— Когда государство в опасности, никакой борьбы за власть, никакого плюрализма, никаких закулисных договоров! — со злостью констатировал я итог. — Ты или подчиняешься, или нет, третьего не дано, и горе тебе, если этого не понял. Я не Лея, сеньор. Она никогда не доводила свои жёсткие акции до конца, и народ слишком привык, что всё сходит с рук. Я буду бить по этим рукам и научу делать свою работу, как и держать слово, как и нести за слова и дела ответственность. Ибо если этого не сделать — завтра у Венеры не наступит. Я ясно выражаюсь, сеньор либерально настроенный бригадный генерал, или есть ещё какие-то недопонимания моей мотивации?

Тяжёлый вздох на том конце и резюме:

— Нет, Хуан. Всё понятно. — Пауза. — Да, наверное, ты прав, пациент «Венера» мёртв. Его приучили ничего не видеть и не хотеть, приучили много требовать и рассуждать вслух, вместо дела. Но знаешь что? Мы прошли уже несколько куполов, дважды вступали в бой, и я смотрю в глаза своих парней, кто со мной. И вижу там огонь. И вдруг понял, что завтра, когда всё закончится, они вернут на склад оружие… Вот только, чёрт возьми, Хуан, они не будут прежними! Эти люди больше не позволят чёртовым коррупционерам обирать их, не позволят верховодить в своих районах разным бандюкам, и в случае чего снова возьмут оружие, чтобы надрать задницы тем, кого ещё вчера считали небожителями. Наверное, ты прав, сукин ты сын, нам нужна эта доза адреналина, каким бы страшным ни казалось его применение. — Пауза. И итог:

— Я скажу всем своим, что лично расстреляю любого, кто просто подумает о том, чтобы качать права. И да, с кадрами хоть и туго, но высылаю к тебе командира для этих бедолаг. По земле, дам с собой батальон сопровождения — организуй встречу.

Глава 13. Повелитель Ареала

В ночь великих костров, в ночь священных огней,

У реки Змеелов начинает свой путь.

Мне важна только правда, но ни слова о ней:

Молча и хладнокровно я ловлю змей!

(«Калевала» — «Ловец змей»)

Всего сутки в городе, но вымотался, как будто грузовой модуль космолёта вручную разгрузил. Некогда было не то, что присесть — мысли остановить невозможно.

— Хуан!

Очнулся от прикосновения Каррераса.

— А? — встрепенулся, понимая, что отрубился. Присел в операторское кресло, временно пустующее, чтобы заценить происходящее поближе, и, глядя в интерактивную карту с закраской города цветными пятнами, улетел в иные выси и дали.

— Хуан, сигнал из дворца. Тебя какой-то выкормыш Ортега хочет. Твои сказали срочно запросить инструкции, соединять или нет.

Ну да, напрямую мне таким, как Ортега, не дозвониться — перевёл все личные звонки на дворец, чтоб не отвлекали. А во дворце штаб мух не ловит, реагируют оперативно, это хорошо.

— Да, конечно, — кивнул я и нацепил на голову снятый на время навигатор. — Снежок, как там? Что дворец?

Марта, стоящая рядом и почти не отходящая всё это время, бегло пожала плечами.

— Ничего. Фрейя запрашивала какой-то код по протоколу «Кленовый сироп». Но я попросила подождать хоть полчаса-час, что ты не железный. Она прониклась и согласилась.

Мать его не железный…Там война, проблема, от которой как от прокажённой шарахается королева Лея, а тут «он не железный»! Представляю ох… балдение Фрейи на такое. Но ругать не буду, у Марты и девочек своя правда, глобальная политика им фиолетова. А «Кленовый сироп» и правда подождёт, пусть «партнёры» глядя на бои в нашей столице ещё больше расслабятся.

Но подхалимаж Ортеги важнее. И первым включил входящий из дворца.

— Кедр, на связи. Давай срочную линию. — И после щелчка переключения. — Слушаю!

— Сеньор Ши-ма-нов-ский! — по слогам выговорил непривычное имя аристократ. — Вообще-то вместе со мной на проводе вас ждут несколько десятков человек. Непоследних в этом городе и на этой планете. Можно и побыстрее отвечать.

