Но пора за ребенком. Еще неизвестно, как подросток отреагирует на новоявленного папаню.

На уже знакомой телеге мы покатили к лесу, повязки, прижавшийся Оли в ожидании конца дороги. В общине нас принимали тепло, поздравляли и радовались за Лио. Здесь тоже многое изменилось за месяц. Благодаря стараниям Борвада, который прочно укрепился в роли снабженца общины. За это время он доставил сюда много стройматериала, так что большинство домов были уже не хибарами и палатками, а вполне жилыми домиками. Благодаря тому же Боварду и его сестре, провизия доставлялась сюда регулярно, правда ночами и в режиме большой конспирации. Но пусть так, хотя я имею в планах сделать тут обычную деревушку, пусть и с необычными жителями. И раз появилась возможность, я толкнула речь о скором открытии школы и предложила уже сегодня забрать часть учеников в поместье. Что ж, вызвалось аж 5 добровольцев. Но мелкие. А я уж надеялась среди них Алана найти. Ну, когда было просто?

- А еще я ищу Алана, брата Алиеты. Появился человек, желающий его усыновить. - Огласила на собрании народа.

- Чего это ради он захотел, - раздалось ворчаливое сбоку.

Посмотрев в сторону голоса, нашла глазами парнишку похожего на портрет девушки. Жилистый, высокий, серьезный, недовольно смотрящий из-под насупленных бровей. Дааа... Красу придется нелегко.

- Так осознал, что потеряв невесту, не хочет потерять и ее родного человечка. - Ответила, спрыгнув с телеги, на которой до сих пор сидела, и направилась к пареньку. - Может, стоит дать человеку шанс?

- А, где его год носило? - Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, вопрошал этот воробей.

Мда, тут даже я, не будучи психологом, вижу, что поза говорит о защите.

- Вот, поехали, сам у него и спросишь.

- Нужно больно!

- Дай ему шанс, в память о сестре хотя бы, она его любила.

- А он не уберег!

- Ну, я бы поспорила. Девушка сама выбрала путь. Она пыталась бороться, как умела. Думаю, даже запри он ее на 100 замков, она отправилась на тот митинг.

- Отправилась бы... - нехотя согласились со мной.

- Попробуй пообщаться с Красом, дай ему шанс на доказать, что он не так безнадежен в роли отца. Ведь бежать и закреплять кровные узы вас никто не заставляет "вот, прямо сейчас". Поехали, вернуться сюда ты всегда успеешь.

Парень молча смотрел вдаль, и через минуту согласно кивнул.

- Тогда иди, собирай вещи. - Обернувших к толпе, что нас окружала, но тактично молчала, произнесла: - А с вас список необходимых вещей, Бовард доставит в ближайшее время.

Все разбежались исполнять поручения, мы же пошли в дом Рока, дожидаться окончания сборов. Рокас тоже убежал по делам.

- Ольга... - несмело меня окликнул Оли.

- Да, мой хороший? - Внимательно посмотрела на него.

- Аааа... Помните ту девушку на балу?

- Конечно, помню, милая девушка.

- И, если она вдруг согласится на мои ухаживания... Могу я ей пообещать, что моя привязка когда-нибудь закончится?... - Вопрос прозвучал очень тихо.

- Да, я не против снять эту привязку хоть завтра, но опасаюсь поведения твоего отца. Сейчас он не имеет полной власти над тобой, а что будет без нашей связи?

- Я не знаю... он запретит мне общаться с ней, - Оли сел не стул, ссутулившись, - но как тогда быть?

- У меня как выход - усыновить и тебя, но для этого нужно как-то разобраться, смогу ли я это сделать без официального отречения отца. От смертельников отреклись и они никому не нужны, а вот ты - другое дело.

- Я тоже ему не нужен... Если только, как средство достижения чего-то...

- Но на публике он ведь играл любящего папочку?

- Это да...

- Вот, а кто отбирает у любящего-то родителя ребенка, пусть он и взрослый уже. А обнародовать то, что он творил и творит, это опять же в первую очередь ударит по тебе. А я этого совсем не хочу. Я обговорю эту проблему с мужем и свекром и, уверена, мы что-нибудь придумаем. Ты не расстраивайся, мы обязательно сыграем тебе свадьбу.

