– Матушка, тебе могло показаться, что я режу воздух и делаю это развлечения ради. – не опуская взгляда на матерь, он поднимал воткнувшуюся в землю шпагу и зарычал – Но это не так! Не надо смотреть на меня, как на ребенка! В воздухе я вижу образ солдат Лакшата, а в сердце их колет не шпага, но армия гуатти! – слова Эксодия прозвучали так же блистательно, амбициозно и сильно, как рука со шпагой, что взмыла, стремясь с фехтовальщиком к звездному небу, сияя гардой при свете Шенч.

– Всю жизнь наши люди сражались за место под Сэн. Не только твой отец воевал против Лакшата, даже первый правитель кровью собирал королевство. – мысленно Рьяна уже смирилась с тем, что Эксодий пойдет по стопам предков и с печалью опустила глаза, но надежда не угасала из-за одного факта, о котором она решилась поведать сыну. – Гуатти со времен Адио мечтали только о том, чтобы их жизнь была легче. Люди не хотели выживать, но жить. Адио делал всё, чтобы воплотить мечту всех гуатти: хоть в наших краях войны и смерти граждан – обычное дело, но Адио сумел хоть на время добиться мира. Это было так же невозможно и невообразимо, как родиться под северным сиянием. Но так и получилось. Будь милостив, сын мой, иначе как простые люди смогут показать улыбку? – глаза её устремились в звёздное небо, набираясь от него не то печали, не то надежды на будущее. Эксодий запомнил эти слова на всю жизнь и пытался разгадать из потаённый смысл: что это за сияние, под которым рождаются великие люди?

Во всяком случае, Рьяна Айтилла поддержала бы любой выбор сына и стояла бы горой против всех его врагов, но никогда не говорила ему об этом. В ту ночь она лишь поцеловала Эксодия в лоб и сказала, что о шпаге ничего не расскажет Гидеону и продолжила наблюдать за звёздами, не мешая сыну тренироваться.

"Отголосок прошлого: потомки купца"

Не совсем далеко от дворца Айтилла располагался прекрасный особняк, в котором жил народ красноволосых людей, что пришли в клан и обосновались в нём ещё при правлении Адио. Тогда началась первая клановая война: гуатти, шандийцы и вашаки сражались за земли безрезультатно, пока из Суры в Айтилла не укоренился купец по имени Золотой Бык. Его миролюбивость родилась в жерновах войны, и жажда добиться покоя хотя бы между Сурой и Айтилла дала свои плоды, когда тот провел несколько колец в чужом клановом доме торговцем, а его растущее влияние на экономику внутри королевства привлекло внимание Адио. Тогда Золотой Бык заручился поддержкой совета магистратуры для посвящения в лорды во дворце короля. И именно после этого знаменательного события Золотой Бык сменил имя на Голди Халливель и, будучи элитой общества в королевстве, добился союзных отношений для Суры и Айтилла. Последние кольца жизни он провёл с женой из Айтилла, Лореной Золии, чей брак стал символом дружбы двух кланов. Голди заимели сына, который в будущем помог похоронить отца по традициям вашаков – на родине, в степи. Род Халливель не закончился на одном этом великом человеке для истории Ламмеры, ведь его сын, Ричард Халливель (Серебрянный Язык), унаследовал дух предка и всеми силами поддерживал дружеские отношения кланов Айтилла и Сура, а во взрослом возрасте достроил особняк Халливель, где жила его большая семья, чьи люди смогли служить у короля, а потом и вовсе стать верным ему союзником. А ко временам Эксодия, род Халливель уже был устоявшимся и уважаемым домом среди народа, чьи потомки продолжают служить верой и правдой королю.

Герб клана Сура (Племя Сура)

"Возьми себя в руки, сын короля!"

