– Сомневаюсь, что кому-то у нас известно много. На редкость необщительная и замкнутая личность.

– Мне бы в общих чертах для выступления на лекции. Откуда он, есть ли семья, чем еще занимается…

– С Винара, – огорошил Зюзер, – не в смысле родом, конечно. У него мать там кем-то работала. Другой семьи нет, занят исключительно работой. Карьеру строил тут с самого начала: как пришел после университета, так и остался.

– Интересно, почему?

– Легион Междумирья – это же почетно! Межмировая юрисдикция, нейтральный статус. Постоянные визиты разных правителей, переговоры научных сообществ и прочие судьбоносные события. Магический источник опять же. Скучать некогда, хоть мир и маленький. Плюс разрешены неограниченные порталы, можно проводить нерабочее время дома.

– Звучит здорово, – оборвала я его поток восторгов, – но он словно постоянно находится в Междумирье.

– Да, Зинбер тут живет.

Прямо в Легионе?.. Не удивилась бы! Допив кофе, я повернулась к урне. И замерла. Из-за угла в нашем направлении шел Киллиан. Преодолел расстояние до скамейки в несколько размашистых шагов и встал перед нами. Пустой стаканчик выпал из пальцев, пресловутое «здравствуйте» застряло в горле.

– О, – первым отреагировал Зюзер, – привет! А мы как раз о тебе говорим.

– Я слышал.

Под испытующим взглядом серых глаз я сделала то, на что, думала, уже давно не способна. Густо залилась краской до самых ушей.

– Раз ты здесь, – с нарочитым спокойствием обратился ко мне Киллиан, – пойдешь со мной. Есть кое-что.

Что?..

При всем богатстве выбора других вариантов, кроме как послушно уйти с Киллианом, не было. Зюзер промычал слова прощания и проводил нас изумленным взглядом. Еще бы! Очень интригует, когда у твоего начальника «есть кое-что» для девушки, с которой ты его только что обсуждал…

Надеюсь, это не запоздалый арест? И не вопросы с подвохом?.. Ну и ну, в прошлый раз я за ним чуть ли не по всему Междумирью бегала и еле разыскала, а тут угораздило случайно столкнуться. Поразительное совпадение. Или попросту форменное издевательство!

Мы направились в противоположную от отделения сторону, обоюдно храня молчание. Раз сам не спрашивает, зачем я о нем справки наводила, значит, и отвечать не на что. Оправдываться первой про университетское задание – увольте. Пусть думает, что я им интересуюсь из личного любопытства. Нечего так целовать неокрепших умом юных дев – они могут чрезмерно впечатлиться.

Обогнув серое, как и все прочие в Легионе, здание, мы прошли через квадратную арку во двор – замкнутый, маленький и глухой. Поставь на входе ворота, и получится своего рода крепость. В интересное место меня привели! Пустота изолированного пространства, квадрат неба с контрастно белыми облаками. Неравномерно истыканные окнами каменные стены, покрытые сетью трещин, точно паутиной. Живописно, хоть и тюрьма! Хм, это намек? Но было бы хуже снова оказаться в кабинете. Оттуда больше шансов отправиться за решетку, чем из уединенного двора.

– Красиво, – сделала я вид, будто не в курсе, что передо мной за корпус, – но на любителя.

Профессионалы сюда загреметь и не должны.

– Любителей изолятора временного содержания я пока не встречал, – прокомментировал Киллиан. – На такую красоту лучше любоваться издалека.

– Понятно. – Я изобразила улыбку. – Вы меня сюда для профилактики привели, да?

– Не только.

Не успела и рта в ответ раскрыть, как его пальцы сжали мою ладонь. Первым порывом было выдернуть ее – например, прежде чем на запястье защелкнется антимагический браслет. С трудом себя пересилила и осталась неподвижной. А секунду спустя он отстранился, вложив мне в руку заколку. Блестящую, в форме сердца. Ту самую, без сомнений. Я обомлела. Ее Лавэн отдала Ярушке! А я назвала своей потерянной вещью, ради поисков которой и призывала демона.

– Спасибо, – пробормотала я, рассматривая заколку в ладони.

– Не за что.

