Тамара расплатилась на кассе, выкатила тележку из торгового центра и направилась к машине. Покупок было не очень много, и раньше бы женщина сложила их и продефилировала бы к автомобилю с пакетом в руках. Это было удобнее, чем катить громоздкую противно дребезжащую металлическую тележку по стоянке. Но сейчас Тамара была на третьем месяце беременности и не хотела рисковать, поднимать даже небольшие тяжести.

Стоянка была полутемной и пустынной, чему способствовал холод – март едва добрался до середины – и то, что рабочий день только начался. Муж Вадим сразу же после того, как счастливая Тамара продемонстрировала ему тест с двумя полосками, настоял, чтобы жена ушла из школы. Нервная учительская работа могла повлиять на здоровье потомства, Соколовский отдавал себе в этом отчет. Он тоже не хотел рисковать. И если бы узнал, что Тамара решила отправиться за покупками самостоятельно, сильно бы разозлился. Но ей просто уже невмоготу было сидеть дома. Захотелось развеяться.

Тамара отключила сигнализацию, открыла багажник и стала перекладывать в него покупки из тележки. Подняла глаза и увидела перед собой двух мужчин, появившихся, словно из пустоты.

Они были высокими, метр девяносто, а то и выше, и здоровыми. Но здоровыми по-разному. Первый был толстый, со свисающим животиком и дрябловатыми мышцами. При этом жирным он не выглядел, чувствовалось, что мужчина обладает колоссальной физической силой. А второй был настоящий качок. Складывалось ощущение, что он ежедневно несколько часов проводит в спортивной зале, испытывая на прочность тренажеры.

Толстый был в плотном черном спортивном костюме, а качок – в синем, с белой чайкой на груди. Их лица скрывали медицинские маски и шерстяные шапочки, надвинутые на лбы почти до глаз.

«Грабители», – поняла Тамара, впадая в ступор. Она не в силах была даже с места сдвинуться от ужаса.

– У тетеньки крутая тачка, – хрипло проговорил Толстый. – Одета в норковое пальто. И продукты не из дешевых. Мы такие не можем себе позволить. У нас нет столько денег.

– А это потому, что мы из разных социальных слоев, – объяснил Качок, у него голос был более мелодичный. – Она входит в золотой миллиард богатых, которые предпринимают усилия, чтобы на планете остались только они. А мы с тобой находимся за пределами этого миллиарда. Мы должны исчезнуть с лица земли.

– Ну, так мы попросим ее поделиться деньгами, – видимо, под маской Толстый улыбнулся. – Восстановим справедливость, несколько выровняем финансовый баланс. Она ведь не откажет нам. Правда, тетенька?

Тамара кивнула, она не произнесла ни слова, от страха фразы застряли у нее в горле. Такое бывает в страшном сне, когда ты в опасности, необходимо позвать кого-то на помощь, открываешь рот, а закричать не можешь. Вместо вопля выплевываешь из себя какой-то клекот, шипение… Женщина протянула грабителям сумочку, где лежали мобильник и деньги. Качок взял трофеи, но от этого движения распахнулась пола норкового пальто Тамары.

– Гляди-ка, брат, – у Качка сузились глаза. – Тетя-то беременна. Скоро золотой миллиард увеличится еще на одного человечка.

– И ты думаешь, стоит это допустить? – вдруг прохрипел Толстый злобно.

Тамара озадаченно поглядела на грабителей. На экстрасенсов они не походили. А живота у нее вообще не было заметно. И тут до женщины дошло, они знали, кто она такая, и что беременна. Выбор жертвы был не случаен. Качок и Толстый подошли к Тамаре целенаправленно.

Она даже сама не поняла, как почувствовала, что Толстый собирается ударить ее в живот. Говорят, что у беременных обостряются чувства, в том числе интуиция. Тамара мгновенно вышла из ступора и отскочила к задней двери машины. Поэтому нога Толстого скользнул у нее по животу, не причинив вреда ей и ребенку. Бандит попал ботинком по автомобилю, чуть выше того места, где расположена горловина бензобака, вскрикнул от боли, и этим на долю секунды отвлек Тамару. И она получила пинок в живот от Качка. Женщине показалось, что младенец в утробе шевельнулся. Видимо, почувствовал боль и опасность. Но как он мог защитить себя? Следующий удар был бы для него смертельный. Однако Тамара, спасая ребенка, шагнула за тележку и толкнула ее под ноги Качку. Тот как раз прыгнул на женщину. Столкновения с железным снарядом он избежать не мог при всем желании. Грабитель перелетел через тележку, грохнулся на бетонное покрытие и взвыл. Видимо, приложился крепко.