Прошло несколько колец с того дня, как Эксодий украл отцовскую шпагу. Пронеся с собой ненависть к шандийцам сквозь кольца, он стал озлобленным на мир подростком, но уважение к отцу и матери, как к родителям и великим людям, эта черта характера Эксодия не сумела собой раздавить, отчего Гидеон и Рьяна оставались для него авторитетом, посему их мнения он иногда прислушивался. Но Рьяну Эксодий ценил особенно сильно: это можно с легкостью увидеть в его дневнике, где уже в осознанном возрасте король пишет о своей матери:

"Многие богатые люди боятся скуки или того, что внезапно их богатство исчезнет. Моя мать хоть и была из таких людей, но она всячески старалась избавить окружающих от их страхов. Если бы не она, я бы никогда не решился искать источник своей силы и скитался бы не только по Ламмере, но и в своей голове в поисках моих действий. Мне было страшно стать королем, который не знает, куда ему двигаться. Наверное, если бы мир с Лакшата был на равных условиях, я бы потерял волю управлять кланом от того, что банально не знал, куда мне расти. Всю жизнь Рьяна заботилась обо мне и хранила как зеницу ока, а любое моё действие сопровождалось её поддержкой и гордостью за сына. И я безумно горд, что моей матерью является именно Рьяна Айтилла, жена Гидеона."

Во времена своего бунтарства Эксодию было суждено потерять этого близкого человека. Рьяна тяжело заболела: её постоянно бросало то в жар, то в холод, на лбу выступал пот, каждое движение ей давалось с огромным трудом и невыносимой болью, а глаза, смотревшие с гордостью на успехи Эксодия, теряли свой огонь. Сын изредка выходил из её покоев и намеренно голодал, когда она не могла есть, утверждая, что он просто не голоден. Эксодий приносил Рьяне цветы из её любимого сада и помогал Гидеону найти хорошего лекаря в Ламмере. И хоть такой действительно нашёлся только в клане Лакшата, Эксодий был готов наступить себе на горло и согласиться с любыми условиями, но внезапно лекаря остановил лично правитель клана – Ракеш Али и запретил ему приближаться к Рьяне, иначе ему придётся поплатиться головой. Эксодий запомнит этот жест на всю жизнь и будет винить в смерти матери Ракеша, не понимая, почему смерть пришла не к его родне, а к этой святой женщине, не сделавшей никому ничего плохого.

      Эксодий стоял на смертном одре вместе с Гидеоном, что потерял какую-либо грубость и твёрдость духа: глаза его наполнились слезами и нежеланием верить в происходящее; он, сидя на коленях, держал руку своей любимой женщины, с которой прожил множество колец рука об руку, и теперь она… уходит? Эксодий разделял своё неверие с отцом и смотрел в лицо матери, пытаясь избавиться от навязчивой мысли: "Она вот-вот умрёт." Эти слова повторялись из раза в раз и подтверждались теплом руки Рьяны, что медленно уходило. Рьяна попыталась из последних сил поднять шею и посмотреть на своих родных и горячо любимых, но не видела трёх других своих сыновей, что в этот день ходили по кабакам, и хоть это немного огорчило Рьяну, но то, что она проводит последние минуты своей жизни с семьёй, смогло поднять ей настроение, а на лице появилась крайне слабая улыбка, что вытягивала иссякающие силы. Она хотела утешить мужа и сына, но улыбка та была настолько мучительной как для Рьяны, так и для Эксодия с Гидеоном. Почему жизнь отнимает у них её? Это нечестно! Она должна жить! Эксодий щупал холодающую руку матери, а пальцы её отвечали, нежно потирая тыльную сторону ладони сына; и Рьяна сказала: "Свети, сыночек, чтобы люди улыбались." Она медленно опустила голову на подушку, после чего бесшумная убийца, Смерть, забрала огонь её глаз, и та закрыла веки и более никогда не открывала. Рьяна никогда не скажет больше никаких слов, никаких наставлений Эксодию, больше не возьмёт любимого мужа за руку, больше ничего. Остался только холодный труп, слезы, катящиеся по щекам, а в чертогах властителя эхом пронесется крик сына короля: "Я только начал жить, не уходи!"