одного иммунного стремительно уменьшается. Я вообще не уверен, что кто-то смог продержаться эти несколько дней. Против прокачанных монстров не помогут даже самые современные двери.

Но шанс обнаружить иммунного пока не нулевой. Да и нейриты очень нужны, а в городе с населением за 100 000 человек не придётся искать врагов. Пока заражённые не успели отожраться до совсем неприличных размеров, нужно успеть воспользоваться моментом и обеспечить группу ресурсами для развития.