– И всё? – удивился Рязанцев. – Думал список будет подлиннее.

– Остальные недруги – не те люди, которые рискнули бы напасть на меня или жену.

– Вадим Вадимович, давайте я буду это решать, – раздраженно воскликнул следователь. – Пишите всех! Имя, фамилию, отчество, телефон, другие координаты…

После ухода Соколовского, Иван Иванович позвонил помощнику.

– Артем, ты где? – крикнул он в трубку. – Срочно нужна твоя помощь!

– Я сейчас в центре, шеф. Буду через полчаса.

– Привет! Это я! Мой новый левый номер, купленный без регистрации.

– Ну, догадаться несложно, кто звонит… Послушай, Макс, я очень хочу знать, почему вы такие дебилы? Два бугая не справились со слабой женщиной! Вам вообще что-то поручить можно?

– Да она оказалась такой прыткой! Пихнула мне под ноги тележку. Я через нее перелетел. До сих пор спина болит. Дениска за ней погнался, но куда там… Кстати, это все твоя вина. Вводная какая была – бабу не трогать. Бить в живот, спровоцировать выкидыш! Если бы надо было тетку гасить, мы бы ее на раз уработали.

– Ну, наверное, у заказчика свои резоны! Наверное, я строю планы! Ваше дело их выполнить! Без всякой самодеятельности! Вам за это деньги платят!

– Кстати, о деньгах. Мы от тебя ни рубля не получили. Надо бы что-нибудь подкинуть!

– Чего? Да вы не охренели часом? Работу не сделали, накосячили и требуете оплату. Фантастическая наглость! Кстати, вы кошелек взяли и трубу. Это не считается?

– Да там бабла почти не было, в кошеле том. Тетка в магазине шиковала на всю катушку. И мобилка – не айфон последней модели. Дешевка! Выручили за него всего ничего. Я думал, богатые пользуются сотовыми покруче.

– В общем, слушайте меня внимательно! Пока работу не сделаете, ни рубля не получите. Первая попытка не удалась, надеюсь, второй раз не облажаетесь. Условия те же! Младенец обязан сдохнуть. Тетка же должна получить минимум травм. Минимум, дебилы! Запомнили?

– Да запомнили, запомнили, не ори! Только как мы теперь к ней подберемся? Если она выходит из дома, то под охраной! Два человека за ней по пятам ходят, между прочим.

– Но они же не боксеры, не самбисты. Самые обычные мужики. Довольно крепкие, но у вас преимущество – внезапность. Неужели не справитесь? Охрану гасите, бьете бабу в живот и сматываетесь. Все просто!

– Так она редко на улице появляется! Что же нам прикажешь, сутками за домом следить? Во-первых, это гораздо дороже стоит, а, во-вторых, спалимся ведь! Это же не особняк, а дом многоквартирный!

– Ладно, я что-нибудь придумаю! Будьте наготове, ждите моего звонка!

Артем Ковалев учился на факультете юриспруденции, на 3-м курсе. В следственном комитете он проходил стажировку. Парень сам настоял, чтобы его наставником стал Рязанцев. Иван Иванович себя никогда не рекламировал, но шила в мешке не утаишь. Информация о человеке, который умудряется распутывать самые дохлые дела, самые замшелые «висяки», дошла до области.

Когда руководитель следственного отдела Сергей Зуев сообщил Рязанцеву, что стажер хочет работать под его патронажем, и очень настойчив в этом отношении, Иван Иванович воспринял новость без радости, однако же, и без раздражения. Сразу сообщил Артему, что загрузит его работой по самые ноздри. Рассказал, что в силу темперамента не всегда может себя сдержать, что послать, обругать, обидеть для него – дело обычное. Благодарности за помощь Артем не должется. А в характеристике Иван Иванович напишет только правду, душой кривить не станет.

Ковалев выслушал его и согласился на все условия. И не прогадал. Рязанцеву поручали самые заковыристые дела, но они же были и самыми любопытными. Нападение на жену бизнесмена Соколовского должен был рассматривать следственный отдел Муниципального отдела МВД. Но нарушением прав детей занимается следственный комитет. И когда стало известно, что Тамара Соколовская беременна, а потерпевший – ее еще не родившийся ребенок, дело ушло в ведомство Сергея Зуева. Тот поручил расследование Рязанцеву, кому же еще? А Иван Иванович подключил к нему Артема.

