Повисло молчание. Недолго, но Эшли не засыпала.

– К чему ты стремишься?

– К чему-то далёкому и очень, очень сложному.

– Не скажешь? – уже тише сказала она. Я видел, как девушка смотрела в потолок. Комната освещалась слабым артефактом-ночником. Не мешал спать, но нельзя же людей в кромешной тьме запирать.

– Иногда, кажется, что и сам не знаю. Хотя, может, и скажу… когда-нибудь.

Эшли повернулась на бок в другую сторону и, обняв одну из подушек, наконец, заснула. Я же развернул сигнальный периметр и также отрубился. День вышел эмоционально напряжённым и насыщенным. Хорошо с Орриан и Осборном вышло.

Следующее утро: Эшли ещё мирно спала в одежде в обнимку с подушкой, а я стал просто практиковаться в магии. В том числе с плетениями. Кое-какие эффекты начинали получаться.

А потом нас, разбудив Эшли, позвали на завтрак. Очень… необычный завтрак. Осборн решил нас представить.

– Эшли, барон Ларсен, перед вами члены вашей делегации и те, кому мы все будем служить. Их высочества Аллан Кингсли и Филиппа Кингсли.

Наследный принц и принцесса. Оба со светло-каштановыми волосами, а на лице написана высшая породистость. Мужчина старше, лет двадцать семь, цепкие золотые глаза и ранг младшего архимага неопределённой стихии. Сам в золотой с синим мантии поверх костюма.

Сестра помладше, около двадцати двух. В ярко-серых глазах видится заинтересованность ситуацией. Старший мастер огня. И что самое интересное – одета в бордовый с чёрным костюм охотника. Облегающие фигуру штаны и куртка, высокий воротник. Среднего размера грудь вызывающе оттягивает ткань, но при этом декольте нет совсем. Симпатично, строго, но подчёркивает женскую красоту. Даже немного агрессивно из-за расцветки выглядит. Каштановые волосы заплетены в одну тугую косу, что опускается где-то едва ниже лопаток. Насколько знаю, есть ещё вторая принцесса – Жаклин, но она ещё совсем молода.

Представились и мы. Надо же, правящая династия и далеко не последние представители. Вопрос – почему именно они?

Мы сели за стол, и я включил максимальный уровень своего былого этикета.

– Итак, Кирк, ничего если по имени? – обратился Аллан.

– Разумеется, ваше высочество.

– Вероятно вы не в курсе, но я отправляюсь в Рашден как посол Гелфорда. Боюсь, дяди заняты более важными делами, а дед уже слишком стар для подобных поездок. При этом требуется кто-то действительно значимый. Поэтому с вами мы проведём ещё много времени.

Хм… если с ним можно так же адекватно говорить, то новости хорошие. Добрые отношения с правящей династией дорогого стоят, по себе знаю.

– Для меня честь быть в этой делегации и представлять Империю Гелфорд на турнире.

– Однако вчера произошли неожиданные события, – также заговорила Филиппа высоким звонким голоском, при этом неотрывно смотря на меня. – Погиб Мортон Пейдж, один из группы архимагов, и на его место вы предложили себя, дабы решить щекотливую ситуацию герцога Фрост. Нарушать подписанные и заверенные Империей документы – значит подорвать доверие к правящей династии. Но и решение проблемы хоть и ожидаемо, но… старший мастер в команде архимагов… Другие страны это примут, но вопрос в том, стоит ли доверять вам. А потому сейчас вы сразитесь с моим братом, он сам захотел. Если он признает, что вы достойны, то место в группе мастеров занимаю я.

Ого… как интересно! Меня хочет проверить сам наследный принц! Тут правители даже более боевитые, чем в Энгоре. Иметь собственную силу и иногда кидать молнии исключительно полезно, но чтобы проверочные спарринги устраивать и ехать на международный турнир – такого не припомню. Она, по сути, готова рискнуть. Наверняка сама не против: её бы не заставляли. Да и рискнувшие убить принцессу станут врагами Гелфорда. Но тем не менее.

– Почту за честь, – ответил я. – Как будет проходить спарринг?

– Как на турнире. Не жалейте моего брата. Покажите на что способны. Конечно, и он не будет вас жалеть.

Хе-хе, ладно, Клинок Вечных Льдов и… шучу, конечно.

Итак, состоялся завтрак в обществе высшей аристократии. Даже Эшли нервно поглядывала на них, я же снова стал думать как там Кири. Надеюсь, там не было больше демонов и её вытащили. Так, стоп, не туда мысли уходят.

Императорские отпрыски ко мне присматривались, но ничего особо не говорили. А потом, удивительно: взяв боевое оружие, мы поехали с эскортом на особую арену. Там даже выдали тренировочные костюмы, чтобы мы не попортили свою собственную одёжку, за что им спасибо.

Чёрный облегающий костюм, не стесняющий движений. Просто и функционально. В нём и вышел на арену в сопровождении пары людей из Имперской гвардии и Эшли.

– Кирк, это же… Аллан, принц, – тихо сказала она.

– Да… но он сам захотел спарринга для проверки. Не волнуйся, я не буду его намеренно калечить, – честно сказал я.

– Он весьма неплохой архимаг земли и умелый боец.

Вот какая у него стихия. Ну и ладушки. В каком-то плане с ними мне проще.

– Но всего-то младший архимаг, – я глянул ей в глаза. – Всё со мной нормально будет. Если я не смогу ему ничего противопоставить, то и всё моё предложение не больше чем пустой трёп. Так что смотри внимательно.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.