Вот такая вот грустная история, котик.

Мишлен понимающе кивал и лакал пиво, не обращая внимания на тыкающих в него пальцами клиентов, которых становилось всё больше и больше. Конечно, я следил за базаром, рассказывая животине лишь общие факты, но тем самым как раз подогревал интерес вечернего люда. Впрочем, заходить до того, чтобы навязывать свою компанию одиноко и мирно пьющему молодому человеку, никто не собирался. Тоже интересный момент местной культуры, который я никак не пойму. То есть, особенное отношение между сословиями есть, а перегибов нет. Никто никого не лупит кнутом, никто никому не кланяется в пол. И, даже несмотря на мою очевидную молодость, прибуханность и вооруженность, никто из посетителей, даже самого мирного вида, вовсе не спешит покинуть потенциально опасное заведение. Наоборот даже, как-то…

Странный мир. Столько похожего и столько отличий, философски подумал я, заглатывая пиво, а затем, краем уха услышав фразу одного из посетителей, понял в чем дело. Сегодня было неслыханное — порталы в городе. Ну да, было. А, пожрать и попить возле ревнителя вам безопаснее кажется? Велком, велком, ни разу не против. Надо бы еще мясца, первое так отлично провалилось. Мишлен, хочешь рыбы?

Домой мы с котом вернулись довольно поздно, и изрядно нализавшиеся. Не так, чтобы прямо до бровей, но прилично навеселе. Бдительность терять было нельзя! Однако, с другой стороны, возвращаться в родные пенаты в таком пугающем состоянии было откровенно ссыкотно, поэтому мы с Мишленом, сев на ступеньках, на которых еще этим утром я вел бой, откупорили бутылочку, в которой, по клятвенному уверению одного бармена, у которого мы дозаправлялись по пути, был настоящий ром.

— Соврал, сволочь, — грустно подытожил я, понимая, что употребленное внутрь настолько мерзко, что пробивает даже некислый уровень опьянения. Но пить всё равно буду, потому что догон — это святое.

— Мау… — попросил кот, трогая меня лапой за рукав.

— Мне не жалко, но утром мы помрём, — чистосердечно предостерег я кота, наполняя крышечку от бутылки. Тот был не против. Убиться сейчас было куда важнее утра. Ну не убиться, ну для храбрости…

Получилось только у кота. Моё, взрощенное на очень натуральных продуктах тело высказало слишком высокую сопротивляемость алкоголю, поэтому я вполне смог разглядеть стоящую в позе разгневанной жены Кристину Тернову, осененную зловещей тенью экономки. Или гувернантки? Или горничной?

— Боярыня, Анна Эбигейловна… — выполнить скромный поклон было довольно тяжело, удерживая одновременно здоровенного кота и отлягиваясь от задумчиво-позитивного Курва, который, кажется, решил включить в свою диету и носки, но у меня получилось.

— Что с моим котом, Дайхард? — тон голоса у Терновой был лишь на пару градусов выше абсолютного нуля, черные глаза характерно щурились, как будто уже держа меня в прицеле, а её чудовищные косы за спиной слегка шевелились. Горничная просто стояла со своим обычным видом, что всё равно было довольно пугающе.

— Он выполнил задание, — поднял я тушу вырубившегося кота над головой, демонстрируя её женщинам, — Он молодец!

В принципе, после этого можно было спокойно покидать поле боя, враг был ошеломлен, он не находил слов, жестов и прочего, но тут меня предали.

— Да они просто нажрались вместе! — вреднейшим голосом заявила книга у меня на поясе, — Кот пьян до изумления!

— Сказала б, и тебе б налил… — обиженно заявил я, пытаясь гордо пройти мимо женщин, но выдвинувшаяся вперед Анна Эбигейловна, протянув руки, вынудила меня сгрузить на них отважное, но неудачливое животное. Взглядом.

В спину мне очень зловеще молчали, но веселое хрюканье охотящегося за моими носками Курва слегка разряжало обстановку.

— Предательница, — тихо пробурчу я, вваливаясь к себе в комнату.

— Алкаш, мужлан, плебей и грубиян! — даст краткую, но ёмкую характеристику мне книга.

— Вот и поговорили, — подытожу я, помогая жующему снятый носок бульдожищу вскарабкаться на кровать, а затем и сам упаду рожей на подушку, даже не пробуя раздеться.

