– Ох, слышал. Неужели знаешь рецепт? – заинтересованно спросил Вилмер, пока я вкалывал огромную дозу, раз уж артефактных мер нет.

– Да, и я тот ещё алхимик. Ну всё, как проснётся, от его кулаков будет больше толка чем от магии. Пока не выдохнется, конечно.

А ещё, я могу уничтожить ему ядро магией души. Правда он от этого может сдохнуть, и тайно такое не провернуть.

– Хорошо, иди, исцелись, у нас тут сейчас будет… кроваво.

– Ваша светлость, при всём уважении, мне Зак Кляйн из Специального Гвардейского доверял пытать. Крови не будет.

– Да ты полон сюрпризов, – он перевёл взгляд на целителя. – Чего ждёшь? Видишь, человеку ухо оторвало!

Старший мастер спохватился и, встав сзади, направил на меня исцеление. Такое, что может запустить отращивание большинства частей тела. Пока цел организм, его легко заставить отрастить такие мелочи как конечности или уши. Ну а я разорвал рубашку пленного и положил руку на солнечное сплетение.

Удар током и вырубленный проснулся с воплем боли. Я молчал, вопросы тут Вилмер задаёт.

– Кто вас послал? – сказал он со слышимым холодком.

Уже по лицу видел, что нас собираются послать и устроил длительный сеанс ужасной боли.

Отпустил, подождал. Целитель продолжал помогать мне снова стать красавчиком, отчего я небольшую слабость чувствовал и ухо чесалось и кололо, но это ненадолго. Зато к такой жестокости целитель явно не очень привык. Отворачивался и морщился. Хотя, уверен, среди целителей есть и те, что участвовали в пытках или пытали сами, не давая умереть пленному.

Архимаг отошёл, попытался применить магию, но кроме хаотичных искр ничего не вышло, я лишь криво усмехнулся. Знаю, не можешь.

Обоз в это время кое-как восстанавливали, старший архимаг пока командовал процессом.

– Кто вас послал? – повторил Вилмер. – Поверь, я видел такие методы пыток. Кирк выдал только предупредительный шок.

Какой осведомлённый! Он прав – коротко и не слишком сильно, только в одну точку.

– Мы не знаем, бесполезно, – хрипло сказал пленный.

– А если хорошо подумать? Вы не можете вообще не знать. Кто вы, тени или совы? Может, падшие души?

– Последнее. Клиент есть, мы не знаем кто. Правило, ты знаешь, Фрост.

Группировка убийц, конечно. Внутренние службы Империи работают. Если бы заметили странные перемещения таких сил одного из родов, а сейчас за многими тщательно следят, уже забили бы тревогу. Уж не говоря о том, что неудача и захват осведомлённых пленных: род с основным костяком оказывается или под следствием, или вне закона целиком. Смотря настолько хорошие доказательства, ведь и подставить могут. Зато те, кому уже всё равно, готовы наниматься на грязную работку… дорого, поди.

– Верно… какие ещё приказы? – спросил Вилмер. Мужик не ответил, снова напрягаясь – зря.

Вопли боли и дёргающееся тело. Пытал долго и с чувством.

– Хорошо! – взвыл он, когда я позволил ему говорить. – Говорили не убить участников! Захватить живыми и аккуратно доставить!

– Вы их вполне серьёзно пытались убить. Как минимум Эшли Фрост и Кирка Ларсена.

– Пошло не по плану! И этих, сказали, можем убить, если проблемными будут.

Так-так-так, одним хером по имени Бредфорд откровенно рисковали, но он должен был бы сдаться при удаче. Там бы его схватили, доставили на место встречи и всё, свободен. А чтобы не подозрительно, заодно Тирона и Блэр. Хотя последняя под вопросом. Впрочем, склоняюсь к тому, что их приятельские отношения с Гейзером – не более чем обычная дружба. Не все же отношения людей обусловлены заговорами и интригами.

– Место встречи? – продолжил допрос Фрост.

– Уже не важно! У нас всегда есть тот, кто отслеживает результат – гарантии клиентам!

Может и так. Кто-то издали следил с дерева или просто ожидал сигнала, что миссия успешна. А со стихшей битвой его не поступило. Да и пара мастеров слинять под шумок успела.