Грохот упавшего тела взорвал сонную тишину, эхо разлетелось по стоянке. Откуда-то из боковой двери привлеченный шумом выскочил охранник.

– Что здесь происходит? – сердито рявкнул он, вглядываясь в полумрак.

– Помогите! – закричала Тамара и бросилась в его сторону. Она даже не подозревала, что умеет так быстро бегать. Толстый погнался за жертвой, но развить такую же скорость он не смог из-за веса. А охранник спешил навстречу женщине и бандиту, преследовавшему ее. Был он ростом невысок и в плечах не широк, но держал в руках резиновую дубинку и готов полон решимости ее применить. Толстый понял, что надо отступать.

– Они на вас напали? – спросил охранник, оказавшись рядом с Тамарой.

Женщина без сил опустилась на пол.

– Вызовите скорую помощь, – прошептала она, теряя сознание.

(За несколько месяцев до событий, случившихся выше)

– А ты замуж за меня пойдешь? – спросил Вадим.

Вопрос прозвучал неожиданно, и Тамара невольно вздрогнула. И поползла по кровати в сторону Вадима. Койка в его спальне была огромная, как аэродром, к ней нужно было привыкнуть. Тамара долго привыкала, зато теперь ей доставляли удовольствие поиски любимого на обширном пространстве. Доползла, прижалась к Вадиму, помурлыкала, как кошка, погладила твердый бицепс.

– Это официальное предложение?

– Официальней некуда.

– Вадичка, тебе обязательно нужен штамп в паспорте? Без него тебе со мной плохо? Ты ощущаешь дискомфорт?

Вадим неловко улыбнулся, осознавая: ответ получился странным. Что называется, ситуация наоборот. Намеки на то, что надо бы зарегистрировать отношения, обычно исходят из женских уст. А мужики всеми силами стараются избежать «окольцевания». Тянут время, ищут отмазки, лишь бы не отправляться в загс. Представители сильного пола говорят: «Я еще не готов, чтобы стать мужем и отцом, мне нужно время». Вопрос «Тебе со мной плохо без штампа в паспорте?» чисто мужской.

– Пойми, – сказал Вадим. – Мне 47 лет. Я ни разу не был официально женат. Много лет жил, как говорится, в блуде, с разными женщинами. У меня нет детей. Я никогда не вел семейную жизнь. Хочу начать ее с тобой. Думал, тебе будет приятно. И что я слышу в ответ? Давай оставим все, как есть, не надо ничего менять.

– Ну, ты же знаешь мои обстоятельства, – тяжко вздохнула Тамара. – У меня дочери 14 лет. Переходный возраст. Она очень любила папу. Мой муж – не подлец, который смылся, оставив нас без средств к существованию. Он трагически погиб в автокатастрофе, погиб без вины, так как не нарушал правила движения. В нашу машину въехал грузовик, за рулем которого был пьяный водитель. Марина тяжело перенесла смерть отца. Не уверена, что она захочет терпеть в доме чужого мужчину, который займет место дорогого ей человека. Плюс понимание того, что часть внимания теперь будет уходить на сторону. Ведь замужество предполагает, что мы станем проживать на одной территории…

– Да, я хочу, чтобы мы жили вместе, – подтвердил Вадим. – Это обязательное условие. Гостевой брак не подойдет. Я мечтаю просыпаться утром и видеть, что твоя голова покоится у меня на груди или плече. Хочу будить тебя ласковым поцелуем. Для меня важно, чтобы ты носила мою фамилию. Это тоже обязательное условие. Хочу, чтобы ты родила мне ребенка. Мальчика или девочку. Хочу быть отцом. Представляешь, две трети жизни прожито, а я до сих пор бездетный… Ну, не ужас?