Фалмина улыбнулась при мысли вернуть этой земле жизнь. Даже несмотря на то, что это было не их поляна, что-то в этом месте просто... взывало к ней. Будто кричало, чтобы его снова превратили во что-то, а не бросили. Фея облетела территорию за несколько минут, проверяя, что никто не осмелился рискнуть проникнуть сюда, прежде чем они вернутся со всеми остальными, чтобы еще больше усилить защиту.

Тут что-то привлекло внимание Фалмины, и она полетела вниз, чтобы исследовать это. На земле лежала большая куча пепла, что было странно. При ближайшем рассмотрении она увидела, что это было больше, чем просто пепел, но также крошечные кости и фрагменты костей! Широко раскрыв глаза от страха, Фалмина применила заклинание обнаружения и позвала своих подруг.

- Эма, Лина! Сюда! Быстрее! - закричала она. Звон крыльев фей возвестил об их прибытии, и обе девушки приземлились рядом со своей подругой.

- Что случилось, Мина? - спросила Эмалия, и Фалмина просто указала.

- Это… это же... - испуганно заикнулась Даэлина.

- И я так думаю! Подождите секунду! - ответила Фалмина, закончив заклинание. Руны засветились зеленым цветом, и девушки успокоились, когда увидели результат. Пепел был человеческими останками, но на них не было никаких следов Темной Магии.

- Одно из существ, должно быть, пыталось проникнуть на территорию. Но почему? Что могло заставить это существо рискнуть пересечь границу? - пробормотала себе под нос Даэлина.

В тот момент, когда подумала об этом, она почувствовала, что кто-то... наблюдает за ней. Она подняла голову и посмотрела на лес, ища среди деревьев наблюдателя.

Вздох Эмалии направил взгляды девушек туда, куда она смотрела.

В черной мгле леса, затененной от солнечного света, на них смотрела пара светящихся желтых глаз. Злоба в этих глазах заставила всех трех фей содрогнуться от страха. Глаза моргнули один раз, сузились, а затем исчезли, как будто их никогда и не было. Троица в шоке и страхе уставилась на то, чему они стали свидетелями, прежде чем посмотрели друг на друга, подтверждая свои худшие опасения.

- Там кто-то есть. Кто-то более могущественный, чем те, с кем мы сталкивались раньше, - взвизгнула Даэлина, страх душил ее голос.

- Кто бы это ни был и каким бы могуществом не обладал, он все еще прячется в лесу. Насколько нам известно, он даже не осмелился приблизиться к барьеру. Так что на данный момент у нас есть преимущество. Мы находимся в таком месте, где он не может преследовать нас, и мы должны оставаться по эту сторону барьера. По крайней мере, до тех пор, пока не узнаем, с чем имеем дело, и не будем готовы, - предложила Фалмина.

- Хорошая идея. Давайте вернемся и поищем в архивах. Не может быть так уж много существ с желтыми глазами, - согласилась Эмалия. Три феи вернулись в дом, повернувшись спиной к присутствию позади них.

*******************************

В лесу темная дриада, которую когда-то звали Фелицита, шла так тяжело, что с таким же успехом могла бы топать. Она вспомнила, как впервые поднялся барьер, чтобы защитить то, что лежало по другую сторону. Он также действовал как тюрьма, как для нее, так и для ее детей, держа их взаперти от остального мира.

Он уже был почти изношен; магия становилась все слабее на протяжении десятилетий. Однако теперь, когда барьер был усилен той сукой-шаманкой, это больше был не вариант! Единственная причина, по которой она обладала таким уровнем силы, заключалась в том, что в ее жилах текла кровь Хайды!

Должно быть, она практиковалась старыми способами, так как барьер был теперь настолько силен, что даже Фелицита остановилась. Даже в те дни, когда барьер был новым, у него не было столько возможностей! За этим должно было стоять что-то еще, но она не знала, что делать! Злясь на то, что у нее украли шанс сбежать, темная дриада углубилась в лес, ища единственное, что могло дать ей ответы: Темное Сердце.

Приблизившись к самой темной части леса, куда не проникал свет, она увидела большую часть своих детей. Многие из них были стражами Темного Сердца, охраняя его самим своим существованием. Дети были частично ее творением, так как были остатками живых детей, которые заблудились в лесу. Тьма истощала их силы и волю к жизни, пока они не умирали, наконец, поддавшись воле Темного Сердца.

