— Двоедушник… Нет, даймон, — постановила Кристина, прекращая действие приёма, — Но очень странный. Кейн, берегись.
— Да, — откликнулся наш собеседник, вновь принимая облик жгучего брюнета-щеголя и создавая иллюзии нескольких горящих факелов по углам комнаты, — Но речь о акаи-бата всё равно пойдет, прекрасная сударыня. Кстати, будет уместным представиться. Меня зовут Амадей.
Очень говорящее имя. И он знает о двоедушниках.
— Я создал ложный след, уводящий очень мудро пропущенный вами отряд в сторону совершенно других выходов в канализацию, господа. А также имею представление о том, что ждёт вас внизу. Вы же туда идёте, не так ли? И уже, смею надеяться, понимаете, что простого портала с плотоядными тварями ожидать… слегка легкомысленно?
— Проще говоря, вы, Амадей, утверждаете, что мы вляпались в ситуацию, в котором непременно погибнем без вашей помощи, — подал голос я, — Оказать вы её можете, более того, стремитесь. Я всё правильно понял?
— Нет, господин Дайхард, хотя ход ваших мыслей мне нравится, — улыбнулся брюнет с говорящим именем, умеющий создавать магию без гримуаров и чего-то подобного, — Дело не совсем в вас с уважаемой боярыней Терновой, а, скорее, в месте, из которого вы изволили сюда спуститься. Причем, почти незамеченными, понимаете? Никто не ждал вторжения с этой стороны, по этому маршруту, поэтому вы и смогли пройти так далеко. Но дальше? Не зная, чего ожидать? Боюсь, вы не справитесь. Даже не узнаете, с чем нужно справляться…
— «Он не даймон!», — поделилась следующей тревожной мыслью Фелиция, — «Совсем не даймон!»
— Ближе к делу, господин… Амадей, — проскрежетал я, — Вы нас заинтриговали, но я испытываю крайне серьезные сомнения в идее довериться сущности, завладевшей телом моего слуги!
— Одолжившей! — строго произнес, поднимая указательный палец вверх, наш собеседник, — Более того, я способен его вернуть на место, туда, где взял. Более того, Мао Хан сейчас прекрасно нас слышит и понимает. Более того, он вполне готов к смерти за свое своеволие, господин Дайхард! Но, мне действительно пора переходить к делу. Моё условие, моя… плата за помощь вам будет совершенно ничтожна. Мы заключим договор, по которому я рассказываю вам о том, что происходит, а вы… вы забываете о этом разговоре и о моем существовании. Если вы, господин Дайхард и госпожа Тернова, выбираетесь из этой передряги живыми, то никогда и ни при каких обстоятельствах не упоминаете обо мне. Ни перед кем! Никоим образом! Даже между собой!
— То есть, у акаи-бата есть конкуренты… — жесткий голос Кристины из-за моего плеча напоминал змеиное шипение.
— Нет, я не конкурент этим неудачникам, — поморщился Амадей, — Но вы можете считать, как вам будет угодно, госпожа. Стоящий перед вам выбор прост: либо заключить со мной контракт, который даст вам шансы на жизнь, а возможно, и на нечто куда большее, либо…
Либо остаться здесь, посреди нигде, не зная ничего. С находящимися под нами и что-то задумавшими акаи-бата, вместо простого портала, скажем, с крокодилами. Вывод напрашивался сам по себе, тут даже настороженная как не знай кто Кристина это прекрасно понимала, поэтому…
— Мы согласны.
— Великолепный выбор! — ехидно улыбнулся неведомый хрен, жутко похожий на какого-то демона. И он тут же довёл впечатление до стопроцентного сходства, материализовав у себя в руке потрепанно выглядящий пергаментный свиток, — Тогда заключим контракт!
— «Это демон, Кейн!», — панически завопила Фелиция, — «Настоящий демон! Как в рассказах лорда! Это то, чем вы меня обзываете!»
— «Не кричи», — «помыслил в ответ я, — 'Что говорит лорд?»
— «Он требует, чтобы я в точности передавала тебе его инструкции!»
— «Так займись этим!»
Приняв от одержимого пергамент и опять-таки неизвестно откуда возникшее перо я, тщательно следя за тем, чтобы пишущая часть ни разу не оторвалась от поверхности подсунутого мне свитка, размашисто наискось написал: «Обязуюсь выполнить условия устно заключенного соглашения с тем, кто представился как Амадей, в обмен на обещанные им сведения. Дайхард Кейн». Закончив, я велел Кристине в точности всё повторить на обратной стороне «бумаги».
