Меня окинули цепким взглядом, но кивнули.

- Так вот, о чем это я...? Меня интересует ученик по имени Геральд Васье. Есть? Был такой?

- Аааа... Был, очень способный парень, одарен сверх меры, но пропал он после инцидента с порталом академии.

- Считаете, что это его работа?

- Уверен, никто из этих олухов, - кивок на кучку студентов, - на подобное не способен пока.

- А хоть малейшие зацепки, где искать этого одаренного, не посетят вашу профессорскую голову? - Склонив голову вбок, рассматривала преподавателя.

- Кристиал! - Внезапно раздался новый рявк.

От толпы адептов или, как их тут правильно зовут, отделился один парень и неуверенно подошел к нам.

- Ты вроде дружил с Гаральдом? Где он жил, не в курсе? - Поинтересовался преподаватель у юноши, строя грозное лицо.

- Да не дружили мы! Просто общались! - Ощетинился мальчишка, чуя неладное.

- И о чем "просто общались"? - Подошла ближе.

- Он все больше грезил изучением иных миров. Путешествиями.

- Тааак, горячее, и где этот гений порталов живет?

- В общежитии жил, как и все.

- И что, в городе у него нет ни одного любимого местечка?

- Есть... Таверна одна. Он говорил, что там готовит мама.

- Так, уже совсем горячо! И где та таверна?

- В центре города. " Веселый маг" называется. Но... - парень замялся, - вы его не убьете? Он хороший...

- Все выясним и решим, но жить будет. Это обещаю.

- Позвольте добавить, такого уникума лучше держать при себе, очень выгодно короне будет. - Внес замечание ректор артефакторов.

- Я вас услышала, хотя, я уж сама об этом думала.

Мой взгляд упал на Франсила, который с таким интересом оглядывался кругом.

- А можно вопрос не по теме? - Дождавшись важного кивка, ухмыльнулась и продолжила: - Мне интересно, а вот у этого молодого человека, есть дар артефактора? - Кивнула на Франса.

У парня глаза стали огромными от удивления, а профессор прищурился, явно рассматривая ауру, или как они тут тип магии видят.

- Маг смерти и артефактор? - Воскликнул Эрихал, а потом добавил: - А это даже интересно.

- Значит, я смогу привести его по окончании всей истории на тестирование?

- А приводите! Это будет сенсация, если все получится, можно будет научный проект защитить! - Воодушевился перспективами ректор, загорев глазами, пугая этим Франса.

Меня же порадовало то, что носа он кривить не стал. А там, проект или не проект, главное, Франсила в люди вывести.

- Тогда мы вас еще навестим по этому вопросу, как закончим дела.

- Всенепременнейше приходите, если выгорит дело, это будет чудненько! - А затем резко повернулся к студентам. - Что уши развесили!? Марш, приводить класс в порядок! - Раздались новые окрики.

Студенты испуганной стайкой ломанулись в здание, а ко мне подошел Франсил.

- Вы думаете, что у меня получится учиться? Но... Я же читаю и то с трудом... Нас не обучали с того момента, как попали в пещеру, а без практики многое, что знали, забылось... - Повесил он голову.

- Просто не будет, но ты наверстаешь, - погладила его по волосам, улыбнувшись, - и даже, если у тебя не будет склонности к артефакторике, то найдется то, к чему ты будешь предрасположен. Все наладится, теперь уж точно наладится. - Приобняла прильнувшего мальчишку и погладила по волосам.

- Я знаю, где находится таверна "Веселый маг", - нарушил наши нежности капитан.

- Отлично, ведите! Туда как? Пешком или транспортом? - Поинтересовалась, все еще гладя прижавшегося за лаской смертельника.

- Ну, раз я пока вам не нужен, я откланяюсь, - сверкая улыбкой, ректор склонился в поклоне, но был он явно шутовским.

Как там, мой свекр все время причитает: "Никакого пиетета"? А мне нравится этот мужчина, сработаемся, хотя с Красом мог и предупредить, заразка великовозрастная!

- Да-да, можете быть свободны, - изобразив скучающую мину, махнула запястьем, разрешая удалиться.

