Ивана Ивановича система сердито терпела, так как он повышал показатели. Но премиями, званиями, наградами и другими благами его обделяли. Из Чечни многие его коллеги вернулись с орденами и медалями, а Рязанцеву единственное, что вручили – нагрудный крест «За службу на Кавказе».

Сначала следователь не мог понять, почему к нему так относятся. Но однажды Ивана Ивановича осенило – да чтобы не зазнался, нос не задрал! Ведь если Рязанцев и другие «рязанцевы» поймут, что они в системе самые важные, что без них она станет функционировать с большим скрипом, то они не дай Бог потребуют другого отношения, дополнительных благ и привилегий. Так что вполне разумно рабочих лошадок держать в черном теле.

А дома жена Людочка жила своей жизнью. Несколько раз в год она отправлялась в паломнические поездки и крестные ходы.

У нее за плечами были Великорецкий и Климковский крестные ходы, поездки в Дивеево, Коренную и Оптину пустынь, в Санаксарский, Костомаровский, Спасский и Задонский Рождественско-Богородицкий монастыри, посещение храма Христа Спасителя в Москве, когда туда привозили из Греции дары волхвов, крестный ход в Екатеринбурге, приуроченный к 100-летию расстрела царской семьи, паломничество по православный храмам Татарстана и христианским святыням Крыма и десятки других паломничеств.

Дома Иван Иванович везде натыкался на иконы, свечи, религиозные книги и картины, сухарики, освященное масло в крохотных пузырьках, святую воду в полуторалитровых бутылях. Все это Людмила привозила из ближних и дальних православных странствий. Следователю, который успел побывать пионером и комсомольцем, и религией которого был и до сих пор оставался атеизм, казалось, что у его жены не все в порядке с головой, что она свихнулась на религиозной почве.

Был у Ивана Ивановича и сын Костя. Он значительно перерос отца, как в длину, так и вширь, серьезно занимался кикбоксингом. Ездил на областные соревнования привозил медали, кубки и дипломы. Учился он в пищевом колледже на повара.

Но при этом Костя терпеть не мог готовить, получал «тройки», свободное время тратил на компьютерные игры. Иван Иванович твердил себе, что у него вырос хороший сын, не пьет, не курит, занимается спортом, не развратник, не наркоман. Но эти мантры мало помогали. Следователь не понимал, как можно жить в замкнутом ограниченном пространстве, никуда не ездить, ни к чему не стремиться, ничего не планировать, ни о чем не мечтать, заменить реальную жизнь компьютерными «стрелялками». Косте шел 22-й год, а у него ни девушки, ни друзей, если не считать таковыми товарищей по спортивной секции. Большинство его сверстников получили водительские права, а он так и не научился машиной управлять. Иван Иванович неоднократно предлагал сыну стать его учителем по вождению, но в ответ неизменно слышал, мол, ему это не интересно. Ну, конечно, компьютерные игры – более увлекательное занятие.

В общем, у Рязанцева были веские причины думать о людях плохо.

Однако собирая информацию о Вадиме Соколовском, изучая его окружения, препарируя его внутренний мир, следователь видел, что у этого человека легион недостатков, куча слабых мест, но вот явных пороков и червоточин у него нет. При этом Вадим Вадимович был состоятельным человеком, а уж Иван Иванович, как никто другой знал, что деньги – идеальная питательная среда для взращивания пороков и грехов.

Параллельно Соколовского изучал стажер Артем Ковалев. Он опросил огромное количество его родных, друзей и знакомых, залез глубоко в соцсети, мог бы написать историю жизни Вадима Вадимовича в двух томах. Но нашел не так уж много криминального. Точнее, почти ничего не нарыл. И предоставил эти данные Ивану Ивановичу.

Поэтому Соколовский все больше нравился Рязанцеву. Вадим не был подлым. В нем были доброта, благородство, умение прощать людям их недостатки и стремление дать оступившимся еще один шанс. Последнее качество Иван Иванович особенно ценил. Он честно пытался в себе взрастить его, но у следователя не получалось. На тех, кто хоть раз преступил закон, совершил правонарушение, Иван Иванович ставил крест. Сам понимал, что так нельзя, что это неправильно, но ничего не мог с собой поделать.

