-Да видели мы всё, видели, – тёмный понемногу приходил в себя, – Вот только что толку от этого его странного рассказа? Хотя знаете? Кажется, я уже наотдыхался. Давайте двигать дальше. Не так уж сегодня и темно, а если что, наша огненная девочка будет освещать путь.

-Я не девочка! И не пытайся сделать из меня ходячий светильник!

-Да как хочешь. Просто давайте-ка побыстрее найдём вашу железку и будем убираться из этих гор.

-Полностью поддерживаю, – паладин спрятал оружие и теперь смотрел на их спутницу.

Милана только фыркнула в ответ. Но всё же потушила артефакт, и, спрятала его в свою сумку. Все трое быстрым шагом двинулись от места отдыха, желая побыстрее забыть о странной встрече.

Они стояли посреди небольшой горной долины. Ветер слегка трепал волосы и перекатывал мелкие камешки. Взгляды всех троих сосредоточились на лежащем перед ними предмете. Милана смотрела на него крайне разочарованно.

-Это и правда оно? - с сомнением спросила девушка.

Она просто не могла поверить что та самая великая реликвия, которую они искали, будет выглядеть как простой железный меч, словно брошенный кем-то или вообще случайно забытый. Взгляд тёмного был скорее равнодушный.

-Ну, ничего другого в этом странном месте просто нет. Несмотря на такой непритязательный вид, это штука лежит в самом центре здешней аномально зоны, а это уже, как минимум, странно. И я понимаю твои сомнения, ибо тоже абсолютно не чувствую в нём какой бы то ни было энергии. Но ты только взгляни на нашего фанатика, его же сейчас порвёт от просветления, – Мрак кивнул на паладина.

А вот Фриор в это время широко раскрытыми глазами смотрел на лежащий перед ними меч. Простой обычный клинок, с обыкновенной гардой, перемотанной какой-то серой тряпкой. Но по виду паладина сразу становилось понятно, что он чувствует исходящую от него силу.

-Проклятым, вроде вас, не понять. Вы просто не знаете, каково это чувствовать веру своих братьев. Это точно он, никаких сомнений.

Фриор медленно подошёл и наклонился к лежащему на земле оружию.

-Эй, не торопись, мы не знаем, что будет, если его взять. Всё же это место держится только на…

Мрак пытался сказать что-то ещё, но было поздно. Паладин уже держал меч в руке, всё так же глядя на него с невероятным восхищением. Почти сразу тёмный почувствовал изменения, которые начали происходить вокруг.

-Ну вот, так я и думал. Похоже, скоро тут будет такой же хаос, как и везде вокруг. Так что мы либо прямо сейчас сваливаем отсюда как можно быстрее, либо вы будете спасать себя сами.

Маг развернулся и быстро пошёл в сторону Империи. Милана тоже долго не сомневалась и двинулась следом, но увидела, что их третий товарищ стоит и заворожено разглядывает оружие, которое держит в руке.

-Эй, ты идёшь? Нам надо поторапливаться.

Абсолютно никакой реакции. Она взглянула на удаляющегося тёмного и, чтобы не терять времени, практически силой потащила паладина за собой. Однако, далеко уйти не удалось. Та самая зона стабильности, что позволяла им спокойно пребывать в этих местах, сокращалась прямо на глазах. Выглядело это так, словно на них наступала стена сплошного серого тумана. До неё было не больше пары сотен метров, и расстояние сокращалось с каждой секундой.

-Мы явно не успеваем. А Фриор, похоже, вообще не в сознании, – Милана беспокойно оглядывалась вокруг, пытаясь придумать решение.

-Жаль, конечно, была надежда, что эта железяка продолжит оставаться центром стабильности и зона просто сократится, начав двигаться вместе с нами. Но, похоже, вся эта аномалия полностью исчезает. К счастью я довольно быстро среагировал и отсюда мы уже можем добраться до предгорий, через разрыв пространства.

Мрак уже начал создавать портал, ещё пока говорил. В этот раз он не вызвал ни у кого удивления, словно им каждый день показывали магию, считающуюся невозможной. Хотя стоит учесть, что паладин по-прежнему был в полубессознательном состоянии, пребывая в эйфории, так что девушке пришлось тащить его практически насильно. Уже стоя на нормальной земле, Милана разражено выдала.

