Въехав во двор, Савелий сразу увидел карету скорой помощи. Поэтому он припарковался так, чтобы не перегородить ей выезд. Для этого пришлось поставить машину на газон. Наверно, опять будут крики каких-нибудь воинствующих старушек по этому поводу. Везде, куда не плюнь, хоть одна, а найдётся. Достали! И без них дел хватает…

С этими мыслями он прошел мимо автомобилей полиции, на ходу здороваясь с их экипажами, и направился прямиком к подъезду, возле которого на лавке сидела старушка и жадно следила за происходящим.

– Добрый вечер, – поздоровался Савелий с ней на ходу.

Старушка не ответила ему, лишь проводила его возбуждённым взглядом.

– О, ещё один умник! – услышал он за спиной негромкое восклицание. Говорить во весь голос старуха не осмелилась, понимая, что любой из незнакомцев сейчас может оказаться полицейским, а их лучше не трогать. – Понаставят своих машин на газоне… Чтоб вас черти взяли, лихоимцев!

«Ну, понеслось!» – подумал Савелий.

Закрывшаяся дверь в подъезд отсекла негромкие возгласы. Савелий тут же выбросил бабку из головы и стал подниматься по лестнице.

***

Оказавшись на втором этаже, Савелий вошел в настежь открытую дверь квартиры, где уже работали его коллеги.

– Привет, – поздоровался он с присутствующими. – Что тут?

Достав резиновые перчатки, он их ловко надел на руки.

– Привет, – поздоровался с ним патологоанатом в защитном костюме. – Соседка сообщила по телефону об открытой двери в квартиру. Прибывший наряд обнаружил тело хозяйки в ванной. На первый взгляд – утопление.

– Сама или помогли? – Савелий оглядывался по сторонам.

– Подозреваю, что помогли, хоть и пытались представить дело, как самоубийство. Сюда, пожалуйста, – он повёл Савелия в ванную комнату.

– Следы борьбы?

– Да, – они оба вошли в небольшое помещение ванной комнаты. Тело ещё лежало в ванне, полной воды. – Можно было бы предположить самоубийство, если бы не следы на лице.

Савелий подошёл поближе и стал рассматривать лицо трупа.

– Судя по всему, ей перекрыли дыхательные пути, чем-то закрыв лицо. Видимо жертва сопротивлялась, что и оставило следы.

– Вы уже закончили? – поинтересовался Савелий.

– Да, тело можно увозить. Машина внизу.

Савелий кивнул, вышел из ванной и дал команду выносить тело.

– Время смерти? – задал вопрос Савелий патологоанатому.

– Скажу точнее после вскрытия. Вода была достаточно горячей, чтоб долго сохранять температуру тела.

Они попрощались кивком головы.

– В квартире что-нибудь нашли? – обратился Савелий к дактилоскопистам.

– Да, – последовал ответ от одного из них. – Осторожнее, не наступите!

Опустив глаза, Савелий увидел под ногами чёрный порошок, рассыпанный по полу.

– Что это? – спросил он.

– Чёрный молотый перец, – ответил полицейский.

– Перец?! – Савелий думал, что ослышался.

В ответ он получил подтверждающий кивок. Расстегнув свою ветровку и опустившись на корточки, Савелий взял немного чёрного порошка пальцами и понюхал.

– И правда, перец, – согласился он.

Он заглянул в другие комнаты, где также на полу был этот порошок.

– И что бы это значило? – спросил он у дактилоскописта, который ему указал на порошок.

– Видимо, кто-то хотел сбить собак со следа, – пожал тот плечами и снова углубился в свою работу.

– Вот оно как, – Савелий подвёл итог. – Следы на лице жертвы. Чёрный перец на полу, чтоб собака не унюхала… Вот, сукин сын!

– А может, это была женщина? – раздался голос из-под маски дактилоскописта.

– Тогда, сукина дочь. Ладно, работайте, не отвлекайтесь.

Савелий осмотрел внимательно остальные комнаты, заглянул в ящики комода. Ничего особенного. Он вошел в гостиную и стал рассматривать низкий столик возле дивана, который был накрыт на одну персону. Открытая бутылка шампанского, на половину полный бокал, тарелка с салатом и куском жареного мяса, политого соусом. Рядом стояла ваза с букетом цветов. Похоже, что жертва никого не ждала в гости. Но так накрывать стол на себя одну?

