– Возможно, и так, – подтвердила Вика, однако осталась при своём. – Но пока мне действительно нечего вам сказать.

– Обещайте, что хотя бы подумаете, – мужчина оказался довольно настойчив.

– Хорошо, – согласилась она без особого энтузиазма. – Но я ничего не обещ… – запнулась, едва не поперхнувшись собственными словами. Ее взгляд невзначай напоролся на вошедшую в заведение группу мужчин в деловых костюмах. И сердце девушки пропустило удар. Она словно почувствовала присутствие бывшего мужа еще за секунду до того, как увидела. А когда расширенные от страха глаза встретились с ледяной бездной неподдельного презрения, Виктория вздрогнула и с трудом заставила себя отвести взгляд. Почему они снова встретились? Почему Данилов все еще здесь? Почему пришёл в ресторан в то же время, что и она? Совпадение? Или все же нет?

Если б взглядом можно было убить, именно это он бы сейчас и сделал. Покромсал бы ее на маленькие кусочки, растоптал, уничтожил. Ничего другого не читалась в бездонных глазах мужчины, кроме лютого презрения. С того самого момента, как Данилов уселся за соседний столик, она остро чувствовала на себе его пристальный взгляд. Чувствовала – и боялась даже посмотреть в сторону бывшего мужа. Присутствие Максима неимоверно давило на неё. Лишало самообладания, разъедало ее броню. И снова возникало единственное желание – бежать. Бежать без оглядки, как можно дальше и быстрее. Его близость по-прежнему была для неё губительна. Она толком не понимала, какие эмоции испытывает. Ибо сквозь пелену смятения и страха не могли пробиться другие чувства. Но все ее инстинкты самосохранения трезвонили на разрыв, требуя немедленно спасаться.

– Виктория, вы в порядке? – участливо поинтересовался Денис. – Ваше лицо побледнело.

– Все нормально, – слишком тихо ответила девушка. – Видимо, давление упало. Если не возражаете, я поеду домой.

– Конечно, но я вас сам отвезу, – решительно предложил тот.

– Нет, спасибо, я немного пройдусь и подышу свежим воздухом, а потом вызову такси, – отказалась Вика. Ей действительно нужно было срочно оказаться на воздухе: она буквально задыхалась рядом с бывшим мужем.

– Разве такое возможно? Я не могу отпустить вас в таком состоянии. Позвольте хотя бы составить вам компанию? Я настаиваю, – настырно потребовал Денис.

– Я в полном порядке и действительно хочу немного прогуляться. Одна! – последнее произнесла твердо. – Но спасибо вам за беспокойство. Я в ближайшее время обдумаю ваше предложение и свяжусь с вами, – закончив, она сделала глоток воды и, вернув бокал на место, собралась вставать. Но Денис, снова включив джентльмена, поднялся первым и помог ей.

– Позвольте хотя бы сопроводить вас до выхода, – напросился тот, не выпуская её руку из своей. И девушке пришлось кивнуть в знак согласия.

По дороге взгляд Виктории вновь столкнулся со взглядом Данилова. И в ту же секунду ей захотелось провалиться сквозь землю. Его серые глаза полоснули её, словно остриё ножа. Он не просто глазел на неё. Нет-нет. Смотрел так, чтобы она непременно это увидела. Смотрел, пытаясь задушить её одним своим присутствием. И это у него неплохо получалось.

Выбравшись на улицу, Виктория с шумом втянула воздух и на мгновение прикрыла глаза, стараясь побороть нарастающую панику. Ее выдержка беспощадно трещала по швам. Самообладание превращалось в пепел. Отделавшись от Дениса, она медленно побрела по тротуару в неизвестном направлении. Виктория руководствовалась лишь отчаянным желанием как можно скорее отдалиться от этого места.

На улице уже достаточно стемнело, но фонари все еще не включились. И это было ей на руку. Вике хотелось скрыться, раствориться в этом полумраке. Прохладный ветерок ласкал ее кожу, трепал волосы, постепенно возвращая девушку к жизни. Расстояние будто вытягивало ее из вязкой трясины. Чем дальше она отходила, тем легче ей становилось. И, когда Виктория уже практически пришла в себя, неподалёку от неё со свистом затормозила машина. Но девушка никак не отреагировала на этот звук. Не обращала внимания до тех пор, пока перед ней стеной не вырос Данилов, своей массивной фигурой преграждая ей путь.

– Ты следишь за мной? – отшатнувшись, зашипела девушка.

– То же самое я хотел спросить и у тебя, – рыкнул Макс, прожигая ее взглядом.