Ректор шутку оценил и, заржав, покинул нашу компанию.

- Ведите, капитан, полюбуемся на таверну!

И взяв Франсила за руку, кивнув хвостикам, пошла за гвардейцем.

За воротами академии вояки опять отловили не успевших сбежать "водил" местного транспорта и мы поехали искать маму нашей пропажи.

До таверны было полчаса пути, на улице было уже темно, так что мы решили в ней и заселиться, если парня не найдем.

- Франсил, ты помнишь, как маму Геральда звали?

Парень надолго задумался и выдал:

- Кажется, ее имя Костаньета... Но могу и ошибаться.

- Ну, хоть какая-то зацепка.

Добрались. Само здание было довольно большим и добротным, три высоких этажа. Фонарики у дорожки, цветники, садик. Женская рука в этом мне явно виделась. Возможно, искомая женщина стала женой хозяина? Посмотрим.

В столовом зале все резко перестали есть, стоило нам только войти. Ну, еще бы, гвардейцы, маги смерти и еще пара странных людишек, одна из которых я. Публика прищурилась, ага, магию нашу сканируют. И доходя до меня резко бледнели. Вот и чудненько, пронюхали, кто я, теперь и поговорим.

- Приветствую вас, а не подскажут любезнейшие, не видали ли они случайно, вот совсем случайно, молодого человека по имени Геральд Васье, увлеченного артефактора, - уточнила, а то может он имя сменил, - или женщину по имени Констаньета?

- А зачем вам моя жена? – Вперед из-за барной стойки вышел крупный мужчина лет 50 на вид, а там кто его знает, и подбоченился.

- Да ваша женушка может знать о месте нахождения Геральда.

- А на кой вам то этот оболтус сдался? Толку от него никакого, все в мечтах витает.

- А мечтает о порталах? - Подсказала мужчине.

- Вот именно, нет чтобы картошку почистить, так он о роботьях каких-то сказки рассказывает, мол видел в одном мире. А на что мне его другие миры, когда картошка не чищена!? - Явно о наболевшем высказался хозяин таверны.

- А вот его величество страсть как любит такие сказки, и мы поэтому тут, где вашего пасынка то найти то?

- А что его искать? На заднем дворе он! - Фыркнул хозяин, указывая на одну из дверей.

А далее все слишком закружилось... очень уж быстро. Войдя во двор, раздался крик женщины " Как ты мог!?" и следом "Беги!!".

- Мальчики! - Единственное, что успела крикнуть я сама, прыгая за беглецом в марево портала. И что мне это напоминает...?

И выдохнула, увидев своих хвостиков рядом, а так же Франсила и капитана, вот не ожидала от последнего такой прыти.

Так, где это мы? И как не упустить вооон ту убегающую точку!

- За ним! - Рванули мы со всех ног следом.

Вопрос номер один: - "А где, собственно, мы так резво бежим?". Что-то по изменившемуся климату и песочку под ногами, не похоже это на наше королевство... Смотри-ка... я уже говорю наше... Прижилась, однако.

Тут наш резвый заяц рванул к какому-то поселку. А поселочек сильно смахивал на восточный.

- Тормозим и идем по краю и в тени, а то мало ли какие тут существа живут. Пока не разберемся, не попадаемся им на глаза! - Прошептала, пригибаясь к земле и скользя за домишки.

Ребятки послушались и даже капитан не возражал. Нам чудом удалось заметить, в какой дом забежал наш беглец, и мы стали решать, как подобраться к жилищу поближе и поймать мальчишку.

- Но ловить его надо без всех украшений и, желательно, без одежды. - Высказалась я.

На меня таааак посмотрели...

- Что? Мало ли в какую часть гардероба этот кузнечик артефакт вживил? Вдруг это пуговицы? - Ишь, глаза они таращат!

- Аааа... если так смотреть... - протянул капитан.

- А как еще то? Не напрыгаемся мы за ним по всем порталам. И так не понятно где мы...

- Мы в чужом мире... - тихо сказал Оли.

- Мы в чужом мире... - тихо сказал Оли.

- Знать бы еще, кто тут обитает и что от них ждать... - ответила, осматриваясь кругом.