Червячок Игнатий, нарыхлившись земли, начитавшись книжек и наразмышлявшись на свежем воздухе о жизни, собирался уже возвращаться в норку. И вдруг – ззз! – перед ним возникла стрекозка. Почему-то ему показалось, что в норку он попадёт не скоро. Кстати, так оно и получилось.

– В Парке дружбы. В концертном зале. Сейчас. На рояле играют. Так здорово! – Зоя говорила отрывисто, чтобы между фразами отдышаться после скоростного полёта. – Объявили перерыв. И я полетела. Звать тебя. Не пожалеешь.

Мысль, которую Игнатий успел, к счастью, додумать как раз перед появлением стрекозки, была как раз об этом. О том, что скучно жить только по расписанию и по плану. Что надо радоваться, если тебя зовут к чему-то неожиданному. Поэтому он сразу согласился – и они полетели. Кстати, неожиданностей оказалось даже больше, чем можно было себе представить.

На своих мягких крылышках червячок Игнатий летел гораздо медленнее стрекозки, и он попросил её лететь быстро, чтобы она поменьше пропустила. А сам подоспел почти к концу концерта. Но даже того, что он услышал, было достаточно для самых бурных переживаний. Так вот что такое настоящая музыка!

Звуки, вырвавшиеся из рояля, заполняли весь мир вокруг. Они заполняли и самого Игнатия, так что всё внутри становилось весёлым или грустным, задумчивым или таинственным. Иногда звуки сливались вместе, а иногда пели на разные голоса, спорили друг с другом о чём-то очень важном. А то улетали к небу, чтобы сказать «спасибо» Тому, Кто создал такой удивительный мир, наполненный светом, звучанием и другими чудесами…

Когда всё закончилось и публика разошлась, а на сцене никого не осталось, червячку Игнатию очень-очень захотелось рассмотреть рояль поближе. Стрекозка Зоя уселась на клавиши и даже попробовала нажимать их, подпрыгивая (правда, у неё ничего не получилось). А Игнатий, обрадовавшись, что крышка рояля открыта, залез прямо внутрь него – посмотреть на струны: уж очень они его заинтересовали.

В этот момент к роялю подошёл солидный мужчина, следивший за порядком. Сначала он опустил чёрную полированную крышку на клавиши – так неожиданно, что юркая стрекозка еле успела выпорхнуть из-под неё. А потом, вынув подпорку, закрыл весь рояль, понятия не имея, что там, внутри, остался червячок.

– Червячок Игнатий, держись! – в ужасе крикнула стрекозка Зоя. – Я лечу за подмогой. Мы тебя спасём!

Вдруг повсюду погас свет. Кстати, так обычно и бывает после концертов.

Игнатию сначала показалось, что он остался в полной темноте. Но вскоре неподалёку от него обнаружилось что-то светящееся. Точнее, КТО-ТО светящийся. Он был похож на червячка, свернувшегося в клубочек, но выпустившего наверх длинную петельку тела, а вниз, из клубочка, свесившего кончик хвоста.

– Ой, кто вы? – вырвалось у Игнатия. Но он тут же спохватился: – То есть здравствуйте. Меня зовут червячок Игнатий. Я хотел посмотреть, как устроен рояль.

– А я Хранитель музыки, – пропел светящийся клубочек. – Рад видеть вас здесь.

Червячок не ожидал, что у него будет такой замечательный экскурсовод. Певучим голоском Хранитель музыки рассказывал о том, как устроен рояль, почему его тело так странно изогнуто, для чего сделаны молоточки и педали, зачем белые клавиши чередуются с чёрными. Кстати, выбраться из рояля было совсем нетрудно: лазейки встречались тут и там. Но червячку Игнатию пока не хотелось выбираться. «Подожду, пока стрекозка Зоя прилетит с подмогой, – подумал он. – Приятно, когда тебя хотят спасти, зачем же мешать этому?»

Больше всего Игнатию понравились струны. Они напоминали ему стройных длинных червячков. Он даже попробовал заговорить с ними, но они молчали.

– Отдыхают, – объяснил Хранитель музыки. – Звучать по-настоящему – трудная работа. Да и говорят они не словами, а музыкой. Вы же слышали, КАК они это делают.

