Шёл дождик. Червячку Игнатию это нравилось. Он ведь был дождевой червячок. А стрекозка Зоя в дождь всегда грустила, что не полетаешь. Правда, в компании с червячком Игнатием было так интересно, что можно было не обращать внимания на дождик. Хотя оно всё равно обращалось, но не так уж сильно.

От дождя их прикрывал большой знакомый Лопух.

Друзья разговаривали о детях и взрослых, перебирая, чем одни отличаются от других. И вдруг увидели, как к подъезду дома мчатся папа с сыном. Зонта у них не было (заботливого Лопуха тоже), и они торопились к родной двери, как могли. Сын, вцепившись двумя своими руками в одну папину, перелетал с её помощью через лужи. Но с одной из них не рассчитал – и плюхнулся в неё.

– Эх ты, зюзя! – сердито крикнул отец.

– Не зюзя, не зюзя!.. – заплакал от обиды мальчик.

Наконец они исчезли за дверью, а червячок Игнатий печально заметил:

– Зря он сына обидел. Несправедливо взрослому обзывать малыша.

– А мне иногда хочется даже, чтобы папа хотя бы обругал меня как-нибудь, – каким-то странным тоном сказала стрекозка, и червячку показалось, что, несмотря на защиту Лопуха, дождик всё-таки забрызгал ей глаза.

– Что у тебя с отцом, стрекозка Зоя? – тихо спросил он.

– Ничего… – жалобно ответила она. – Совсем ничего. Когда-то, давным-давно, он сильно обидел маму. Или она на него обиделась. С тех пор она не хочет, чтобы я с ним общалась. Вот и всё. Я и сама уже не хочу. Обижена, что он не смог что-нибудь придумать, чтобы по-другому было. Вон он сидит, на меня смотрит. А я не хочу…

– Ты серьёзно, – встрепенулся червячок Игнатий. – Где он сидит?

– Вон там…

В самом деле, по другую сторону дорожки, возле которой рос Лопух, стояла скамейка. Под ней, прямо на земле, подрагивал крыльями от сквозного ветерка Зоин папа. Почему-то он показался червячку немного знакомым.

Игнатий повспоминал, подумал и повернулся к Зое:

– А что если ты прямо сейчас к нему переберёшься и поговоришь с ним?

– Нет, нет, – замотала головой стрекозка. – Во-первых, в дождь перелететь невозможно, на полпути крылья намокнут. А когда дождь кончится, папа первый улетит. Он у меня гордый. Он и сейчас делает вид, будто дождик случайно его там застал. А сам всё время на меня посматривает.

– Значит, любит тебя, это ясно, – откликнулся Игнатий. – А что во-вторых?

– Во-вторых, мама на него обижена. Она и на меня обидится, если я с ним разговорюсь. В-третьих, и мне обидно, что всё у нас так нескладно…

– Послушай, стрекозка Зоя. Насчёт того, как добраться до него под дождём, у меня есть хорошая мысль. А вот насчёт всяких обид… Я по своим крылышкам знаю, как трудно лететь, когда на них попадёт капелька грязи. Пока она не высохнет, пока не стряхнёшь её, очень мучаешься. Обиды, по-моему, как капельки грязи на крылышках. Постараешься, стряхнёшь – и будешь летать свободно. Разве не так?

– Наверное, так, – задумчиво согласилась Зоя. – Раньше я не понимала, что такое обида. А теперь… Ты здорово объяснил. Я это и маме расскажу.

– Ещё могу тебе сказать, что я отношусь к твоему папе с большим уважением, – продолжал червячок Игнатий. – Не только потому, что он о тебе не забывает и прилетает хотя бы глянуть на тебя. Мы с ним однажды встречались и…

– Как, ты с ним знаком? – стрекозка Зоя была поражена и стала слушать с удвоенным вниманием.

– Да… И знакомство было не очень приятное. За что-то он на меня обиделся и решил отплатить мне. У него это не получилось. Зато получилось совсем другое. Он нашёл в себе силы извиниться передо мной! Знаешь, как это трудно, особенно если привык всегда считать себя правым? А он сумел. Когда доберёшься до него, передай от меня сердечный привет, пожалуйста.

– А какая мысль у тебя была? Как добраться? – стрекозке явно не терпелось пустить эту мысль в дело.

– Подожди немного, – попросил червячок.

