– Но там же не было ни одной капсулы…

– Действительно, их там не было, - лидер йуу-жань-вонгов потер ладони одна о другую. - Теперь мы знаем, что внутри был припрятан еще один корабль, на котором улетели уцелевшие, а следы человеческих тел на стенках - обычная фальсификация. Все это было тщательно спланированной акцией.

– Но зачем?

– Какой же ты тупой, Лиан! - Шедао разомкнул ладони. - Пепелище, посреди которого мы стоим, - вот где кроется причина. А теперь иди и выясни ее, найди объяснение тому, почему они уничтожили это место. Павшие в бою требуют от тебя этого. Не подведи их на сей раз, Дэйн Аиан. Не подведи и меня.

– Слушаю и повинуюсь, господин.

Шедао Шаи отвернулся от своего подчиненного и, дождавшись, пока его шаги затихнут, обратил внимание на безмолвную, золотистую фигуру, следовавшую за ним по пятам, словно тень.

– А что ты думаешь об этом, Элегос? Каамаси пожал не только плечами, но и практически всем своим телом.

– Здесь был сад, в нем не было никакой стратегической ценности. Здесь их преследовали, здесь они держали оборону. Я думаю, сгоревшие деревья - это всего лишь побочный ущерб.

На лице йуужань-вонга появилось насмешливое выражение.

– Думаешь, меня так легко одурачить?

– А вы думаете, мне это надо? - взгляд Элего-са по-прежнему оставался абсолютно невозмутимым. - Если Дэйн Лиан не смог определить причину этого пожара, тщательно все изучив, то как я могу выяснить правду прямо с первого же взгляда на эти груды пепла?

Шедао прошел дальше, в самую глубину пожарища, и жестом руки показал Элегосу, что тому необходимо проследовать за ним. Когда каамаси подошел, воин строго посмотрел на него.

– Как ты только можешь жить с этими людьми, Элегос?. Ты вдумчив и миролюбив, они - нет. Я вижу это здесь. Я видел это на вашей планете, которую вы именуете Биммиель. Как ты можешь выносить этих бесчестных, бесстыжих существ?

Элегос нахмурился.

– А в чем бесчестие? Новая Республика рисковала многим, чтобы вызволить отсюда своих солдат. Это делает ей большую честь.

– Да, возможно, так; и есть, но все это совершенно не вписывается в общую картину. Как ты сказал, у этого места не было никакой стратегической ценности, и тем не менее его уничтожили. Зачем? И еще, здесь были горы мертвых тел, включая и тела их собственных товарищей, но они не забрали их с собой, не захоронили, как; положено, - разве это делает им честь? Мы, йуужань-вонги, чтим память своих павших героев, мы проводим похоронные ритуалы, мы гордимся их великими подвигами. Здесь же… - йуу-жань-вонг весь кипел от ярости, пока говорил это. - Тела сожжены в том виде, в каком и лежали, друзья и товарищи не сложены вместе. К ним ко всем отнеслись, как к мусору. Такое отношение к нашим бойцам я еще могу понять, все-таки они были их врагами, но к своим собственным?..

У Элегоса и на это нашлось логическое объяснение. - Такое отношение к погибшим йуужань-вон-гам вы можете назвать невежеством, - каамаси присел на корточки около одного из скелетов, - к своим мертвым бойцам я бы охарактеризовал как спешку. Мы тоже чтим наших умерших, когда это возможно. При таком натиске вашей армии это было невозможно.

– Что ж, пусть будет так, как ты говоришь. Я многому научился у тебя, но сейчас я хочу узнать еще кое-что.

Элегос поднял глаза на Шедао. Блики выглянувшего из-за туч солнца заиграли на его золотистой шерсти.

– Я не уверен, что мне есть, что еще вам сказать, командующий Шаи.

– О, еще как есть! - йуужань-вонг сжал руки в кулаки и надавил ими друг на друга. - При упоминании джиидайя по имени Серебряный Клинок, ты вздрогнул, почти незаметно. Когда я заговорил о Биммиеле, ты также подал знак, что что-то в этом тебе знакомо. Я полагаю, ты хорошо знаешь джиидайя, которому мы дали это прозвище.

– Я никогда и не отрицал, что знаком с джедаями.

– Но Серебрянного Клинка ты знаешь очень хорошо?

Каамаси кивнул и медленно встал.

– Его зовут Корран Хорн.

– Ко-рун Хорн, - Шедао выговорил это имя, вкладывая в каждый слог всю свою ненависть. - Ты не говорил мне, что это именно он истребил моих родичей на Биммиеле.

– Вы не спрашивали.

– Ага, раз ты так скромничаешь, Элегос, значит, ты не только знаешь его, но и беспокоишься о нем? Думаешь, что сможешь защитить его от моего праведного гнева?

Каамаси поднял подбородок и абсолютно бесстрашно посмотрел собеседнику в глаза.

– А быть может, командующий Шаи, это именно вас я пытаюсь от него защитить?

– Мм-м… ты не только беспокоишься, но и боишься за негр, - Шедао был доволен своей догадливостью. - Твоя верность другу достойна похвалы, хотя я и не могу понять, как ты можешь считать своим другом человека, пользующегося такой дурной славой? Это немыслимо, нонсенс. Ты же достаточно умен, чтобы понять это, разве нет?

– Корран совсем не глуп и отнюдь не бесчестен, каким вы его для себя видите, - Элегос соединил пальцы рук за спиной. - Никого из джедаев нельзя назвать глупцом, и тем более, никого из руководителей Новой Республики. Вы придаете слишком большое значение их неосведомленности и обманываете себя этим, потому что слишком мало о них знаете.

– Но, Элегос, ты же обучил меня. Я стал хорошо понимать ваши народы,

Каамаси позволил себе еле заметную улыбку.

– А я, проведя с вами достаточно много времени, тоже научился понимать вас. Мне даже стало казаться, что мы в состоянии прийти к какому-то соглашению, достигнуть мира. Я не хочу, чтобы эта война длилась вечно.

– И я не хочу этого, Элегос, - Шедао Шаи сложил руки на груди. - Но если я решу начать переговоры, то мне понадобится посланник, которому я смогу безоговорочно доверять. Среди моих подчиненных я не смогу найти такого.

Глаза Элегоса были полуприкрыты.

– Я могу стать вашим посланником.

– О, в самом деле, замечательная идея! - Шедао Шаи кивнул и развернулся, жестом приказав Элегосу следовать за ним. - Пойдем, я подготовлю тебя. С твоей помощью я смогу доставить джиидай-ям послание. Такое послание, которое они вряд ли смогут проигнорировать.