Подписан не просто контракт, а именно моя версия, ничем, впрочем, не отличающаяся от имевшихся на нем букв, но… подстраховка не помешает.
— Однако… — медленно и очень серьезно произнес наш неожиданный собеседник, глядя на меня потемневшим взглядом, — Вы удивили меня, молодой господин. Крайне серьезное достижение для кого-то… вашего возраста. Могу ли я спросить — кто вас этому научил?
— Даймон, — честно ответил я… демону. Натуральному, кошерному, можно сказать, демону. Причем, если верить тому, что до сих пор пытается взволнованно набубнить мне в уши испуганная Фелиция — далеко не слабому представителю этой далеко неблаговидной расы.
— Было бы интересно с ним пообщаться… Но! — Амадей хлопнул в ладони, заставляя иллюзорные факелы вспыхнуть чуть ярче, а контракт и перо исчезнуть, — Довольно! Пора мне выполнить свою часть сделки! Слушайте внимательно, молодые господа!
Портал внизу был, причем даже не один, но в масштабах общей задачи они не являлись сколько-нибудь значительными проблемами по сравнению с тем, что там на самом деле затевалось, а именно — весь этот подземный проект был лишь планом по созданию удобного плацдарма для захвата Москвы. Причем, что еще «веселее» — те самые акаи-бата, злобные заговорщики и похитители тел, в данном проекте выполняли всего лишь подрядные работы по созданию и подбору порталов! Изначально…
— Видите ли, — улыбался Амадей, расхаживая вдоль одной из стен и держа в руке бокал с багряно-красным вином, — Быть Истинным у вас, людей, несет в себе определенные риски. Договор с миром отнюдь не гарантирует слепого подчинения разумных, этот мир населяющих, не так ли? А если они не просто полуразумные мартышки, а представители старой и развитой цивилизации? Со своими амбициями, целями… или, к примеру, знаниями и ресурсами, недоступными для Истинных в рамках их договора с миром?
Вот это уже было откровением что для меня, что для Терновой. Как и то, о чем мы могли догадаться раньше — акаи-бата умели открывать порталы в иные миры. Они больше сотни лет пытались понять, как привязать их собственный мир к Сердечнику, работали в этом направлении, но именно открытие порталов было венцом их усилий. Как, к примеру, то, что они устроили в Санкт-Петербурге совсем недавно. Амадей был настолько любезен, что даже просветил нас в том, что портал у академии являлся прямой попыткой укокошить меня, а остальные двоедушники открыли лишь затем, чтобы замаскировать это!
Здесь? Здесь было нечто совсем иное. Заговор нескольких Истинных, поддерживаемый одним из самых влиятельных акаи-бата и… цвергов, давным-давно подчинивших себе Барадьевых. Заставивших гордых дворян размножаться и еще раз размножаться, плодя и плодя скрываемых в другом мире полукровок, упрочняющих связь. Даже сам глава рода, Истинный граф Константин Барадьев, уже был не на первых ролях в своей семье, всем заправлял удерживаемый в заложниках его старший брат-полукровка, проживающий на постоянной основе в мире подземных жителей.
— Увы, я не всеведущ и не знаю целей этого заговора, — сожалеюще развёл руками демон, — Сроков или списка входящих в него дворян. Я знаю лишь, что там, внизу, постоянный контингент из трех десятков Барадьевых-полукровок, наблюдающих за порталами и подчиняющими добытую из них живность, с которой вы уже имели удовольствие познакомиться. Заодно они её распихивают по верхним уровням, дабы уберечься от бродяг и разведчиков, но это малоинтересно. А вот то, что там сейчас находятся двое из трёх акаи-бата, замешанных в этом деле — вопрос совершенно иного порядка.
— И чего мы добьемся, если закроем порталы с простыми чудищами? — голос Кристины прозвучал ломко и тревожно, — Ничего. Как и если убьем пару тварей, подобных тебе…
— Попрошу без оскорблений, боярыня! — холодно сверкнул глазами Амадей, — Вы ничего обо мне не знаете. Как не знаете и того, что если воздействовать сильным перекрестным Резонансом на стабильный портал, открытый Истинным в свой мир, то подобное сильно ударит по кровной связи договора с миром. Проще говоря, выживут лишь чистокровные представители рода.