Ох и хреново мне завтра будет…

///

Кристине, глядящей в спину уходящему хаму, споившему её кота, хотелось рвать и метать. Были подняты десятки людей, разосланы листовки по всем вокзалам, она сама, с разговорником у уха не отходила весь день от детектора, на котором был виден Мишлен и его эмоциональное состояние! И это на фоне беспрецедентного события — Каскада, случившегося в одном из крупнейших городов страны!

Она верила ему! Верила своему питомцу! В его выучку, сдержанность, силу воли, наконец! Верила, что те случайные эпизоды с едой — это какая-то магия подлого Кейна!

А они…

Ну ничего… Взгляд девушки уперся в некие вытянутые предметы, стоящие в полотняных чехлах у входной двери. Ничего.

— Анна Эбигейловна, — проговорит Кристина, не отрывая взгляда от таинственных предметов, — Уложите Мишлена, пожалуйста. И да, та комната? Она теперь ваша. Вы будете жить с нами.

— Господин Дайхард может быть против, — негромко произнесла женщина, удерживающая массивного кота с небрежной легкостью.

— Он не будет… против, — скрежетнула Кристина, резко разворачиваясь на месте, — Или не будет вообще!

Когда ты с бодуна, оттрубив занятия в полусонном виде, полдня мечтал о том, чтобы упиться воды и упасть спать, последнее, что тебе надо — это урок фехтования. Точнее то, за что его пытаются выдать.

Как оказалось, пока мы вчера с котом гуляли, были доставлены заказанные мной тренировочные длинные мечи с выверенным кузнецом балансом. И, разумеется, Тернова не нашла лучшего способа продемонстрировать мне снедающие её чувства, чем начать тыкать в меня своей тыкалкой, едко комментируя всё, что только можно. Нет, она, конечно, была грациозна как ожившая тень, двигалась как хорошо смазанная молния, все тычки, обозначающие поражение той или иной моей части тела, были вполне обоснованы. Но…

— Как я и думала! — слегка покрасневшая от упражнений девушка встала с рапирой наизготовку в трех метрах от порядочно обозленного меня, — Лишь намек на школу. Движения разболтаны! Дым и зеркала, Дайхард! Я говорила, что у тебя есть всего лишь пара бандитских ухваток? Вот этому и подтверждение!

— Боярыня, — пробурчал я, разминая запястье прокручиванием тренировочного клинка, — Давайте прекратим этот фарс, а? Пока до греха не дошло.

— До какого греха? — личико красавицы выразило пренебрежение, — Ты напоминаешь обезьяну с этой палкой… увечную.

— А еще очень злую, — по-прежнему спокойно внешне, но закипая внутри, пробормотал я, — Которой надоело играть в дуэль.

— Играть⁈ — Тернова аж подобралась вся, — Играть⁈ Ну так давай еще разок сыграем!

И кинулась, конечно, на меня. По всем правилам этого высокого фехтовального искусства. А ведь я только что озвучил, что мне как раз это и надоело…

На подхваченную с дивана и брошенную мной тяжелую подушку Тернова среагировать успела, но толку было мало — отважно ткнутый ей предмет все равно впилился девушке в плечо, закручивая её чуть ли не волчком, а я, бросивший меч, уже был тут как тут, подхватывая этот волчок галантным образом, а затем, сделав шаг назад с полуразворотом (быстрым, пока эта быстрая змеюка ничего не сообразила), пошло уронил жертву на осиротевший подушечно диван. На нем обезоруженная девушка и осталась, хлопая ресницами.

— Кристина, — навис я над ошеломленной девушкой, — Ты сейчас так похожа на Аркендорф, что у меня нет слов. Сплошное разочарование.

— Как ты… — девушка задергалась, ища взглядом оружие… или что-то другое.

— Ты трогала меня за пипиську, а я уложил тебя в койку, — выдал я, заставляя Тернову замереть с полуоткрытым ртом. Полюбовавшись с секунду на это зрелище, кисло добавил, — Вот видишь, как тебя легко ошеломить? Прекрати уже страдать ерундой. Давай оба будем вести себя как взрослые люди…

Пришлось разорвать дистанцию, так как в этот момент гигантская человекоподобная гувернантка раскрыла двери, внося поднос с кофе и впуская Курва на пару с шатающимся Мишленом. За это я был удостоен почти благодарного взгляда девушки, замершей на диване как покойник в гробу. Раздуплилась она лишь тогда, когда окатившая нас нечитаемым взглядом Анна Эбигейловна вышла, прикрыв за собой дверь.