— Сеньор, понимаете, в городе бои. — Я был сама доброжелательность. Я ОЧЕНЬ доброжелателен, когда кончики пальцев сжимаются в жажде удавить оппонента. — Ополчение, призванное главой государства и ДОБРОВОЛЬНО пришедшее на сборные пункты, чтоб навести порядок в городе, ведёт с вашими коллегами и их «шестёрками» из диаспор войну. Я как бы… Занят. Ваши «непоследние» люди, если они и правда непоследние, должны понять и сделать скидку.

— Да-да, занят, юный сеньор. Разных зарвавшихся бедолаг расстреливаешь. Вся планета это видела.

Он ухмыльнулся, но я не понял иронии. Да, убил. Но я выполнял боевую задачу, выполнял приказ. Но и по-человечески, сказать по чести, не жалею, что сделал это.

— Есть претензии, сеньор? Или проблемы? — Кажется, я научился, наконец, вливать в голос достаточно стали, так как собеседник сдулся и пошёл на попятную:

— Что вы, сеньор Ши-ма…

— Шимановский.

— Именно. Нет проблем. Но сейчас вас слушает примерно четыре десятка офицеров генерального штаба самых различных специальностей. Те, кому не нашлось места в Большом Тетраэдре. Как обещали, мы собрали людей, кого отстранили от работы, и обеспечили безопасность разговора, хотя, по-честному, прошу не затягивать, так как нас могут перехватить, и будет плохо.

«Большой Тетраэдр» — собственно здание генерального штаба. Оно такой формы. И купол над ним также непривычный полукруг, а угловатый треугольник. Впрочем, такое чувство, что и тетраэдр, и купол над ним — части одной большой системы безопасности, созданной вояками над своим главным оплотом, и слой пустоты между ними тоже носит какую-то функцию, и в случае чего чем-то заполняется.

— Конечно. — Я хмыкнул. — У меня только звук. Картинка будет?

— Не у всех есть возможность её включить. — Незнакомый голос. — Сеньор, меня зовут… — Голос представился. Офицер ВВС, генерал-майор, никогда его имя не слышал, даже краем уха. — Сеньор Шимановский, — этому моя фамилия далась легко, — соизволите объяснить свои цели, ради чего предлагаете фактически нарушить приказ главкома и перейти на сторону узурпаторов власти?

— Минуточку, с какого боку мы — узурпаторы? — сделал вид, что не понял, я — нехорошее начало разговора. Может зря это всё, и без них справимся?

— Прошу прощения. Не «вы». Её королевское высочество, конечно, лично она и только она. С момента расстрела ею сенаторов, разумеется. С вами на связи много офицеров и генералов, и всем интересно знать, за какие ценности вы стоите и можно ли вам доверять.

— Ценность… — Я усмехнулся. — Ценность одна. Сохранение нашего общего государства. Я в отличие от вас верен своей присяге и делаю для спасения страны всё, что в моих силах. Вы же вместо того, чтобы поддержать законную власть, спрятались под крылышками тех, кто ввёз в город оружие, раздав его бандам и диаспорам.

— Это голословное обвинение! — Голос сеньора сух, но чувствовалось, его задело.

— Сеньор, вы представляете ВСЕХ офицеров? — пошёл ва-банк я, планируя послать их на хрен и разорвать соединение.

— Нет, не всех. — Другой голос. — Сеньор Шимановский, меня зовут… — Чел тоже представился — нет, и этого не знаю. — Бригадный генерал, ПВО. Прошу, не надо нас огульно обвинять — здание Большого Тетраэдра было захвачено клановой пехотой Сальвадоров ещё до вашего десантирования на купол Ортега. И это чудо, что никто не погиб — Сальвадоры приказали действовать мягко, и кто им не нравится, просто выгнать в «резерв министра обороны». Продолжайте, сеньор. Вы остановились на том, кто вы, какие силы представляете и за что воюете. И что предлагаете нам.

Я усмехнулся. М-да. И эти, которые «умеренные», пытаются нагнуть.

— Что предлагаю… Исполнить свой долг. Вы все давали присягу. Ваш верховный главнокомандующий…

Я хотел сказать «её высочество принцесса Фрейя», но в последний момент сдал назад, мысленно отпрыгнув от этого сочетания слов. Ибо понял, оно похоронит мою стратегию. Это служивые, «сапоги». А «сапоги» совсем по-другому устроены, и им совсем другая нужна аргументация.