– Смешно! – воскликнула Вика и бойко напомнила: – Это ты стоишь передо мной! Мне претит даже находиться с тобой в одном месте!

– Ну конечно, я заметил, как ты сбежала, бросив своего ухажера, – поддел тот, усмехнувшись.

– Тебе-то что? Какое до меня дело? Чего привязался? Я не хочу с тобой контактировать, неужели так сложно понять?!

– По-твоему, мне в радость здесь с тобой стоять?! – зарычал он, брезгливо поморщившись.

– Прекрасно! Тогда свали с дороги! – отрезала девушка и попыталась обойти бывшего мужа, но он поймал ее за локоть. – Что ты себе позволяешь?! Не смей меня трогать! – взорвалась Виктория, с трудом сдерживаясь, чтобы не вцепиться острыми ноготками ему в горло.

– Может, хватит уже строить из себя святую невинность?! – выдал Данилов, скривив рот. – Не очень выходит.

– Не утруждайся! – остановила его твёрдо. – Мне плевать на твои бредовые фантазии! Параллельно то, что ты тут несешь. Ты не сможешь меня задеть. Никак! Слова постороннего человека мне побоку. Я не понимаю только одного – чего ты пытаешься добиться спустя столько лет?

– Идем, – он попытался схватить её за руку.

– Куда? – отпрянула Вика.

– В мою машину!

– Ты, видимо, рехнулся! – нервно хохотнула она. – Я даже в аду с тобой в один котелок не сяду!

– Я не спрашиваю твоего согласия! – отрезал Данилов жестко. – Ты пойдешь сама или я тебя понесу?!

– Погоди-ка, я сейчас вызову неотложку, тебе явно нужна помощь! – всплеснула руками девушка и попятилась назад. Но далеко отойти не успела. Потому что в следующую секунду Макс подался вперёд, наклонился – и, забросив ее себе на плечо, куда-то понес.

– Ты спятил, Данилов! Что творишь?! Быстро поставь меня на ноги, – кричала Виктория, молотя кулаками по его широченной спине. – Это тебе с рук не сойдет! Понял? Больной психопат… – вскрикнула, плюхнувшись на переднее сиденье его автомобиля. И не успела глазом моргнуть, как перед ее лицом захлопнулась дверь.

– Что ты задумал? – набросилась на него, как только он занял водительское место. – Что тебе от меня нужно?

– Ничего особенного, – бросил мужчина равнодушно. – Всего лишь собираюсь отвезти тебя домой. Адрес назовешь?

– Да кто ты такой, чтобы отвозить меня?! – возмутилась она и дернула дверную ручку. – Открой эту чертову дверь немедленно!

Данилов в очередной раз проигнорировал требование бывшей жены и завел машину.

– Ты оглох?! – воскликнула Виктория срывающимся голосом. Однако результата так и не добилась – автомобиль резко сорвался с места. И она непроизвольно вжалась в спинку сиденья, цепляясь дрожащими руками за кожаную обшивку. Ее жутко трясло, слезы отчаяния жгли глаза. И она лишний раз старалась не моргать, дабы не дать им пролиться. Вика не позволит себе при нём плакать, ни за что не покажет свою слабость! А он и был ее слабостью. Черным пятном на измученном сердце. Глубоким гниющим рубцом на изувеченной душе…

– Мы можем кружить по городу сколько угодно, я никуда не спешу, – раздался его ровный и даже спокойный голос. – Но будь добра, скажи уже свой адрес – и быстрее избавимся друг от друга.

– Я не просила меня везти! Наоборот, я категорически этого не хочу! Поэтому будь добр, останови уже свою машину и избавь меня от себя! – парировала девушка и с вызовом посмотрела на бывшего мужа.

– Увы, это невозможно: я привык доводить дело до конца, – бросил Данилов с издевкой.

– Заканчивай строить из себя благородного рыцаря, – выпалила, сжав кулаки так сильно, что ее ногти впились в кожу. – Мы оба знаем, что это не так! Прекрати уже, пожалуйста, Максим!

Впервые за долгие годы Виктория произнесла это имя вслух. Его звучание было сродни выстрелу, от которого ее больно обожгло отдачей. Данилов тоже напрягся – она заметила, как у него дернулись желваки, затрепетали ноздри и сильно надулась вена в области виска. Его явно это задело. Но почему? Хотя… какая ей разница! Воцарившееся молчание стало невыносимо давящим, и, не выдержав, Вика сообщила ему свой адрес. Пусть уже этот день поскорее закончится. Иначе она просто не выдержит этой пытки…