Да ладно? На губах расплылась настоящая улыбка. Стоило лишь представить, как чрезвычайно занятой легионер спускается на нижний уровень к закрытому ото всех источнику и роется в бардаке из куч ханиковых трофеев, фактически выискивая иголку в стоге сена. Точнее, заколку среди залежей хлама. И нашел же!

– Больше не теряй, – буркнул он, – собственно, на этом всё.

Я прижала заколку к груди с растерянным видом, который даже изображать не пришлось. Благодарно кивнув, сунула в карман пиджака и хотела было добавить к «спасибо» спасительное «до свидания». Но губы предательски онемели, мир дрогнул и поплыл. Зов… Нет-нет-нет, не сейчас! Вдох, выдох, проваленная попытка удержать перед глазами рябящую картинку. В уши ударил знакомый плеск, опустилась темнота.

Ласковый потусторонний шелест, убаюкивающе мягкие волны тьмы. Приливом накрыло с головой, погрузив в беспросветный омут. Пустота безмятежного спокойствия, далекие отзвуки бездны, отлив. Чернота рассеялась. Разлепленные веки, ослепительно яркие краски вернувшейся реальности. И поддержка сильных рук. Лбом я упиралась в равномерно вздымающуюся грудь того, с кем теперь так просто не попрощаешься. Не из такого положения, по крайней мере.

– Ой, – озвучила я произошедшее более-менее цензурно. – Чуть не упала…

– Я поймал, – сообщил Киллиан. Одна его рука сжимала мое плечо, другая придерживала за талию. – Ты что, в обморок пыталась хлопнуться?

– Наверное, – прошептала я взволнованно. – От счастья.

– Ну-ну, – отчего-то не поверил он. Отпускать меня не спешил. Видимо, чтобы снова не ловить. – В следующий раз падай с перепугу – лучше получится.

– Вы не страшный, и я уже передумала. – Я задрала голову, поднимая на него глаза. – Со мной все в порядке.

– Вижу.

Ауру просканировал? Понял, что сознание не теряла и чувствую себя нормально. Ну, зато к целителям не отправит. Остальное – не видно. Пока бездна не устанет звать и не поглотит. Но тогда мне будет абсолютно все равно, кто и что по этому поводу подумает!

Киллиан аккуратно убрал руку с моей талии, затем, убедившись, что я твердо стою на ногах, опустил и плечо. Казалось бы, свобода, а вместо облегчения я испытала какую-то досаду. На месте недавнего прикосновения мужских пальцев ощущались легкие щекотные мурашки. Нет, эти чертовы гормоны надо куда-то выплескивать, иначе они меня доконают!

Отвлекло громыхание – раздалось сзади, стремительно приближаясь. Я обернулась, в арку вкатился горшок. Догромыхал до нас и вскочил на торчащие ножки-побеги. Выглянули и расправились поджатые розово-сиреневые соцветия герани, а за ними – зеленые листья, требовательно тянущиеся вверх. Просится на ручки?..

– Эйта, да тут я, успокойся, – строго сказал Киллиан, но горшок подхватил. – Чуть позже погуляем.

Что-что он с ней делает? Гуляет?!

– Разве это не Белочка?.. – трансформировала я шок хоть в какие-то слова.

– Изначально была, – последовало неохотное признание. – Но ее слишком долго звали «Эй ты», и она привыкла.

Это ужасно! И вместе с тем мило. В сумме выходит, что ужасно мило? Я почесала стебель под соцветием, герань довольно заурчала, топорща листики.

– Разбираешься в гардских растениях? – оценил Киллиан то, как быстро я поладила с легионерским «питомцем». – Откуда?

– Действую по наитию, – нашлась я с ответом, – как будущая природница.

– Твой факультет удивляет отдельно. Могла бы преуспеть в оккультизме, раз такого демона сумела призвать.

– Это не повод связывать жизнь с темной магией. Талантов у меня много.

– Главное, чтобы не криминальных.

Я оскорбленно сложила руки на груди. К чужим талантам придираться – последнее дело! Эйта по-хозяйски обвила побегами локоть, на котором сидела. Киллиан вроде как почти улыбнулся, но уголки его губ резко опустились обратно. Он коснулся своего медальона для ментальной связи и, мрачнея с каждой секундой, бросил мне:

– Как я уже сказал, более тебя не задерживаю.