-Да сколько можно? Я не нанималась носить тебя на себе!

-Ну, как по мне, вполне могла бросить его там, – пожал плечами тёмный – шучу, конечно, но так мы хотя бы могли проверить помогает эта железяка паладинам или нет.

Фриор наконец перевёл взгляд на них, с его лица не сходила полубезумная улыбка.

-Он бы меня защитил. Теперь он всех нас защитит!

-Это конечно здорово, но как насчёт использовать его по назначению, в ближайшем будущем? – спросил Мрак слегка усмехнувшись.

-О чём ты? Решил расстаться со своей жизнью проклятого и хочешь, чтобы я помог тебе в этом? Хотя ладно. Но так мы бы и правда смогли оценить, насколько хорошо реликвия очищает души. Не думай, что я ничего не слышал.

-Молодец, смешно шутишь. Но я сейчас говорю о несколько иных вещах. Вот смотри, какая история. Милана здесь чтобы героически победить злобного тёмного, уничтожившего Империю и творящего невероятное зло. Я вмешался и помог достать эту штуку, только потому, что тоже больше не хочу оставаться в стороне и попытаюсь сделать мир чуть лучше, прежде чем начинать в нём жить. А что насчёт тебя? Что говорит твой паладинский кодекс? Понятно, что скорее всего ты пришёл в эти места только ради меча и сейчас можешь просто развернуться пойти обратно. Миссия успешно выполнена и тебя здесь ничего не держит. Но просто взгляни вокруг, неужели можно оставить всё как есть?

Мрак развёл руки в стороны, указывая на окружающую их серую долину, полную пожухлой травы, и виднеющиеся вдалеке сухие мёртвые деревья.

-Ты и правда просто уйдёшь? Зная, что где-то рядом находится то самое зло. Не проклятые, какими вы называете всех магов, а именно тот, кто творит подобное?

-Не пытайся играть на моих принципах, тёмный. Ты ничего не знаешь о паладинах, и том что видел конкретно я.

-Хорошо, пафосные речи это вообще не моё. Чем дальше, тем сложнее не начать нести полный бред, – Мрак опустил руки и прямо посмотрел в глаза Фриору. – Тогда вот тебе простой вопрос. Ты поможешь нам с этой девчонкой или просто уйдёшь?

Милана всё это время стояла молча с выражением лёгкого удивления на лице. Ей, похоже, и в голову не приходило, что паладин может сейчас уйти. Именно тогда, когда они уже полностью готовы к своей великой битве! Она переводила взгляд с Мрака на Фриора, и обратно. А сам паладин ещё раз взглянул на меч. Он достал из своей котомки какие-то тряпки и стал его в них заматывать, начав медленно произносить тихим голосом.

-Жизнь странная штука. Большинство моих товарищей сразу бы напали на тебя и возможно никогда бы не добрались до нашей реликвии. Кто-то из них напал бы ещё и на Милану, или вообще бросил её в самом начале, попытавшись продолжить путь в одиночестве. Но здесь не кто-то из них. Здесь я. И если я оказался здесь и получил то, что искал, значит, всё случилось именно так, как и должно было быть. Словно только такой человек как я мог добраться до этого меча и взять его. Не знаю, достоин ли я сейчас им владеть, но точно знаю, что просто не смогу уйти после всего, что мы видели. Ты, тёмный, сейчас показываешь на мёртвое поле, но забываешь важную вещь. Мы уже побывали на фронте, там, где люди сражаются с мертвецами. И каждый человек, что стал нежитью, не хотел себе такой судьбы. Для большинства они просто ходячие трупы, стремящиеся убивать всё живое, но я словно видел боль и разочарование в их глаза. Видел их глазами, как умирают близкие, возможно от их собственных рук. Родители, убивающие своих детей, и наоборот. Как ты думаешь, тёмный, каково это своими руками вырывать сердце из груди человека, которого ты любишь?

-Тебя что, по голове недавно били? Открою тебе тайну, поднятая нежить не сохраняет в себе душу прежнего носителя. Там стоит управляющий контур, по сути, сложное заклинание. Да, часть навыков остаётся, но не больше. Воспоминания же вообще убираются полностью, ибо они только мешают нормальной работе конструкта.