Прямо над ними формировалась невероятная по своей сложности структура, напоминающая объёмный многоугольник. Высунув руку из под огненного щита, Мрак стал дёргать ей в разные стороны, уворачиваясь от плотного потока тёмных капель, продолжавших литься с потолка, и запустил в сторону заклинания несколько разрушающих лучей. Однако, многоугольник, даже теряя часть своей структуры, не разрушался полностью, он продолжал наращивать всё новые слои и увеличиваться в размере.

-Такого щит уже не выдержит… – сказал Мрак, смотря вверх широко открытыми глазами.

Фриор, услышав эти слова, покрепче сжал меч, и, выставив его вперёд словно жало, прыгнул вверх настолько высоко насколько мог. Реликвия легко развеяла огненный щит и пробила несколько слоёв многоугольного заклинания, в результате чего произошёл взрыв. Паладина откинуло обратно вниз, в самый цент комнаты, а Мрака и Милану протащило немного в стороны. К счастью часть щупалец от произошедшего вообще разорвало на части, и все они пока что были в относительной безопасности.

Тёмный чудом успел защититься в последний момент, и даже не был дезориентирован, как девушка с паладином. Он лихорадочно пытался придумать, как выбраться из той жопы, в которую так самозабвенно влез, под влиянием мечтательной малолетней дуры и одного неадекватного фанатика. Весь великий поход на борьбу со злом грозился вот-вот превратиться в бесславную кончину для каждого из них.

Этот неправильный лич, которого они встретили, не просто начинал использовать всё более сложные заклинания, но и словно постоянно совершенствовался в процессе сражения. Чудо-железяка паладина больше не была чем-то опасным, даже сам Мрак выдел несколько способов противодействия. Огненная магия Миланы вообще мало помогала, с трудом ломая простейшие вражеские заклинания, перекачанные энергией. А все фокусы самого тёмного практически закончились, поскольку сил на их сотворения совсем скоро банально перестанет хватать.

Но маг не готов был принять поражение. Не хотел он проигрывать какой-то полудохлой кукле, пусть и более разумной, чем обычно. А ведь если это ещё и не тот самый «главный злодей», за которым они шли, то вообще будет фиаско мирового масштаба. Все эти мысли проносились в голове Мрака с огромной скоростью, помогая ненадолго отвлечься от горячки боя. Так он мог постараться взглянуть на ситуацию с другой стороны.

Что имеется в исходных данных? Они шли сюда по следам очень мощного ритуала, да и всё это место просто пропитано тёмной энергией. Но ритуал явно не был завершён, и тот сложный рисунок на полу – несомненно, его часть. Только сейчас маг обратил внимание, что, несмотря на жестокий, хоть и скоротечный, бой, этот рисунок ничуть не пострадал. Своими действиями лич не только старался сам его не повредить, но ещё и не давал сделать этого противникам, без малейших сомнений жертвуя частью сотворённых заклинаний.

Что же это вообще такое? Источник бесконечной силы для странного создания или просто ещё одна заготовка на будущее? Увы, на то, чтобы разбираться во всех хитросплетениях линий и рун, банально не было времени. Поэтому, так сложно, оказалось, понять, как же серьёзно навредить такой структуре.

Хотя нет! У них же есть универсальное ломающее средство! Конечно, разрушать нечто столь сложное, с таким уровнем заполнения энергией тьмы - это на грани безумия. Но, между вариантом однозначной смерти в процессе безоговорочно проигранного боя, и вариантом возможной смерти от очередного взрыва, Мрак, без сомнения, выбирал второе.

-Фриор, разрушь рисунок на полу. Втыкай в него свой меч!

Тёмный прокричал это изо всех сил, и паладин его не разочаровал, мгновенно приняв решение и выполнив необходимое. А дальше начались странности. Вся та уйма разрушительной энергии, что буквально пропитывала воздух, стала уходить куда-то вниз, с всё нарастающей скоростью, словно они открыли проход в бездну. Не прошло и пары мгновений, как туда уже засасывало все заклинания, находящиеся вокруг. Тёмная паутина под потолком стала отрываться, а вместе с ней свалился и лич, чуть ли не на голову паладина, успевшего откатиться в последний момент. Правда, ради этого ему пришлось бросить свой чудо-меч. Создавалось впечатление, что из-за случившегося, их полудохлый противник, словно впал в ступор, но на обдумывание этого странного факта уже не было времени.