И зарылся в землю.

Прошло несколько минут, прежде чем он вернулся обратно. И отрапортовал:

– Всё готово. Эта норка ведёт прямо туда, под скамейку, – видно было, что он доволен своей работой. – Я сделал её пошире, чтобы ты могла пролезть. Только в самом конце остался последний комочек земли. Боднёшь его – и вылезешь рядом с папой. Только одну вещь не забудь сделать…

– Знаю, знаю какую! Спасибище огромное, червячок Игнатий! – воскликнула стрекозка Зоя и тут же исчезла в норке.

Игнатий внимательно проследил, как она вылезла по ту сторону дорожки. Прежде чем двинуться к папе, Зоя тщательно стряхнула с крылышек все крошечки земли и грязи. И помахала лапкой червячку: видишь, я не забыла!..

«Надо как-нибудь её папу пригласить к нам на чаепитие, – подумал червячок Игнатий. – Да и маму тоже. Только, наверное, в разные дни».

Тихо-мирно червячок Игнатий рыхлил землю, когда вдруг почувствовал, что та самая земля, которую он рыхлил, заколебалась и куда-то двинулась. А потом – посыпалась из совка в ведро. Вместе с самим червячком! Не успел он выползти на поверхность, как в ведро посыпалась новая порция земли. И ещё, и ещё…

«Меня выкопали, – понял Игнатий. – Вместе с землёй, над которой я трудился. Значит, я неплохо поработал, раз эта земля кому-то приглянулась. Наверное, для домашних цветов».

Обдумывая своё положение, червячок Игнатий не забывал изменять его: он изо всех сил выбирался наверх. Тем более что земля перестала сыпаться. Ведро закачалось – его куда-то несли.

«Чтобы не унесли слишком далеко, надо обнаружиться, – размышлял червячок, продолжая двигаться. – Чтобы тебя обнаружили, надо оказаться снаружи».

Тем временем ведро перестало качаться: видимо, его поставили на пол. А затем что-то загудело, и вместе с полом ведро поплыло наверх. В этот момент червячок Игнатий и обнаружился. То есть выбрался наружу. Он увидел, что находится в странной комнатке без окон и дверей. Рядом стояла молоденькая девушка. Двумя наманикюренными пальчиками она держала совок, отведя остальные в сторону. Только червячок Игнатий собрался с ней заговорить, как она глянула на ведро и завизжала:

– А-а-а! Червяк!

Тут комнатка перестала подниматься, и одна из стенок раздвинулась, превратившись в дверь. Девушка схватилась за ручку ведра, тряхнула его так, что червячок Игнатий вместе с некоторым количеством земли свалился на пол, – и вылетела с ведром из комнатки. Дверь снова превратилась в стенку. Всё затихло.

Червячок уже сообразил, что находится просто-напросто в лифте, о котором слышал и читал. Он огляделся. Ага, вот кнопки. Значит, он сможет управлять лифтом, сможет спуститься обратно!

Ещё на стенках было нацарапано множество рисунков и надписей. Радуясь, что в лифте нет людей, они шевелились и болтали, хотя не могли сойти со своих мест.

– Хочу летать, хочу путешествовать! – смешная носатая птица махала крыльями, но они не могли сдвинуть её ни на миллиметр.

– Давай! Давай! В галоп! В галоп! – вторила ей милая лошадка, перебирая копытами в воздухе.

Червячок Игнатий посочувствовал им, но другие рисунки, а тем более надписи, никаких тёплых чувств у него не вызывали.

– Кто же это всё рисует и пишет? – невольно спросил он вслух. – Разве они не знают, что всё это у них внутри отпечатывается?

– Не знают! Не знают! – загомонили настенные каракули.

– Но мы-то знаем, – сообщил лопоухий уродец, на животе которого было написано что-то не очень разборчивое. – Мы к нашим внутренним близняшкам в гости ходим, когда наш автор засыпает. То-то весело бывает! Такие кошмарики устраиваем, что он наутро сам не свой просыпается.

– Да уж, ваши авторы сами виноваты, – загрустил червячок Игнатий. – Чего же ещё от вас ожидать? Но мне пора управлением заняться.

Он взлетел туда, где находились кнопки лифта, и попытался нажать на ту из них, которая была обозначена единицей. Не очень просто было сделать это, но червячок зацепился за соседние кнопки, поднатужился – и нажал.