– Они замечательно звучат, – согласился червячок Игнатий. – Но разве можно всё время находиться в напряжении? Да ещё когда молоточки по тебе постукивают…

– Молоточки у нас смягчённые, – заметил Хранитель. – Они только сигнал дают, когда надо звучать, с какой силой. А напряжения кто-то может и не выдержать. Тогда настройщик приходит, чтобы всё наладить.

– Да, чем-то у нас с ними работа похожа, – решил червячок Игнатий. – Только у меня мой молоточек внутри. Он мне сигнал даёт, и я землю рыхлю. А они… Знаете, музыка меня самого перерыхлила. И не только меня, ещё целый зал народа. А настройщиков у меня много. То играть позовут для отдыха, то на чаепитие приходят… Кстати, вот и они!

Действительно, снаружи раздавались знакомые голоса:

– Червячок Игнатий! Червячок Игнатий, где ты?

Пришлось прощаться с Хранителем музыки, со струнами и молоточками, со всем рояльным миром.

– Спасибо большое! – сказал он на прощанье. – Теперь я знаю, что музыка здесь хранится и для меня тоже. Ну, а сейчас меня спасать будут. И он крикнул из всех сил:

– Спасите! Подайте голос, чтобы я мог на него двигаться!

В ответ раздался не голос, а целый хор голосов:

– Чер-вя-чок Иг-на-тий! Вы-хо-ди сю-да! Мы те-бя ждём!

Хор был таким дружным и громким, что ему тихим звоном отозвались струны рояля. Может быть, это была и не музыка, но напоминание о ней…

Однажды, после того, как червячок Игнатий нарыхлился земли и начитался книжек, он отправился дышать свежим воздухом и оказался довольно далеко от своей норки. Тут он вспомнил, что как раз здесь живёт улитка Ульяна, которая много раз звала его в гости, но всё как-то не получалось. И червячок решил заглянуть к ней.

Ульяна жила с бабушкой, за которой надо было ухаживать. Но когда Игнатий добрался до неё, то не увидел ни Ульяны, ни бабушки. Он полюбовался необычным украшением: горкой, которая сплошь была обсажена крошечными-крошечными цветами, и позвал:

– Улитка Ульяна, где ты? К тебе можно в гости? То есть я уже у тебя в гостях!

И вдруг цветочная горка зашевелилась, развернулась – и навстречу червячку Игнатию высунулась из этой горки-ракушки старая-старая улитка с весёлым взглядом и сообщила:

– Улитка Ульяна, вообще-то, я…

Наверное, у червячка Игнатия был очень ошарашенный вид, потому что старушка сжалилась и добавила:

– Ничего, ничего, не пугайтесь. Не думайте, что это ваша знакомая так состарилась. Просто мою внучку назвали в мою честь (и я этим очень горжусь). Так что мы с ней тёзки. Она ушла за продуктами и сейчас придёт.

Надо сказать, что «сейчас» по-улиточьи означает совсем не «вот-вот, с минуты на минуту», а скорее «с часу на час». Если прислушаться к этому слову, можно заметить, что улиточный смысл подходит к нему даже лучше.

Но червячок Игнатий не собирался скучать. Между прочим, он вообще не умел этого делать. Тем более теперь, когда он встретился, может быть, с самой древней жительницей их местности.

– Скажите, пожалуйста, бабушка Ульяна… – осторожно обратился он к ней и, увидев, что её такое название вполне устраивает, продолжал: – Вы ведь, наверное, помните эти места совсем другими? Вот интересно было бы узнать, как здесь всё выглядело…

– О-о-о, неужели вам это действительно интересно, молодой червячок? – обрадовалась старушка. – Впрочем, я догадываюсь, что вас зовут червячок Игнатий. Ульяночка много рассказывала про ваши знаменитые чаепития и про ваши приключения. Но чтобы порасспрашивать меня, это ей и в голову не приходит. А когда я начинаю вспоминать что-нибудь из прошлого, у неё тут же обнаруживается какое-нибудь неотложное дело…

– Да, да, – закивал червячок Игнатий. – Мне и в самом деле хочется вас послушать. А Ульяна, может быть, даже не ожидает услышать что-то увлекательное от собственной бабушки. Так часто бывает. Просто она к вам слишком близко находится. А я пришёл в гости. И очень хочу узнать про прошлые времена.