Прямо посреди комнаты образовывалась воронка, всасывающая не только магию, но и саму реальность. Первой жертвой стала реликвия Фриора, и даже её разрушительной мощи оказалось явно не достаточно, чтобы прекратить происходящее. Тёмный в это время перебирал руками пытаясь убежать подальше от творящегося непотребства. Мрак уже был рядом со стеной, но его тоже всё сильнее притягивало к центру. Следующим в бездну засосало лича, который, похоже, так и не вышел из своего странного ступора. Когда тёмный почти поверил что сможет уцепиться за дыру, которую они использовали как вход, его ногу кто-то схватил.

Милана вцепилась в него одно рукой, второй держа паладина, находящегося ещё ближе к центру. Их тянуло всё сильнее, и маг понял, что такими темпами они все тут и полягут. Короткий взгляд, брошенный назад, показал ему совсем не радостную картину. Воронка хоть и перестала увеличиваться, но они всё равно никак не могли сопротивляться её притяжению. Попытки ухватиться руками за пол не принесли никакой пользы, а тратить остатки своей магии на заклинания казалось вообще делом бесполезным. Ведь всю энергию по-прежнему засасывало в бездну.

Самым противным был взгляд паладина, который словно ждал от него какой-то подлости. Именно этот момент, девушка решила выбрать для попытки призвать огненный хлыст, вырвавшийся у неё из груди. Неизвестно что она хотела сделать, может постараться зацепиться за часть стены или что-то вроде того. Однако, результатом стало только то, что их потащило к центру ещё быстрее.

«Да собственно, какого чёрта?» - подумал Мрак, и начал действовать. Короткий импульс в ногу, заставивший Милану разжать руку, и на последних крохах энергии тёмный протолкнул себя в разрыв пространства. Не было ни длительной подготовки, ни сложного многоступенчатого плетения, ни даже рун помогающих концентрации и повышающих безопасность процесса. Через мгновение, он, в полном одиночестве, вывалился в реальность за сотню метров от тёмной башни. Подобное издевательство над магией не прошло даром. Из глаз и ушей текла кровь. Слух явно пропал. Правая рука была вырвана из сустава, так что отдавалась жуткой болью. Но самое паршивое зрелище было в районе правой ноги: её словно несколько раз перекрутили и свернули в самых странных местах. Явно сломаны оказались и ещё куча других костей, хорошо хоть переломы были не открытые.

Несмотря на всё это, Мрак остался жив и сейчас наблюдал, как вся огромная башня словно карточный домик складывается внутрь себя. Он на секунду испугался, что даже здесь не сможет спастись и вроде как почувствовал нарастающее притяжение, но это была лишь иллюзия, порождённая испуганным сознанием. Стоило башне окончательно исчезнуть, как всё прекратилось.

Тёмный сидел на краю огромного пустого поля и тяжело дышал. Да, он потратил всю свою энергию, и весь изранен. Но он жив! И он по прежнему маг, а значит сможет выбраться и из этой передряги. Главное теперь дать себе обещание, не влезать в мироспасательные дела всяких идиотов.

Безусловно, с ним сыграло злую шутку долгое пребывание в пустоте и безвременье, но это точно не повод погибать, буквально, в первые пару недель. Теперь Мрак выбрал себе вполне конкретную цель: убраться куда подальше из этой части мира, найти тихое, спокойное местечко, и просто жить в своё удовольствие. Уж с его-то возможностями это точно можно будет сделать.

***

Император наблюдал за ходом битвы. Он всем своим естеством ощущал, что нечто важное должно произойти именно сейчас и потому поддался, наконец, на уговоры союзников, и направил все силы в бой. Единственное, он снова положился на свою интуицию и разделил войска особым образом. С первого взгляда казалось, что остатки некогда великой армии Империи взяли на себя самый сложный участок, но их предводитель чувствовал, что скоро это изменится. Так и произошло. Почти в самом начале наступления по всему фронту, в стане противника произошли изменения.