– Уверены, что за столом был только один человек? – спросил Савелий.

– По крайней мере, тут только один набор столовых приборов. В раковине нет грязной посуды. Но, кто знает?

«Вот именно, кто знает? – подумал Савелий. – Похоже, был непрошеный гость. И он был чертовски зол!» Савелий заглянул к дактилоскопистам и попросил снять отпечатки пальцев со столовых приборов. Он вернулся в прихожую, где стоял полицейский, следя, чтоб никто посторонний не зашёл на место преступления.

– Соседей уже опросили? – обратился Савелий к нему.

– Пока никаких результатов. Никто ничего не видел и не слышал. Но ещё не все опрошены. Ребята работают.

– Где кухня?

– Сюда, – полицейский поманил за собой Савелия, и они вошли в кухню.

Раковина была пуста. Нигде не было и следа грязной посуды. Савелий придирчиво стал просматривать чистые тарелки, стоящие в подставке. Нет, вроде всё в полном порядке.

– Свет включи, – попросил он коллегу и кухню осветила тусклая потолочная лампа.

Савелий подошел к полке со стаканами и бокалами. Его глаз что-то уловил на одном из бокалов. Достав подозрительный бокал, Савелий поднял его к лампе и присмотрелся.

– Ты это видишь? – спросил он молодого полицейского.

– Что это? – спросил тот, подойдя ближе и присмотревшись.

– Это следы. Бокал плохо помыт. Дай-ка мне пакет, – полицейский достал из кармана пакет для вещественных доказательств и, раскрыв, держал перед Савелием.

Тот аккуратно положил бокал и заклеил пакет. Отдав бокал, он стал доставать остальные бокалы и стаканы, проверяя их на свет. Все, кроме первого бокала, оказались чисты.

– Бокал на экспертизу, – дал распоряжение Савелий. – Возможно его в спешке мыл убийца.

Молодой полицейский кивнул и передал пакет дактилоскопистам, чтоб приобщили к делу.

В это время в подъезде поднялся шум. Слов было не разобрать, но было очевидно, что кто-то с кем-то ругается. Полицейский, стоящий на страже у входной двери в квартиру, встал прямо в дверях, другие полицейские подошли к нему и стали ждать. Спорящие приближались, спускаясь с верхнего этажа.

Савелий подошел к открытой входной двери.

– Что случилось? – спросил он у полицейских.

– Пока не ясно, – ответил один из них.

На лестнице, ведущей на верхний этаж, появилась женщина. Она медленно спускалась, то и дело оборачиваясь на тех, кто шёл за ней. Ей было около 50 лет, не больше. Одета не богато, но со вкусом.

– И чтобы духу вашего на даче не было больше! – кричала она паре, появившейся вслед за ней.

Пара представляла из себя молодую супружескую чету. Савелий прикинул, что по годам они могут быть детьми этой даме. Одеты они были по-домашнему, видимо тут и жили, а сейчас выпроваживают непрошенную гостью.

– Да, сто лет нам Ваша дача нужна, горбатиться там на Вас! – кричал женщине в ответ молодой человек. – Ищите себе другую прислугу!

– Ты посмотри на него! – воскликнула женщина. – Ну, доченька, ты себе и мужа нашла! Как жрать, так за четверых, а как палец о палец ударить, чтобы урожай вырастить, так, видите ли, прислугу из него сделали! – теперь полицейским стала ясна и родственная связь между спорящими, и причина спора.

Стоявший в дверях Савелий, слушавший спорящих, ухмыльнулся после слов женщины в адрес зятя. Женщина, как на зло, взглянувшая в это время на Савелия, не оценила его реакцию.

– А ты чего ухмыляешься!? – рассержено воскликнула она на Савелия. – Небось такой же, как и этот ленивый боров! Только и можешь, что искать, где посытнее поесть, да поменьше работать!

После этих слов женщины в адрес Савелия, ухмылка с его лица вмиг пропала. Не хватало, чтобы какая-то разошедшаяся бабёнка на него голос повышала, да ещё при исполнении! Савелий стал пробираться сквозь полицейских, чтобы подойти к женщине, на ходу он доставал своё удостоверение полицейского.