Ушки Олиуса вспыхнули алым и он тихо прошептал "спасибо".

- Кстати, все хотела спросить, я забрала у тебя только огонь или все магические силы? Понимаю, что поздно спохватилась, но раз мы так удачно остались одни, то можно и поговорить.

- Огонь... он был у меня единственной силой. Остальные у меня так и не развились... Даже хуже, чем у школьников...

Оли поднял ладонь и на ней заискрили всполохи маленьких молний, но размером не более спички.

- Аномалия развития... Отец был очень зол, когда это открылось...

Я подошла и обняла парня:

- Знаешь, судьба порой придумывает странные пути, не случись той твоей выходки, не отбери я магию в наказание, ты бы так и остался с отцом. И никогда бы не смог бы даже посмотреть на милашку в сиреневом платье. Так что... все, что ни делается - все к лучшему. И это лучшее у тебя будет, я обещаю. - Поцеловала расстроенного парня в лоб.

- Кхм... - раздалось с порога, - там это, все собрались...

- Да, Рокас, мы идем.

Взяв растерянного Оли за руку пошла с ним к нашему транспорту, где ожидаемая пятерка добровольцев, чудным образом превратилась в семерку, и теперь у нас было 4 мальчика и 3 девочки в возрасте от 10 лет. И Алан, насупленный, взъерошенный и крепко обнимающий узелок с вещами. Что же, больше - это не меньше, и это очень хорошо!

- Ну, раз все в сборе, то поехали!_____

Забравшись в телегу и повязав повязку на глаза, я уложила напряженного Оли головой на свои колени и, думая о предстоящей встрече Алана и умертвия, рассеянно гладила его по волосам. Вздрогнула от неожиданности, когда моей руки коснулась маленькая ладошка.

- А можно мне? - Раздался тихий девичий голос.

- А что именно ты хочешь? - Спросила, улыбаясь ребенку.

- Погладиться... - нерешительная просьба под чье-то "пф" сбоку.

- Можно, почему нет. Иди поближе, - поймала детскую ладошку и, притянув за руку, прижала худенькое тельце к себе.

Оли попытался было вскочить, но и его я приобняла второй рукой. Коснувшись пальцами мягких, но спутанных волос, погладила ребенка по голове. Девочка крепче прижалась, а от остальных детишек послышалось завидующее сопение.

Через 5 минут нашей идиллии, детские ручки легли на голову Оли и тоже, правда, чуть насторожено, стали его гладить, стараясь не задевать моей ладони. Олиус напрягся, но не сбежал.

- Гладить тоже приятно, но гладиться лучше! - Вывела свою теорию малышка, покрепче на мне повиснув и боднув головой, чтобы продолжали ее гладить.

Улыбнулась, но настойчивую "просьбу" выполнила. А когда Рок разрешил снять повязки, я рассмотрела деток поближе. Настороженные, но умненькие (правда, другие и не выжили бы на улице), серьезные и недоверчивые, они взъерошенными воробьями сидели в телеге и с нескрываемой завистью смотрели на синеглазую малышку лет 9-10, что разлеглась на моих коленях вместо Оли, млея от перепавшей ей ласки, как маленький котенок.

- Как зовут тебя? - Поинтересовалась у девочки.

- Хлоя. А его как зовут? - Ткнула она пальцем в Оли.

- Его зовут Олиус.

- А он твой парень? - С нескрываемым любопытством, заглядывала хитрюжка в мои глаза.

- Нет, Оли мой друг и охранник, как и Рокас.

- А всех друзей можно гладить и гладиться? - Задала она важный для себя вопрос.

Улыбнулась ей, поправив один из ее локонов.

- Если они не против и им нравится, то можно.

- Ты будешь моим другом? - Склонив голову набок, спросила синеглазка.

- Я буду другом всем вам, так что, да, и твоим другом тоже.

- Хорошоооо... - Задумчиво протянула девочка, явно что-то замышляя.

Медленно осмотрев сотоварищей, маленькая лиес сцапала мальчишку с ярко-рыжими вихрами и потянула к нам. Вопросительно подняла бровь в ответ на ее действие.

- Я хочу с ним дружить, а он против, почему?