– Что?! – возмутилась девушка.

– За то, что ты врушка… И вообще сейчас-то можешь и разболтать, остались только умные, – девушка строго глянула на Эйва и добавила, – И те кто не проболтаются, а если проболтаются, окажутся в лужи без трусов, как маленькие дети, ха-ха, и будешь сидеть как жаба, пха-ха.

– Ха-ха, – усмехнулась Клэр, представляя картину, а затем нахмурилась и шёпотом заговорила, – Дэйлен, тот парень…

– Я поняла, – Астрид пододвинулась ближе, рыжий тоже.

– Его… подруга говорила с тем мутантом, который убил церковников и он рассказал ей о Шэйдэнских войсках.

Клэр снова повергла всех в шок, хотя лишь двоих в этот раз.

– Странно, редко такие агрессивные мутанты болтают с “простыми” девчонками, – Астрид проницательно глядела на девушку.

– Может она не “простая” девушка? – тихо произнёс Эйв.

Рассказчица слегка скривило лицо.

Кто бы сомневался, что даже ты догадаешься. Мы встретили Дэйлена, когда он разозлился при виде мутантов, таскающих хворост. Он скорее будет рад компании мутантов, чем людей.

– Я не знаю, – угрюмо произнесла Клэр.

Ведьма ехидно улыбнулась и подыграла:

– Какая разница? Если будем болтать, то у нас у самих больше проблем будет.

– Ага, – Эйв расслабленно откинулся на спинку стула, – Вообще, это не наше дело.

Хозяин трактира принёс ещё одну кружку, убрал пустые и принялся собирать стекло, с грустным лицом – он потратил много денег на окно.

Стало прохладно – через разбитое окно сочился ветер, звёзды скрылись за тучами, собирался дождь.

– Не лучшая ночка для дороги, – подумала Астрид, допивая своё пиво.

Гроза

– Не лучшая ночка для дороги, – тяжело вздохнул Дэйлен, когда по окну ударили первые капли.

Он сидел в комнате вместе с Наей. Дэган ушёл, чтобы запрячь лошадей в повозку. Большинство вещей осталось в повозке, но пару мешков всё-таки оказались рядом с кроватью Дэйлена: оружие и вещи Кристофа. Девушка, прижав к себе ноги, спрятала глаза, чувствуя вину за всё происходящее с ними. Юноша не мог собраться с мыслями, время от времени, грустно поглядываю на Найю. Он тихо запел:

Снова держим путь вперёд,

От очага и вдаль, там поворот.

А за ним на побережье,

Где укажет добрый капитан

Направленье ветра,

А оттуда по бодрящему утру,

Поглядев на северную звезду,

Двинем дальше по дороге

От холода к теплу.

– Сам сочинил? – спросила Найя.

– Кристоф, когда ехали в Карв… Карбрен.

Девушка захихикала:

– Ты не помнишь город, в котором первый раз заговорил с Кристофом, но зато песенку запомнил.

– Тогда мы двигались сюда, на север, а теперь в обратном направлении. Сейчас эта песня имеет больше смысла, всё-таки холод у нас здесь, на севере… – Дэйлен посмотрел на горящую на столе свечу, вспоминая что-то и довольно улыбаясь.

Дождь усилился.

Юноша взял под правую руку мешок с оружием, а в левую руку вещи священника:

– Пойду, проверю старика.

– Я с тобой, – девушка подскочила, провела рукой над свечкой, та затухла, – Если он ещё не закончил, подождём там.

– Ладно, – он глянул на Найю, радостно схватившую мешок с одеждой, и вместе они вышли из комнаты.

Спустившись, они заметили темноволосого мальчика, выходившего из трактира, таща на себе рюкзак, который для него был явно большеват, хотя трудностей не вызывал.

Хозяин трактира стоял у окна, бормоча что-то под нос.

– Эй, хозяин, забудь о стекле, собирай всё, что есть и уезжай из города и предупреди всех, кого можешь, что скоро здесь будут тёмные, – сказал юноша, но в ответ лишь получил сомнительный взгляд. – Как знаешь… Бывай.

– Всего хорошего, – учтиво попрощалась девушка.

На улице их ждал Дэган, сидя на повозке:

– Ух-ху-хух, пришлось повозиться, но получилось. Лошади запряжены! Повозка смотрит на юг!