После того, как последние обрывки жизни были уничтожены, они были воскрешены и получили дар нежизни. Тех, кем они были при жизни уничтожили и дали новую, ужасную цель. Они будут служить Фелиците и, как следствие, Темному Сердцу до конца своего существования. Дети теперь были просто ужасными карикатурами на то, кем они когда-то были, и исполнителями злой силы, которой они теперь служили. Однако дети были не единственной защитой, какой бы грозной она ни была. Были также растения, которые были столь же смертоносны, вооруженные хлыстами, как виноградные лозы, смертельными ядами и так далее. Некоторые из этих растений также были плотоядными, очень похожими на мухоловку, только гораздо крупнее. Любое разумное существо, которое надумает прийти сюда без разрешения, умрет ужасной смертью.

Мысль о уничтожении жизни, вызвала улыбку на лице Фелициты. Она приблизилась к окутанной саваном роще, где обитало Темное Сердце, и вздохнула, обнимая силу этого места. Стражи позволили ей пройти, так как у нее было дело с Темным Сердцем. Она прошла по туннелю ядовитой ежевики и вошла в эпицентр темноты леса.

Темное Сердце пульсировало перед ней, дрожащая, сгустившаяся масса зла. Оно билось так же, как и настоящее сердце, но вместо того, чтобы качать кровь, из него сочилась мерзкая темная субстанция. Это был черный гной, являющийся чистым ядом, пропитывающий своей грязной эссенцией это место. Он плыл над почерневшим прудом, воды которого были неподвижны, питая потемневший лес.

- Господин, я пришла с ужасными новостями! Барьер, который сдерживал нас более века, был укреплен! Мы не можем выбраться! - прорычала Фелицита, опускаясь на колени перед осколком зла.

- Как это случилось? Кто ответственен за то, что наша тюрьма снова стала такой крепкой? - спросил ужасный, скрипучий голос. Он прозвучал в ее голове, как скрежет гравия по стали.

- Гайянцы. Они использовали свою гадкую магию, чтобы усилить защиту на барьере, сдерживающем нас! - проворчала дриада.

- Гайянцы? Их появление крайне неприятно! Но это еще и возможность! - пророкотало Темное Сердце.

- Каким образом?

- Благодаря их магии барьер укрепляется, но с их помощью его можно и сломать! - сообщило ей Темное Сердце.

- Но как это осуществить? - спросила Фелицита, заинтригованная этой идеей.

- Ты должна привести сюда гаянца и принести в жертву в ритуале, который не только покончит с ним, но и вытянет из него магию. Тогда ты сможешь исказить ее и тем самым разрушить барьер, который удерживает нас здесь! - сказал он ей.

- Заманить его к нам будет нелегко. Они держатся вместе и не заходят в лес. А я не могу войти на территорию этого дома. Один из детей попытался и сгорел. - вскипела дриада. По связи, которую Фелицита имела с Темным Сердцем пробежало беспокойство, но лишь мимолетно.

- Тебе понадобится больше сил, чтобы выполнить задание, которое я тебе поручил. Подойди ближе, - велело Темное Сердце.

С трепещущим сердцем Фелицита встала и приблизилась к своему хозяину, переполненная радостью. Она надеялась на это уже некоторое время, и теперь, в миг большой нужды, дриада, наконец, получит подарок, на который так надеялась. Ее руки тянулись до тех пор, пока гной, сочащийся из Темного Сердца, не запятнал ее руки. Дриада впитала яд и торжествующе рассмеялась.

Глава 147.

Теперь, когда они оказались в резервации, Шина ехала на предельной скорости. Хотя прошли годы с тех пор, как она была здесь в последний раз, мало что изменилось. Все дома выглядели по-прежнему, и повсюду цвела весна. Она подъехала к дому своей тети, новому двухэтажному дому в хорошем состоянии. Что ее удивило, когда она подъехала, так это то, что она увидела двух малышей, мальчика и девочку, играющих во дворе перед домом. Они гонялись друг за другом, визжа от смеха, и пробежали по бугристой кочке на земле.