Дверь приоткрылась и Сара позвала солдат помочь переложить раненого в медкапсулу. Через несколько секунд за закрытой дверью, послышались звуки борьбы, затем снова наступила тишина. Вышла Сара, вытирая об бандаж вибро стилет.

— Пришлось повозиться. У брони мало уязвимых мест, а стрелять на сверхзвуке не хотелось. Слишком шумно. Забирайте кокон. Но сначала пополните мед картридж. Не волнуйтесь за подругу, — заметив как Айка считывает показания кокона, добавила бетельгезийка, — доберемся до корабля положим девчонку в стазис. Поторопитесь. У нас минут пять. Если медиков хватятся раньше — я заложила заряды в медотсеке. Подумают, что снаружи атаковали УРом. Будут искать нападавших вне периметра.

Дальнейшее происходило быстро. Бежали к филдкару, грузили кокон и гражданских, мчались через посадочные площадки к орбитальному боту, перегружались. Когда бот стартовал, Тахия напряженно ждала зенитной ракеты, но земля удалялась, а ракеты все не было.

К счастью, несмотря на то, что операция проходила не совсем чисто, угон транспорта не обнаружили.

— Теперь самое сложное. Понадобятся участие всех. — после выхода на орбиту, оторвавшись от управления сказала Сара.

— Самое сложное? — удивился Шиду. На протяжении всей заварухи он чувствовал себя лишним, теряя способность здраво оценивать ситуацию, тем не менее Саре он доверял безоговорочно

— Нужно заставить экипаж разрешить нам пришвартоваться и открыть шлюз, а потом не дать им передать сигнал тревоги, — пояснила бетельгезийка — к счастью у нас будет прикрытие с планеты.

Несмотря на уверенность Сары, когда они подлетали к курьерскому кораблю, Тахия волновалась — вдруг у Кинжала на планете не получится обеспечить необходимую легенду.

Брайнар Лоер. Так звали капитана рейсового судна под названием “Звездный Рейнджер». Лоер слишком устал, чтобы и дальше болтаться на орбите Дельтотума и находиться в неведении. Это худшее, что с ним случалось за двадцатилетнюю карьеру пилота. Сначала переворот и неведение, потом блокада столицы и неведение, а сейчас… Ожидание.

Сначала начали поступать разрозненные тревожные сообщения об активизации лоялистов в столице. Сообщали о множественных взрывах и сбитых аэро катерах.

Брайнар пытался разобраться в ситуации. Центр космической обороны системы долго молчал, потом на прямой запрос ответил, что они сами пока не в курсе. Через минут сорок после начала волнений поступил вносящий ясность приказ. По шифрованному каналу запросили эвакуацию вип-пленников, пояснив, что именно попытки их освобождения и привели к ряду террористических атак в столице.

— Пошли, встретим гостей, — приказал капитан своему Азару, помощнику и по совместительству навигатору.

На таких маленьких судах, как курьерские корабли, все члены экипажа совмещали функции. Сам капитан, например, при необходимости выполнял роль второго пилота.

Брайнар радовался неожиданному заданию, трансфер пенников все же куда приятнее, чем болтаться на орбите. Подобно капитану морского судна, Брайнар предпочитал неожиданный шторм полному штилю.

Азар был толковый малый, сообразительный и технически подкованный так, что его многосторонний талант заменял целую команду на каком нибудь эсминце. А в случае серьезной поломки за дело брался, помешанный на разных армейских штучках,

борт-инженер Али. Капитаны судов, где раньше служил Али, не любили этого здоровяка за лень и старались от него побыстрее избавиться. Но Брайнар оценил технический талант подчиненного, способного в полете реанимировать даже полетевший режимный контур прыжкового двигателя. Ради такого стоило потерпеть чудачества Али, проводящего все свободное и часть рабочего времени в виртуальном симуляторе для подготовки штурмовиков. Пускай он торчит в своем симуляторе и коллекционирует пистолеты, главное, чтобы когда возникнет нужда, мог совершать свои чудеса с ремонтом. С таким бортинженером спокойнее, чем с исполнительным неумехой, а с повседневной рутиной штатного техобслуживания отлично справляется и гиперактивный старший помощник.

Одетые по форме в мундиры летного корпуса эль батаджи, капитан и его помощник ждали у шлюза, выполняя стандартный протокол встречи высоких гостей. Им не сообщили состава конвоя, но как правило вип-пленников сопровождал высокопоставленный офицер корпуса безопасности. Не встретить его посчиталось бы нарушением устава.

Гости появились на “Звездном Рейнджер” и сразу курьерский корабль стал казаться каким-то тесным, людным и оживленным. Гостей оказалось больше, чем позволяла штатная пассажирская вместимость корабля и капитан взял себе на заметку активировать резервный контур жизнеобеспечения.

Брайнар разглядывал пленных. Три женщины и мальчик лет шести, шумный и любопытный, прямо как его Кима. При воспоминании о дочери у капитана защемило сердце. Они уже год не виделись, а в последнее время даже связаться с семьей не позволяют.

Старшая женщина напоминала мать. Такая же светловолосая, с острыми чертами лица. Выходец из семьи эмигрантов с Диких колоний, Брайнар с трудом пробивал себе дорогу в среде консервативных последователей Великого Мессиии которые кичились древностью и религиозностью своих родов. Сейчас стало еще хуже. Капитан подозревал, что после переворота степень религиозного рвения возрастет, а на него и так косо смотрят сослуживцы, едва услышав его нехальваратскую фамилию.

Будучи офицером эль батаджи, и как он сам себя считал, истинным последователем Мессии, капитан тем не менее в душе не поддерживал мятеж и преследования иноземцев. Когда же он разобрал, что мальчонка лепечет на кельтише, ему стало совсем не по себе — будто испачкался в грязи. Он должен везти соотечественников матери к палачам. Но приказ есть приказ. С детства он усвоил, что никто не вправе идти против заветов Мессии и воли Высших. Будущее галактики зависит от твердости и безжалостности каждого эль батаджи.

Отбросив сентиментальные мысли, Брайнар перевел взгляд на сопровождающих. Оказалось, что зря он наряжался, пленных сопровождал всего лишь наиб в потертой и обожженной броне. Им похоже серьезно досталось. Это плохой знак, решил капитан. Значит в Дельторуме серьезные проблемы.

— Вам понадобится медотсек? — кивая на медицинский кокон, спросил он.

Судя по показателям раненый находился в коконе уже несколько часов. Странно, что ему не оказали помощь на планете, ведь там несравнимо больше возможностей.

— Мед Капсула, — подтвердил догадку капитана офицер, — в коконе амир, и он серьезно ранен, а нападения на госпитали внизу не прекращаются.

Барйнар кивнул. Судьба амира не сильно его волновала. Если они собираются погружать раненного в стазис и тащить через пол треугольника, то это их ответственность. Как капитан не старался убедить себя в обратном, его больше волновала судьба пленников. Мальчонку не убьют, успокоил он себя.

Скорее всего его ждёт судьба янычара, если только им не станут шантажировать мать, чтобы выбить сведения. Брайнар снова помрачнел, но тут же отбросил зарождающиеся сомнения. На все воля Высших.

— Пройдемте, — предложил он, сделав приглашающий жест гостям и тут же извинившись, приказал в коммуникатор — Али, хватит прохлаждаться, обеспечь пленников обувью, а то парят в коридоре, как пролитая вода.

— Справитесь сами? — Разблокировав крошечный медотсек, спросил капитан, — Мы с наибом Азаром вынуждены удалиться, чтобы проложить курс. Все шесть кают этой палубы в вашем распоряжении

— Я с вами капитан, — хриплым голосом сообщил командир конвоя пехотинцев

— Наиб, флотские инструкции не позволяют присутствия пассажиров на мостике. — возразил Брайнар, — Правила есть правила.

— Мне нужно связаться с фариком Зебнаром, — настаивал офицер эль батаджи.

— Не беспокойтесь, я выведу связь на штатный коммуникатор вашего скафандра, — следуя жестко установленным правилам устава военных курьеров, не сдался капитан.

Дав знак Азару, он развернулся в направлении рубки, когда прожужжали выстрелы и в незащищенный затылок Брайнара впился дозвуковой дротик. Капитан уже не мог видеть, как рядом в невесомости безвольно расплылись руки его помощника.