Дэйлен кивнул, его внимание обратила на себя уже знакомая красная карета, её не было в стойлах возле трактира до этого, откуда она появилась сейчас – было для него загадкой. Карета двинулась: Эйв с Эгретом сидели за лошадьми, остальных не было видно.

– И нам пора, – произнёс старец.

Парочка закинула мешки в повозку и присоединилась к Дэгану.

Звёзды скрылись во мраке туч, но из редких домов горел свет, отражающийся на мокрой дороге. То здесь, то там мелькали стражники со светильниками, иногда попадались фонари. Ехали медленно, музыкальная труппа уже давно скрылась в тёмной гуще. Дэйлен зевнул:

– Надо было поспать… – устало произнёс он.

– Ты же в бане заснул, нет? Не хватило? – спросил старик.

– Хватит тут? Каждую ночь уже катаемся…

– Почему бы тебе тогда не прилечь? – заботливо спросила Найя.

– Когда отъедем от города, – ответил юноша.

Дэйлена тревожило не самое удачное расставание с новыми знакомыми.

Клэр явно убедила их уезжать, но вряд ли она сказала, что-то действительно убедительное. Нам с ними лучше не пересекаться. Если узнают, что Найя мутант могут создать нам проблемы. Хотя путешествовать в компании веселее. И всё-таки, порознь безопаснее.

Юноша смотрел на дождливые улочки, переулки, повороты и дома. Город оказался гораздо больше, чем он думал, спокойно лежа в тёплой воде. Теперь, размер этого города вызывал напряжение, выехать бы поскорее и подальше.

– Мы можем как-то предупредить людей в городе, чтобы они тоже уходили? – девушка обратилась к Дэгану.

– Боюсь нам не поверят, но даже если мы попытаемся предупредить ничем хорошим для нас это не кончится – спросят откуда знаем, тут и сцапают… Надеюсь у города хватит солдат, хотя не похоже. Хозяин трактира сказал, что губернатор отправил пятьсот солдат по приказу от провинциала к краю провинции, а тот получил такой приказ от наместника.

– Думаю, что хоть отсюда бы и не отослали солдат, всё равно город захватят, если смогли пересечь границу, – сказал юноша.

– Может на то и расчёт? – помрачнел Дэган.

Остальным эта мысль тоже показалось пугающей. Ненужных здесь оставили на смерть, а всех, кто был полезен, уже забрали, даже не предупредив, что их дом скоро домом уже не будет.

– А где сам провинциал? – Дэйлен сменил тему.

– На окраине провинции. Там ему видимо управляется проще, ха. Но Кидвет и правда самый крупный город нашего края, да и к тому же я слыхал, что губернатор Гелена и провинциал друг друга не любят, – разъяснил старик.

Раздался сильный металлический гул – удар колокола, затем ещё один и ещё…

– Опоздали?.. – тихо прошептал старик и дёрнул поводья, лошади, отдохнувшие и накормленные, двинулись заметно быстрее.

В тех домах, где было темно, загорелись свечи, люди вышли на улицы, стражники бежали на площадь. А повозка, наконец, достигла ворот, там и остановилась, рядом с каретой труппы.

– Да как не велено!? – кричал Эгрет.

– Вот так и не велено, приказали никого не выпускать и всё, – отвечал стражник, один из шестерых у ворот, половина из них лишь отчасти казались стражниками: кольчуга да оружие, видимо не успели собраться во время шумихи. В свете огня, исходящего из светильника их лидера, они казались довольно бледными, словно жили лишь под зимним солнцем.

Клэр и Астрид вылезли из кареты и, не обратив внимания на попутчиков, двинули к страже.

– И кем же не приказано? – спросила темноволосая девушка, укрывшись от дождя под стеной у ворот, стоя в паре шагов от препятствующих.

– Вам знать недозволенно, – бескомпромиссно сказал стражник.

На стене, прямо над воротами, было небольшое помещение, в котором стражники могли сидеть и отдыхать на службе.

Люди, покинувшие дома, с опаской прислушивались к разговору.

– С каких пор жителям Рейнда недозволенно знать о том, кто и что приказал? – настояла Астрид.

Клэр почувствовала, как что-то капнуло ей на нос, она почесала его, но отводя руку замерла. Кровь. Она посмотрела наверх, со стены спадали алые капли. Ударила молния. Стражники испугались, но затем яростно рванули к девушкам, под испуганное ржанье коней.