Громко, рассмеявшись, Джейсон схватился за бока, не в силах остановиться. Она, фея!

- Знаешь, ты почти убедила меня! Фея? Ребята, должно быть, заплатили тебе кучу денег, чтобы ты дернула мою цепь вот так! Ты очень убедительная актриса, и этот наряд хорош. Где здесь проекторы? - спросил Джейсон, оглядываясь в поисках их.

Пока он осматривался, лицо феи превратилось в маску гнева. Думает, она фальшивка? Актриса?? Если бы он продолжал смотреть на нее в этот момент, то взял бы свои слова обратно. Свет, окружавший ее, становился все ярче, сверкая там, где она казалась миниатюрным факелом. Подняв сжатые кулаки, она протянула к нему руки и свет от нее распространился на Джейсона.

Когда свет упал на него, Джейсон почувствовал странное головокружение, как будто он слишком много раз крутился на стуле. Чувствуя, что его сейчас вырвет, он с трудом удержал свой завтрак, и выпрямился. Встряхнув головой, Джейсон встал, снова посмотрел на нее и внезапно обнаружил, что она была размером с человека. Он смог увидеть ее гораздо отчетливее, а она была великолепна, особенно с этой улыбкой на лице, которая была почти ухмылкой.

- Магнус, пора играть, - позвала она. Недоуменно глядя на нее, Джейсон огляделся вокруг, пока не увидел, куда именно она смотрит. Огромный паук-волк шел к нему, его передние лапы возбужденно дрожали! Заикаясь от страха, Джейсон спотыкался о собственные ноги, попытался убежать, пока не понял кое-что. Это не паук был огромным, а он стал маленьким! Так или иначе, он был маленьким, как будто она уменьшила его!

Повернув голову в ее сторону, он заметил, что фея взлетела и парит по крайней мере в нескольких футах над тем местом, где он мог до нее дотянуться. Или это были дюймы? Решив выяснить это позже, он стал искать что-нибудь, чем можно было бы сразиться с пауком. Найдя большую палку, он поднял ее и попытался принять боевую стойку.

- Я бы не стала этого делать, если бы была тобой. Брось палку, или он увидит в тебе угрозу и попытается убить, - ее альт прозвучал прямо над ним.

- Что?

- Я сказала Магнусу, что это время для игр, а не для того, чтобы убивать, - заявила она. - Брось палку, и он не причинит тебе вреда.

- Магнус? Он? У него есть имя? - выпалил Джейсон.

- Конечно, у него есть имя. Как у тех, кого вы, люди, считаете домашними питомцами в своих городах, - сказала фея. - Все еще думаешь, что это уловка твоих друзей, или ты, наконец, готов выслушать меня?

Видя, как приближается паук, Джейсон укрепился в мысли, что все это происходит на самом деле. Паук двигался слишком естественно, и детали были слишком реальны. Не может быть, чтобы это была хитроумная уловка, придуманная его друзьями. Тяжело дыша, Джейсон уронил палку и поднял руки.

- Я верю, что все это реально. И знаю, что это не сон, иначе бы уже проснулся. Не могла бы ты отозвать своего питомца, пожалуйста? Когда он так близко, я начинаю нервничать, - с тревогой сказал Джейсон.

Глава 3.

- Но почему? Это совершенно безопасно, и он никому ничего не сделает, пока я не скажу, - спокойно ответила девушка.

- Справедливое замечание, но я не рос с пауками в качестве домашних животных. Кроме того, мы с тобой едва знаем друг друга, так что, между нами, не так уж много доверия, - выпалил Джейсон, надеясь, что она остановит Магнуса, прежде чем он подойдет слишком близко.

- Это ты верно подметил, - вздохнула она, спускаясь вниз и становясь перед пауком. - Ладно, Магнус, мы повеселились. А теперь возвращайся к своей паутине.

Паук-волк издал звук, похожий на раздраженное фырканье, а затем развернулся и зашагал обратно тем же путем, что и пришел. Джейсон повернулся и внимательно посмотрел на фею. У девушки были крылья, которые выглядели типично для фей из сказок. Самым большим отличием было то, как свет отражался от них и крылья переливались всеми мыслимыми цветами под солнцем.

