– Заводи свою колымагу, и поехали прочь из города, туда, где слышен щебет птиц, – произнёс Евгений, пристёгиваясь ремнём.

– Да, ты у нас почти поэт, – заметил Виктор, тронувшись с места.

Ехали они около часа. Остановившись на оборудованной парковке, они взяли рюкзаки и сумки и подошли к реке, где были специально поставленные деревянные столики со скамейками и места для костра. Стояла осень, поэтому отдыхающих почти не было. Расстелив одноразовую скатерть на столе, Евгений стал выкладывать на неё провизию, а Виктор принялся собирать шашлычницу. Отдых обещал быть хорошим и трезвым – оба были за рулём. Они развели огонь, а потом забрали из багажника раскладные стулья, одеяла и безалкогольное пиво.

***

– Жень! – позвал Виктор напарника, лениво потягивая пиво.

Время перевалило уже за обед, и они во всю наслаждались сытостью и костром.

– М-м? – промычал Евгений в ответ, любуясь облаками над головой и щурясь от солнечного света.

– У тебя кисточки дома есть?

– Ты рисовать решил начать?

Евгений занимался живописью для собственного удовольствия и, естественно, имел в своём арсенале набор кисточек.

– Нет, мне для покраски дерева.

– Что ты собрался красить?

– Мне мебель надо пропиткой и лаком покрыть.

– Какую мебель?

– Стулья кухонные.

Евгений перестал любоваться облаками и повернулся к Виктору.

– У тебя на кухне пластиковые стулья. Зачем их пропитывать и покрывать?

– Не те стулья. У нас в доме бабка померла на днях. Родственники весь её хлам вынесли из квартиры на мусорку, в том числе и несколько кухонных стульев.

– И ты их с мусорки домой притаранил? Дожились: мой напарник на мусорке копается! – Евгений ухмыльнулся и сделал глоток из бутылки.

– Заткнись и слушай. Там стулья, как у меня в детстве были, тоже на кухне. Сейчас такие не делают. Я их как увидел, так в груди кольнуло от воспоминаний.

– А бабка, хоть, не от какой-нибудь заразной болезни померла? А то, может, ты разносчик болезни, а я тут с тобой отдыхаю! – Евгений покосился на приятеля.

– Я их продезинфицировал, скотина, – Виктор дружелюбно пихнул Евгения рукой в бок.

Оба рассмеялись.

– Так, у тебя есть кисточки или нет?

– Завтра посмотрю. Если есть, то в понедельник принесу, – пообещал Евгений. – У тебя чем пропитывать древесину и лак есть?

– Есть. Вчера купил.

– Ты вчера в магазин ходил? – удивился Евгений.

– Ну, да. А что?

– А что ж ты, гад, телефоны вырубил, раз не спал? Я ему звонил-звонил…

Виктор фыркнул:

– Потому и выключил. А ты что хотел-то?

– Хотел попросить помочь в составлении отчёта.

– Как, опять? – Виктор отставил бутылку пива и повернулся к Евгению. – Я же тебе целое собрание сочинений оставил в виде набросков!

– Да. Я потом о них вспомнил, – подтвердил Евгений.

– Написал?

– Отчёт? Да. Написал. Но, потом пришел Юрка и подправил.

Виктор засмеялся, представляя, как Юрка правил отчёт.

– Значит, я не зря выключил телефоны, без меня обошлись. Много он исправил?

– М-м… я особо не смотрел, – пожал плечами Евгений. – Просто перепечатал.

– И?

– И оставил у Сан Саныча на столе лежать до понедельника, – ответил Евгений.

– Ты этих отчётов уже столько написал и переписал, что мог бы уже диссертацию на эту тему защитить, – усмехнулся Виктор. – Когда ты уже начнёшь их сразу составлять должным образом?

– У меня уже гораздо лучше получается, – засмеялся Евгений, беря следующую бутылку пива. – Каждый раз всё лучше и лучше.

– Ты сам себе веришь? – произнёс Виктор, забирая пиво Евгения, и они оба засмеялись.

Солнце почти скрылось за позолоченными кронами деревьев, когда они тронулись обратно в город. День проведённый на природе благотворно повлиял на обоих. Нервное напряжение недели покинуло их. Предстоял ещё и воскресный день. А там уже с понедельника можно приняться за работу со свежими силами и ясной головой.