На этом допрос не завершился, пришлось ещё разок напомнить о боли. Вилмер пытался вытащить детали заказа, как он поступил к их организации, что собирались делать с остальными людьми в обозе, на что был ответ: «Всех остальных по возможности в расход». Не знаю, вынес ли он что-то из допроса, но как по мне – заказчики прикрыли задницы добротно и профессионально.

Ухо мне за это время отрастили, но стёкшая за воротник кровь уже засохла и неприятно стягивала кожу. Эшли же отошла в сторону и присела на поваленное дерево, не мешая старшему из рода.

Остальные тоже собрались. Кто издали посматривал, кто слушал. Присциллу явно удивляло, как истошно орёт человек от мелких искорок.

Наконец приказ убить. Молния посильнее и насмерть – устал.

Мёртвых союзников за это время похоронили маги земли. С собой везти не вариант, а просто кидать тут, когда есть возможность – неуважительно. А вот тела напавших оставили на прокорм монстрам. А то видимо сезон неудачный – голодают.

В телеги перепрягли коней всадников, им теперь придётся на скамеечках ехать. Продолжили путь в куда более скверном настроении, спеша покинуть опасное место.

– Да ты дознаватель, – громко усмехнулась Блэр. – И правда шестерых мастеров и архимага?

– Да, двух бомбами и атакой вначале. Потом трёх ещё бомбой и особо сильной атакой. Одного в спину, пока он сражался с нашим, а архимага измотала Эшли.

– Ты едва успел, – тихо сказала она. – Меня чуть не убил сначала он, а потом маг земли, спасибо.

– Я бы сказал «обращайся», но предпочту, если снова не придётся.

– Должен сказать… Ларсен силён, – медленно сказал Бредфорд. – Неплохие шансы выйти если не в финал, то в полуфинал точно.

– Благодарю за оценку, – ровно сказал я. – Видел, вы тоже сражались. Никто не мог себе позволить сидеть без дела, в конце концов.

Мог бы я его в ночи прибить – почти наверняка. Но проблем потом будет… как и если бы мелкую сошку Блекбёрна в училище прибил. Последствия просчитать сложно, потому решил, как есть оставить, убивая только вставших на пути. Да и они артефактами защиты обложились. Мог бы при должном желании пробраться, но стратегически от этого ничего не выиграю. А провернуть незаметно будет немного сложно. Разве что удастся с маскировкой какой-то яд подкинуть или ловушку организовать.

Что ещё могу вывести из этого боя: две атаки на гибридизации магии хороши. Протазан ничуть не повреждён нагрузкой и легко пробил их зачарованную одёжку. А запасы сделаны не зря, как и щит. Но нужен лучше, потом. А на турнире всё равно из артефактного разрешено только одно оружие да лёгкая одежда.

Жаль деньжатами нападавших не разжился, но с собой кошельков не видел. Думаю, оставили в лагере где-то в лесу. Нет времени искать и заниматься мародёрством.

Произошедшее всех обеспокоило, но поводом возвращаться это не было. Пополним сопровождение и восстановим обоз в ближайшем городке, в который прибудем завтра к вечеру. Посыльного уже отправили, чтобы всё подготовили.

Вечером остановились на ночёвку. Наконец смог полностью раздеться и смыть кровь, да простирнуть одежду, с которой легко сошла грязь. Жалко, что груз с палатками накрыло, на всех не хватало.

– Мне не нужно, – сразу отказался я, снова пойдя к своим вещам и вытащив почти чёрную накидку.

– Кирк, ты уверен? – спросила Эшли. – Она тонкая, а ночи могут быть прохладными. Даже целители сразу не помогут, если сильно замёрзнешь и простудишься.

Как мило – беспокоится. С такой заботой о моей персоне скоро совсем растаю. Хотя она права, стимуляция организма хороша до тех пор, пока его системы нормально функционируют. Повреждения внутренних органов, вроде отбитых или переохлаждённых почек, инфекции или яды с трудом с трудом поддаются лечению. Восстановиться можно быстро, но не по щелчку пальца, как с потерей незначительных частей тела. Впрочем, вряд ли маг такой силы, как я, просудится, просто полежав ночью на земле: не так уж холодно.

– Она подогревает, не волнуйся. Я запасливый хомяк!

Девушка немного улыбнулась и ушла в свою палатку. Увидел краем глаза Вилмера, что смотрел на меня. Когда взгляды встретились, он приглашающе кивнул, что ж.