Она была почти одного роста с ним, пять футов одиннадцать дюймов, с длинными сильными ногами, которые переходили в круглую роскошную попку. Ее фигура была в форме песочных часов, а груди были большими. На ней было короткое платье, почти такое же, как у Динь-Динь, сшитое из чего-то, что казалось множеством листьев. Каждый лист был переплетен с другим, и платье облегало ее, как вторая кожа.

Но самой великолепной ее частью было лицо. Овальной формы, с большими выразительными голубыми глазами, крохотным носиком, мягко заостренным подбородком, и сочными губками. Обрамленная светлыми волосами цвета клубники, уложенными в стиле пресловутой пикси, она была воплощением красоты. Однако ее лицо было нахмурено, и прежде, чем Джейсон успел спросить почему, получил пощечину по левой щеке.

- Что, черт возьми, за что? – вскрикнул он, морщась от боли, которая распространилась по его лицу.

- Чтобы ты перестал пялиться и сосредоточился на том, что я говорю! - парировала она.

- Ну, я парень, и это в моей натуре - рассматривать хорошеньких девушек. Тот факт, что я смотрел на тебя, должен был сообщить тебе, насколько ты привлекательна, - ответил Джейсон, потирая щеку. Фея, казалось, одновременно покраснела и ощетинилась, польщенная и оскорбленная. Она открыла рот, чтобы заговорить, но следующий вопрос Джейсона прервал ее.

- Как тебя зовут?

Девушка моргнула, и ее лицо сморщилось в недоумении. Никто из людей раньше не спрашивал ее имени. - Почему ты хочешь знать мое имя?

- Потому что я хотел бы знать, как зовут такое прекрасное создание, - заявил он, убирая руку от лица. Все признаки оскорбленного достоинства исчезли, когда она сильно покраснела. Ее крылья дрожали, пока она делала все возможное, чтобы прийти в себя.

- Меня зовут Фалмина, - выпалила она.

- Фалмина. Красивое имя, - искренне сказал Джейсон. Она покраснела еще сильнее от комплимента и встряхнулась, чтобы снова сосредоточиться на насущном вопросе.

- Прости, что я тебя ударила. Присаживайся. Я все объясню и отвечу на все твои вопросы.

- Откуда ты знаешь, что у меня есть вопросы?

- Это явно написано у тебя на лице ясно, глупыш! - рассмеялась она. Джейсон кивнул и улыбнулся, как идиот, сделал, как велела ему Фалмина, и молча сел в ожидании, когда она начнет говорить.

- Мне нужно многое тебе рассказать, а я даже не знаю, что ты можешь знать, поэтому начну с самого начала. Уверена, ты слышал о многих богах и духах. Существует много историй о том, как появился этот мир, но все они ложны. Ни одно из этих существ не создавало землю и всю жизнь на ней.

- Различные утверждения, которые ваши "святые мужи" называют истиной, на самом деле это искажают истину. Боги, - презрительно произнесла она, - всего лишь притворщики. Власть и сила, которыми они обладали, изначально не принадлежали им. Все это от единственной истинной дарительницы жизни - Гайи, Матери-Земли.

- Именно Гайя дает жизнь всем существам, как большим, так и малым. Именно она дает нам волю жить так, как мы хотим. Вся жизнь священна для нее, поэтому мы относимся к ней с самым благоговейным уважением. По мере того, как человечество поднималось на вершину мира, некоторые проявляли к ней большое почтение. Те, кто поклонялся ей как истинной богине, а не тем ложным идолам, которым многие поклоняются и сегодня.

- Подожди секунду. Ты хочешь сказать, что боги и богини из мифов были реальны? - вмешался Джейсон.

- Да, они существовали, но не были бессмертными, как все думали. Это были смертными мужчинами и женщинами, наделенными силой благодаря благословению Гайи, - ответила Фалмина, и продолжила свой рассказ.

- В свое время боги и богини были великими воинами. Каждый из них посвятил свою жизнь тому или иному аспекту человеческого существования. Но на самом деле они никогда не были тем, во что вас, людей, заставляли верить. В те времена люди были гораздо проще и принимали то, что им говорили за чистую монету. Правда в том, что те, кого почитали как богов, были смертными мужчинами и женщинами, которые наткнулись на силу Гайи и использовали ее для своей собственной выгоды.