Добравшись до своего дома, Виктор высадил Евгения, и тот на своём мотоцикле отправился восвояси по освещаемым фонарями улицам.

Утро понедельника выдалось неспокойным. Сан Саныч был не в духе и каждые десять минут вихрем выскакивал из своего кабинета, кидая на присутствующих сердитый взгляд. Что-то его сильно раздражало, но что именно, его подчинённые не знали. Нина ещё не появилась на работе, поэтому спросить о причинах было некого. Но не мог же Сан Саныч так злиться только потому, что иногда сам подходил к телефону на её рабочем столе? Подчинённые старались не попадаться лишний раз на глаза, а тот, кто работал за столом с документами, боялся пойти за кофе.

– Сан Саныч в бешенстве. Скорее бы Нина пришла, – произнёс Виктор, входя в кабинет и тихо затворяя за собой дверь.

– Нина ещё не пришла? – спросил Евгений и быстро опустил глаза. Он боялся себя выдать.

– Вот-вот, она не пришла до сих пор, телефоны трезвонят, а Сан Саныч похож на быка на ринге. Того и гляди, забодает насмерть. Где её черти носят? – произнёс раздражённо Виктор.

– Может она куда уехала? – предположил Евгений, усиленно копаясь на столе в документах.

– И не предупредила Сан Саныча? – хмыкнул Виктор. – Не оформила командировку или отгул? По-твоему, она самоубийца?

– Будем сидеть тихо, пока она не придёт, и Сан Саныч не успокоится, – Евгений встал и стал смотреть в окно.

– Я только «за». Кстати, ты обсудил с шефом последний отчёт?

Послышался стон со стороны Евгения. Он подошёл к своему креслу и упал в него.

– Отчёт! – в его голосе было искреннее страдание. – Твою мать! Я его оставил в пятницу у Сан Саныча на столе, когда уходил. Его уже не было. Ах, ты ж мать моя, женщина! Если Сан Санычу сейчас попадётся мой отчёт на глаза, то мне конец!

Евгений стал грызть ручку, которую до этого достал из ящика.

– Мужайся, брат. Сан Саныч обязательно о тебе скоро вспомнит. Тем более, если отчёт у него на столе.

– Может, обойдётся? Ему с утра наверняка сверху пачку документов кинули. Надеюсь, что он их до завтра не обработает. А ещё лучше до послезавтра.

– Жека, помнишь поговорку? Надейся на лучшее, но готовься к худшему, – Виктор сочувственно похлопал напарника по плечу и уселся за свой стол.

Евгений молчал и смотрел куда-то в угол.

– Надеюсь, он тебя с потрохами не съест, сожрав до тебя кого-то другого, – заметил Виктор, доставая нужную папку из ящика стола. – Кстати, ты всегда можешь устроить «побег». Ну, по крайней мере до завтра. Только причину найди хорошую.

Евгений заёрзал на стуле, осознавая, что Виктор прав. И, что он мог придумать, чтоб сбежать в рабочие часы с глаз долой? Мысли как-то разбежались. Отчёт… Сан Саныч… но что же с Ниной??? Позвонить?? Ей наверняка уже звонили. Нечего её дёргать лишний раз. Евгений вздохнул и принялся за дела.

Ближе к обеду в кабинет к Евгению и Виктору резко открылась дверь, и в дверном проёме показалась фигура Сан Саныча. Лицо было суровым. Его глаза из-под кустистых бровей буквально вколачивали колья в каждого, на кого он посмотрит. Виктор и Евгений напряжённо застыли на стульях. Пан или пропал? Несколько секунд Сан Саныч молча смотрел на них.

– Евгений! – Сан Саныч всегда обращался полным именем, если был чем-то недоволен. – Я бы хотел наконец видеть Ваш отчёт! Было бы очень хорошо, если бы Вы его положили на мой стол до обеденного перерыва!

– Он уже у Вас, – ответил Евгений, ощущая себя так, словно ему сейчас вынесут смертный приговор.

– Как, у меня? – глаза Сан Саныча сверкнули.

– Так точно, у Вас на столе. Оставил в пятницу вечером. Наверно, бумагами заложили другими, – ответил Евгений, поднимаясь с кресла. Он ждал, что сейчас ему прикажут идти к Сан Санычу. И там-то его и распнут по полной программе.

Шеф несколько секунд смотрел на Евгения, а потом вдруг ушел, не сказав ни слова и закрыв за собой дверь. Евгений упал на стул и прокомментировал: