Алиас был рождён в роду воинов, причём одном из древнейших и приближённых к императорской семье. На момент гибели ему было 28 циклов, что в пересчёте на привычное Игорю времяисчисление Земли равняется примерно тридцати одному году. Алиас был первоклассным бойцом, как и полагается отпрыску прославленного рода. И отдал жизнь, защищая императора от мутировавших под действием энергетического вируса райхорианцев.

Прокручивая в памяти картинки из жизни Алиаса, я пребывал в шоке из-за того, что он вытворял с тахионными клинками и при непосредственном участии пси-силы. А уж какие возможности станут мне доступными в комбинации с нейроэнергией, сложно даже представить. Великий магистр Йода будет нервно курить в сторонке. Осталось только прокачать сосредоточие, пси-силу, развить симбионта, уничтожить нейросов, найти корабль райхорианцев и… Потом придумаю финальную и. С первыми пунктами бы справиться.

Пока я был погружён в собственные мысли, Воронцов завёл БТР, и мы двинулись в сторону базы. Андрей пристроился рядом со мной на броне и время от времени точными выстрелами отстреливал единичных зомбаков, не решаясь заговорить. Парнишку явно что-то тревожило, а мне нужно до конца играть свою роль, поэтому спросил:

– Да говори уже прямо, не надо мяться, – получилось немного грубее, чем раньше, но можно списать всё на шоковое состояние.

– Когда заражённый сломал мне руку, он повредил сканер, – пробубнил Андрей и протянул заметно деформированный прибор.

А вот это действительно хреново, устройство невероятно полезное.

– Вика починит, – беспечно отмахнулся я. – Главное, что ты остался цел.

Именно это сказал бы Игорь, и пока нужно придерживаться определённого стереотипа поведения.

– Синт, надеюсь, не нужно объяснять, что передавать информацию обо мне через твоих синхронизированных коллег остальным нельзя?

– Требуется обоснование, – с небольшой заминкой ответил Синт.

– Потому что я так сказал, – жёстко припечатал я. – Ты пока можешь читать мои мысли и знаешь, что моё отношение к этим людям не изменилось. Я считаю их своими боевыми товарищами, а офицер Райхо никогда не подставит и не предаст свой отряд. С сегодняшнего дня наше с тобой взаимодействие изменится. Ты должен понимать, что симбиоз с райхорианцем может стать ключом к возрождению твоего вида. Если где и сохранилась информация о том, как наладить воспроизведение симбионтов в фотосфере звезды, так это на корабле райхорианцев, который находится где-то на Земле, и вряд ли автоматика пропустит внутрь кого попало.

– Разумно, – ответил симбионт спустя несколько секунд. – Но один раз симбионты уже связались с расой, чьи мысли не могли контролировать, и к чему это привело, ты знаешь. Повторять ошибки предков я не намерен. Ты прав, уже сейчас мне всё труднее улавливать твои мысли, и с каждой минутой я чувствую, как теряю контроль. Почему я должен верить тебе? Вдруг на корабле древних ты обнаружишь способ подчинить симбионтов и воспользуешься подвернувшейся возможностью. Пока мне не ясны твои мотивы, не может быть речи о доверии.

– Что, неприятное чувство? – с изрядной порцией ехидства в голосе ответил Синту я. – Симбионты привыкли относиться к носителям как к расходному материалу. Умер, да и ладно, будет следующий, но теперь всё будет иначе. Вам предстоит на собственной шкуре ощутить, что значит равноправие. Пришла пора подстраиваться под новые реалии и учиться договариваться. Как говорят на Земле: ты – мне, я – тебе. Ты мог навешать лапши на уши наивному Игорю. Он бы поверил в твою историю о внезапно появившейся возможности усилить его геном древних. Нет, Синт, такая возможность была с самого начала, и ты намеренно умолчал об этом. Думай, симбионт, своё предложение я озвучил. Что ты готов предложить мне за доступ к информации, которая может спасти твой вид от вымирания? И пока думаешь, помалкивай, незачем кому-то знать о произошедших со мной изменениях.

