— Премьер-министр Торрес призывает бойцов Альянса, а именно Смоленской и Томской десантных дивизий, не ввязываться во внутренний конфликт Венеры и выйти из возможной зоны боевых действий. Комитет Спасения гарантирует неприкосновенность бойцов и отправку на Марс с оружием и техникой в рамках договора Альянса…'

— Мягко стелят, — фыркнул один из разлёгшихся на полу бойцов в клановой форме — похоже тут и впрямь казармы. — Да потом жёстко рубить начнут.

Были тут не только бойцы в форме клана, но и дворцовые стражи. Правда первых значительно больше.

— Да тридварасы они все! — воскликнул сидящий по-турецки молодой боец. — А говорить красиво умеют — они всегда говорят красиво.

— Какие новости, народ? — подключился к процессу внимания информационной мудрости я. И не думал комплексовать или считать, что я тут чужой. Не один из них, да, но не чужой — однозначно. — А то я за новостями не следил…

Все повернули головы.

— О, Командор! Присаживайся! — Сразу двое бойцов вскочили с дивана — самого козырного места в помещении.

«Командор»… Шила в мешке, как говорится. И тут уже все в курсе. Видимо теперь уже точно намертво приклеилось.

— Да я не… — Сопротивляться мне не дали. Два стоявших недалеко от двери амбала подошли, мягко взяли под руки и с силой проводили и усадили на предложенное место. Уважительно, но с силой. — Да я как бы…

— Пока пауза — надо отдыхать. Перезагрузиться. А то крыша поедет, — поделился со мной житейской мудростью ветеран, сидящий на этом же диване чуть далее курчавый мулат.

— Командор, что там у нас? Какие шансы? — А это кто-то из молодых.

— Да хрен знает, — честно признался я. — Вроде во дворце горы оружия, но армии толком и нету. Вроде как есть техника, а как биться с регулярной армией — не знаю. Воевать есть кем, но только вся эта мощь не предназначена для боя со своими.

— Свои к нам не пошли. — А это ещё один ветеран, из сидящих на полу. — У меня кум в сто четвёртой — их полкан откосил, сказал, не наше дело — пусть там наверху сами разбираются. У Монтевидео застряли, и дальше на столицу двигать отказываются.

— Связь с городом и планетой работает? — нахмурил я лоб. — Ну, что мы вроде в осаде, но все перезваниваются…

— А куда ей деться? — Это мулат. — Шпиль я слышал вообще невозможно заглушить. Во всей солсистеме нет такой техники. Врут, нет — про то не скажу.

— Первым делом нужно всегда связь отключить, — сумничал я. — Шпиль — шпилем, но они могут отключить весь город, всю планету КРОМЕ дворца. И ничего мы не сделаем.

— Значит, пока не сообразили, — констатировал молодой.

— Командир, так это, чо будет? Чо ждать-то? — Ветеран, у которого кум в сто четвёртой.

«А я почём знаю!» — чуть не вырвалось у меня. Но интуиция, которая глубокий просчёт ситуации, завопила о неправильности ответа. Мозг уже отошёл от негатива приёмной ВИП-палаты и начал соображать, потому я быстро схватил мысль, проанализировал, и понял, что я, чёрт возьми, реально попал! Я УЖЕ для них командир, который отдаёт приказы. Которого они только что слушались, по слову кого ходили и умирали. И никаким решением сверху этого не отменить и не исказить. Особенно печально ввиду того, что мы, действительно, отомстили за пацанов. Теперь что-то кому-то объяснять и доказывать поздно.

— Сейчас соберём совет из командиров, кто остался, — проговорил я нужные слова, коих ждали, — и примем решение. Посчитаем, что в наличии, чем обладаем. Пока не скажу, парни. Я как бы тут вообще залётный, и человек маленький.

Все закивали головами, удовлетворённые ответами.

— А в тыл им как, бить будем? — Молодой. Вот неугомонный!

— У них армейские ПЗРК появились, — признался я. — Две «вертушки» ДБ ими сбили. Посмотрим.

— Командир, ты это… — Мне на плечо легла уверенная рука командира-мулата. — Мы понимаем, молодой ты ещё, зелёный. Только это… Правильный ты. Соображай у тебя правильно заточен — не у всех отцов-командиров так. Главное не дрейфь! Не боись! А уж мы тут, «внизу», свою работу сделаем. За какой конец игломёт держать знаем.

— Спасибо парни! — искренне поблагодарил я. В душе потеплело от такой реакции, и одновременно поднялась паника, и я решил побыстрее свалить. — Я это… Пойду готовиться. Перекличка с командирами.

— Эт да!

— Это правильно!

— Давай, дерзай, командир!

— Мы в тебя верим! — послышались поддерживающие возгласы, и несколько рук мне похлопало по плечам и спине.

— И это… Нормальные они девчонки! — Ветеран, у кого кум в сто четвёртой. — И её величеству ты по нраву. С принцессами оно всегда сложно, но у тебя получится — им такой как ты и нужен.

Остальные поддерживающе загудели, и ни намёка на иронию или смех я не услышал.

Вышел, а точнее убежал, оставив бойцов смотреть новости. Прижался к стене, обливаясь холодным потом.

Панибратство, и это логично. Я отомстил за ребят, их друзей и коллег, и управлял операцией грамотно, и теперь им до балды, сплю я с принцессой (и со сколькими именно из них) или только восторгаюсь, стану я принцем или мне не дадут жениться на наследнице, кто я вообще в иерархии клана и каким образом достиг своих высот. Даже если через постель и шершавый язык (девчонкам нравится) — всё пофиг. Главное, я могу отомстить за их погибших ребят! Могу вызволить попавших в переплёт! Не всех — так все под богом. Но тех, кого могу — вызволю. А значит им плевать на мои взаимоотношения с Веласкесами, богом и чёртом, я получил кредит доверия, и они пойдут в бой под моим началом без прений, вопросов и пререканий. И открыто, как полагается простым воякам, мне отношение показали.

Отошёл в сторону, вызвал её высочество… Которая тётушка.

Ответила Алиса не сразу, спустя почти минуту.

— Да, Хуан? — голос усталый. Пока ещё бодрый, сражаться готова, но ноша тяжела и давит. Но хоть не расклеилась, как некоторые.

— Алиса, ты нужна здесь, — сразу взял я быка за рога, без предисловий. — Ты нужна им. Его превосходительство в ауте, Фрейя… Тоже. Она может встать, просто как знамя, но она раскисла. А Сирена в барокамере в реанимации. Дворец некому защищать. Здесь полно военных, но толковых приказов им отдать некому.

— Как некому, если там только марсиан двенадцать тысяч, включая трёх генералов? — нахмурилась она. Я не видел, связь была без картинки, но почувствовал это.

— Войска есть. И наши, и марсиане, но возглавить их некому, — снова попытался сформулировать этот вопрос. — Елена в лёжке — дай бог, чтобы её не нашли. А про остальных только что отчитался — они в прострации. Даже бодрая с виду Фрейя. Ты нужна здесь. Прилетай, приезжай, телепортируйся, но без тебя тут будет кабздец! Мы не выстоим.

Молчание. Затянувшаяся пауза. Наконец:

— Хуан, я не могу. — Голос не дрожащий, уверенный, но очень тихий. Снова пауза. Она обдумывала. Но всё же решила говорить открыто, как есть — за что эту прелесть всегда безмерно уважал.

— Хуан, дело не в том, что нас могут сбить. Проскочим, найдём способ — Альфа большая, им не под силу перекрыть всё. Просто… Ты не поверишь в это, но я верю в тебя. Возглавить оборону должен ты.

В душе всё рухнуло. «И ты Брут» — хотелось сказать вслух, но не стал. Не ошибся, так и есть — предчувствие не обмануло. Она продолжала:

— Во-первых, я не военная, я не умею командовать войсками…

— Ими не надо командовать! — воскликнул я, перебивая. — Тут есть генералы. Есть полковники. Профи, прошедшие не один контракт на Земле. Надо просто озадачить их и не мешать. Они и сами смогут. Надо просто…

— Вот и сделай это! — отрезала она. — Озадачь и не мешай.

Снова пауза, но теперь уже я офигел.

— Думаешь, если не ты возглавишь оборону, то после тебя не зачистят? — ядовито спросил я, понимая абсурдность аргумента — хватался за соломинку.

— Нет, Хуан. — Она на том конце уверенно покачала головой. — Я просто слушала, как ты командовал операцией спасения Сирены, и вдруг поняла, что я — дура. Самая грандиозная и самая рыжая дура на этой планете за последние сто лет! Понимаешь?