Дело было – просто пальчики оближешь. Артем в который раз порадовался, что попал в следственный комитет, а не в полицию, где ему поручали бы поиски исчезнувших животных или детских велосипедов. Именно Ковалев, связавшись с потерпевшей и выяснив, что у нее нет врагов, которые захотели бы поквитаться с ней таким жестоким способом, используя варварские методы, предположил, что целью злоумышленников был муж Тамары – бизнесмен Соколовский. И хотя Рязанцев предупредил, что похвалы от него не дождешься, после выводов, сделанных стажером, следователь поглядел на Артема чуть насмешливо и произнес:

– Да ты сообразительный парнишка!

В этот раз Артем зашел к Ивану Ивановичу и получил список людей, о которых необходимо собрать информацию. Следователь действительно завалил стажера работой, тут он слово держал.

– Это враги и недоброжелатели Вадима Соколовского. Особо обрати внимание на Михаила Пахомова и Николая Зенцова. На них накопаешь все, что сможешь. Меня интересуют даже малейшие подробности. Зенцов обвиняется в нападении на инкассаторов с трупами. Объявлен в федеральный розыск. Дело расследует область, позвони тамошним коллегам, они снабдят тебя информацией. Если будут палки в колеса вставлять, сошлись на меня.

Следователю Рязанцеву нравился свидетель Соколовский. Это было не новое, но изрядно позабытое ощущение, оно росло в груди Ивана Ивановича, как экзотический диковинный плод, с каждым днем увеличиваясь в размерах. Следователь воспринимал в себе его присутствие со странным чувством удивления и радости.

Дело в том, что много лет назад Рязанцев перестал испытывать симпатию и к роду людскому, и к отдельным его представителям. Большинство человеческих особей вызывали в нем просто отвращение, некоторых он терпел, но с немалым трудом. Среди тех, кому Иван Иванович симпатизировал, были Артем Ковалев и пара коллег-следователей. А теперь прибавился Вадим Соколовский.

У правоохранителей есть термин «профессиональная деформация», «выгорание». То есть, если ты постоянно имеешь дело с убийцами, насильниками, маньяками, мошенниками, всякой криминальной шушерой, отребьем, то тебе начинает казаться, что человеческая раса состоит, в основном, из уголовных элементов.

Правда, по работе Иван Иванович общался и с законопослушными гражданами. Чтобы восстановить картину преступления, следователю приходилось изучать участников событий, узнавать их подноготную, тайные желания, пороки, препарировать их характеры, залезать на рабочие места, в спальни, ванные комнаты, туалеты, перетряхивать заплесневелые скелеты в пыльных шкафах. И выяснялось, что основными качествами людей, никогда не нарушавших закон, были жадность, злоба, алчность, зависть, похоть, хитрость, лицемерие, гордыня, корыстолюбие, безрассудство.

Иван Иванович и сам был не ангел, он знал о своих недостатках и изъянах. Но от того, что он вытаскивал на свет божий в процессе расследования, что добывал с мутного и илистого дна человеческих нечистот, даже его, опытного следака, порой мутило. А ведь это были хорошие люди. Во всяком случае, таковыми они считались в обществе.

Впрочем, кроме подозреваемых, потерпевших, свидетелей и их окружения – родственников, коллег по работе, соседей, бывших жен, бывших любовниц, бывших одноклассников и однокурсников – Рязанцев контактировал с другими правоохранителями. И что Иван Иванович видел? Система, внутри которой он находится, работала сама на себя. Здесь интриговали, подсиживали друг друга, строили козни неугодным, топили товарищей, чтобы получить продвижение по службе, делили должности, деньги и материальные блага. На шкале ценностей работа стояла на последнем месте. Дивиденды доставались тем, кто был приближен к начальству, умел тонко льстить, а также «лизать» кого надо и куда надо.