Ответом мне было молчание. Отлично, пускай подумает. Думать вообще полезно, а когда тебя спускают с небес на землю, нужно время для переосмысления бытия. Слишком мутны эти симбионты и явно многое недоговаривают. Ладно, разберёмся, теперь, когда постороннее существо не сможет копаться в моих мыслях, сделать это будет гораздо проще.

– Воронцов, твою мать, ты чего сделал со въездом? – рявкнул я, когда увидел гору кирпичей вместо одной из колонн, к которой крепились ворота.

– Да как-то не до аккуратности было, спешил я, вот и не вписался мальца, – послышался в голове ответ прапорщика. Похоже, я непроизвольно активировал нейросвязь.

БТР затрясся, проезжая по разбросанным кирпичам, и остановился на прежнем месте. Нет, нужно точно что-то мудрить с парковкой, не дело это. В принципе, пока у нас есть инопланетная защита, ворота не нужны, да и под землю можно всегда уйти. Точно, нужно вырыть подземный ангар для техники.

Спрыгнув с броневика, отправился к сараю за лопатой. Традиция хоронить умерших родичей в земле правильная, у райхорианцев когда-то был схожий обряд погребения. Вот закончим и надо отправить всех отдыхать, я ведь не шутил, необходимо как можно быстрее наведаться в НИИ Радиологии.

– Я отменю интеллектуальный порог для доступа к технологиям симбионтов и уничтоженного нейросами альянса, – принял решение Синт, когда мы с Юлей закончили хоронить родителей и разбрелись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть перед намеченным рейдом. – Плюс буду предоставлять максимально полную информацию по твоему запросу. Взамен мне нужна технология создания симбионтов в фотосферах звёзд.

– Нет, Синт. Ты снимешь все ваши ограничения, связанные с симбиозом, для всего отряда. Причём как текущего состава, так и новых, – распаковав армейский пищевой рацион и начав его жадно потреблять, ответил я.

– Это невозможно, Игорь. Ограничения были созданы не на пустом месте. Для каждой расы они свои и, прежде всего, нужны для самого носителя. Предел прочности у разных организмов варьируется в довольно широком диапазоне. Если бесконтрольно предоставить неподготовленному носителю возможность пользоваться всеми умениями, то он умрёт. То же самое и с модернизацией тел. Ты думаешь, симбионты визуализируют характеристики носителей лишь на основе физического состояния? Нет, Игорь. Мы анализируем ДНК носителя и просчитываем потолок развития для каждого носителя. Выше него на данном этапе эволюции носитель не прыгнет, а некоторые умения требуют гораздо большей прочности организмов. Именно поэтому существуют разные классы, которые варьируются в зависимости от расы и индивидуальных особенностей носителя. Далеко не все люди способны работать с нейроэнергией напрямую.

– Я тебя услышал, Синт, – обдумав слова симбионта, ответил я. – Почему нельзя развивать сразу несколько направлений? Почему выбор боевого пути развития исключает изучение целительных умений?

– Вне тела носителя симбионты не способны развиваться, чувствовать, испытывать эмоции, – мне кажется нехотя, начал говорить Синт. – Пребывая в форме разумной энергетической частички, симбионты могут мыслить, общаться, путешествовать по галактикам, но такая жизнь лишена красок. Каждый симбионт, который хоть раз совершил симбиоз с носителем, уже никогда не сможет остановиться. Это состояние сложно описать словами, и оно наиболее похоже на наркотическую зависимость. Вне тела носителя у симбионтов начинается ломка, которая гонит их искать нового кандидата на симбиоз. Только в контакте с генным кодом носителя мы можем наделять его не свойственными соплеменникам особенностями. Но после гибели носителя симбионты рвут созданные за время симбиоза энергетические связи и, можно сказать, обнуляются, ну или откатываются к базовым показателям развития. Сохраняется только информация. Поэтому в теле нового носителя всё приходится начинать с самого начала.

– Это, конечно, очень интересно, но ты не ответил на мой вопрос, – поторопил я замолчавшего Синта.

– Если для доступа к нейроэнергетическим умениям носитель должен быть физиологически подготовленным, чтобы мгновенно не умереть, то специализация нужна как раз симбионту. Мы не можем сочетано генерировать некоторые спектры нейроэнергии. Это приведёт к дестабилизации нашей энергоструктуры и мгновенному коллапсу, – ещё более нехотя ответил Синт.