Артем собирался на свидание. Оно же было его первым серьезным заданием. Свалилось на стажера внезапно, как снег на голову. И он сам приложил к этому руку и мозги.

Собирая информацию, Артем выяснил, что у Пахома есть невеста Елена Толстолуцкая. Они вот-вот должны пожениться. А до Пахомова девушка встречалась с Вадимом Соколовским. И рассталась пара плохо.

Когда Артем отчитался в проделанной работе, то по лицу Ивана Ивановича сразу же понял, что накопал что-то ценное.

– Ты понимаешь, что Пахом становится для нас подозреваемым номер один? У него двойной мотив. Во-первых, он потерял из-за Соколовского контракт на 12 миллионов. Во-вторых, он живет с бывшей Вадима Вадимовича. Представь, он ей жалуется, что лишился денег, и виноват в этом Соколовский. А Елена в ответ: «Ненавижу этого гада! Миш, надо его наказать!» Пахом соглашается, что надо. Он бандит из 90-х, напасть на беременную женщину для него в порядке вещей, найти для этого подходящих людей – вообще, раз плюнуть…

– Так давайте вызовем его и допросим! – воодушевился Артем.

– И что мы ему предъявим? У нас ни одного доказательства, только догадки. Он нас пошлет по известному адресу и будет прав. Нам нужна дополнительная информация.

– А если эту Елену попробовать расколоть?

– Боюсь, от нее мы тоже ничего не узнаем. Если она всерьез собирается замуж за Пахома, то будет его покрывать. Пойдем другим путем. Ты найдешь какую-нибудь подругу Елены, которая на нее обижена. Вот она сдаст нам Толстолуцкую с потрохами.

– Думаете, такая есть?

– Уверен на 99 процентов. Толстолуцкая – дама публичная, из местного бомонда. Такие легко наживают врагов. Наверняка пыталась кого-то подвинуть, кого-то оскорбила, продемонстрировала превосходство… Вот этот кто-то тебе и нужен. Приступай!

У Рязанцева была поразительная интуиция. Через пару дней Артем докладывал.

– Елена когда-то дружила с Аленой Рыбалкиной. Больше они не общаются, но когда у Толстолуцкой и Соколовского роман кипел, были не разлей вода. Я списался с Рыбалкиной в соцсетях и договорился, что вы с ней встретитесь. Алена, когда я назвал ваше имя и фамилию, тут же захотела с вами познакомиться. Она о вас слышала много интересного. Шеф, вы, оказывается, знаменитость!

– Не мели ерунды. Нашел «звезду»… И потом, встречусь с ней не я. Для этой цели лучше подойдешь ты. Это будет твое первое самостоятельное задание. Хватит уже быть на посылках…

Артем сначала прямо-таки расцвел от такого доверия, улыбка озарила лицо. Но немедленно увяла.

– Иван Иванович, у меня небольшой опыт общения с женщинами, с девушками. А опыт оперативной работы и того меньше. Вдруг не справляюсь?

– Обязан справиться. Что же ты за сыскарь, если не сможешь добыть такую простую информацию? Тогда меняй работу! Уверяю тебя, дама тебе все выложит. Просто будь с ней поласковей, постоянно улыбайся. От таких, как ты, девки балдеют…

Интересно, что Рязанцев и не собирался говорить стажеру комплименты. Он просто констатировал факт. Артем был блондин с небольшими голубыми глазами и белесыми бровками, с носом картошкой, покрытым крупными конопушками. Из-за тонких губ рот его казался слишком маленьким для лица. При всем при этом Ковалев был такой симпатяга! Иван Иванович ничего не знал о личной жизни Артема, тот не рассказывал, есть ли у него девушка. Но в одном Рязанцев был уверен, стоит стажеру улыбнуться молодой представительнице слабого пола, подмигнуть ей, и она тут же влюбится намертво. Следователь редко видел людей более обаятельных, чем Артем. Так что задуманное следственное мероприятие просто было обречено на удачу.

– Но ведь она вас ждет? – заметил стажер. – Как же быть?