Влад сжимает кулаки еще сильнее, и я замечаю капельки крови от мелких ранок, которые оставили небольшие ногти его пальцев на ладонях. Ногти совсем маленькие – это насколько же ими надо впиться в кожу, чтобы оставить следы, достаточные для стока крови?

– Значит, теперь он наш местный герой? – сухо уточняет Влад – храбрый рыцарь в доспехах, несчастный мученик?

(..но вот секунда – и теперь его пальцы начинают с невиданной силой сжиматься, точно желая раскрошить мою челюсть..)

(..даже от таких жалких тварей, как вы, порой можно заиметь какой-то прок…)

(..голос ноэ стал меняться, он перестал быть похож на человеческий. и тогда я попыталась остановиться – но он будто завладел моей волей. я не могла остановиться, не могла сопротивляться..)

(..локид.. обладает какой-то силой? какая-та.. темная сила, потому что светлая сила не вынуждает людей действовать против их воли!

– можно и так это назвать…)

Я уверенно мотаю головой:

– Нет. Вот уж точно нет. Но и ты нет. Вы оба скрываете слишком многое, чтобы..

Но прежде, чем договорить до конца, я вспоминаю

(..помочь ему и повторить некоторые слова за ним..)

(..а мои губы сами собой продолжали повторять за ним эти странные длинные слова.. а потом стена рухнула..)

что есть еще одно составляющее. Четвертое.

Слова.

Замолкаю.

– Чтобы что? – холодно интересуется Влад.

– Чтобы.. – хмурюсь – книга. Ты сказал, что книга Локида была под его влиянием и все такое.. но что за слова он просил повторять Милли? Она сказала, что стена рухнула после того, как она повторила последнее слово – а ты говоришь, что Ноэ обладает некоторой.. темной силой. Вряд ли это совпадение, да? Что это были за слова? Какое-то.. заклинание?! Чтобы разрушить стену, или разрушить..

– Можно и так сказать – повторяет он тоже, что сказал ранее.

И больше ничего не добавляет.

– Можно и так сказать.. – повторяю теперь уже я – а как можно сказать тогда то, что он сам не произнес эти слова? Вернее, он же знал их, зачем ему надо было, чтобы их повторяла Милли?

– Потому что сила слова недоступна таким, как он.

– Каким? – тут же подхватываю я – каким? Кто он такой? Колдунам доступна сила слова! Иначе бы не было заклинаний, черных книг и прочей колдовской атрибутики, продающейся на каждом углу!

– Я не говорил, что он колдун – замечает Влад, но эти слова, что очень видно, даются ему крайне сложно.

Будто бы невиновного принуждают сознаться на суде в массовом убийстве и обречь себя на пожизненное или казнь:

– Я ответил «можно и так это назвать».

– Значит, он не колдун? Но имеет темную силу.. поэтому он смог раствориться в воздухе, точно по щелчку пальцев? Ты издеваешься что ли!? – не выдерживаю и взмахиваю руками – что здесь, черт возьми, вообще происходит?!

Но он продолжает молчать.

Я киваю.

Выходит как-то резко.. дергано, точно у куклы.

– Ладно, хорошо – говорю – надеюсь, мы же оба понимаем, да, что после всего этого… безумия, объяснения которому ты даже толком не можешь дать, не хочешь отвечать и.. а то, что отвечаешь – еще хуже

(..правда не уверен, что тебе понравится то, что ты поймешь..)

(..но поверь, есть в мире такие истины, которые человек принять просто неспособен..)

неотвеченного. Просто какая-та откровенная чушь! И я просто хочу сказать, что..

– Что ты хочешь уехать.

Он говорит это отстранённо, бесстрастно, как бы констатируя факт.

– Да – киваю – рада, что мы поняли друг друга.

– Ты несправедлива, Джен. Ведь ты говорила, что тебе нужна правда – замечает он мрачно – а теперь наказываешь за то, что я тебе ее дал? Так может, надо было тогда признаться хотя бы самой себе – что тебе нужна не просто «правда», а правда, которая тебе понравится. Иначе говоря, другими словами, та же самая ложь, только в красивой обертке.

От подобного на мгновение все эмоции затмевает негодование:

– Правда?! А какую правду ты мне дал? Может, ты рассказал, как Ноэ оказался в стене? Каким, мать его, образом ты смог его туда засунуть? Или может, ты рассказал, что значит «у него есть темные силы, но он не колдун»? Или может, ты ответил на то, как он испарился?

– Я дал тебе сейчас гораздо меньше того, что у меня имеется – но и этого оказалось гораздо больше того, чем ты способна принять. Этого я и опасался. Из-за этого был опасен и Локид. Всему свое время, Джен, а ты очень сильно торопишь события, думая, что делаешь себе тем самым лучше.

– Загадки, ребусы, да-да – психую я – тайны, секреты – это все в твоем стиле. Фисташки в чертовых скорлупах! Но знаешь – у меня не осталось ни малейшего ни желания, ни сил эти бесконечные скорлупки расщёлкивать! Занимайся этим сам! А, можешь позвать Локида – он-то теперь тоже «свободен»!

Мы стоим друг напротив друга, не роняя более ни слова.

Так продолжается несколько секунд – может, даже полминуты. Пока, наконец, я не киваю, точно откланявшись:

– Думаю, на этом мы и распрощаемся. У меня нет никакого желания оставаться в замке, где в любой момент так же по щелчку пальцев, как и исчез, может появиться твой дружок.

– Я позабочусь о том, чтобы он больше не мог проникнуть в замок.

– Я просто искала тактичную причину сообщить тебе о своем очевидном решении – так же, стараясь сохранять ровность голоса, поясняю я – я уезжаю. Милли тоже. Остальные – пусть решают сами. Но мне понадобится Лео, чтобы он отвез меня – потому что машин у нас только две, и уж извини..

– Хорошо, я понял – вновь сухой, деловой тон.. но темно-синие глаза скрывают целое торнадо бурлящих внутри эмоций.

– Отлично.

– Я пойду найду его. Сообщу о твоем намерении..

– Я и сама могу.

– ..и кое о чем переговорю – продолжает Влад – мне надо будет кое-что с ним обсудить, и после этого, уверен, он отвезет тебя в село к Илинке.

– В отель – поправляю я, помня, какие у них с Илинкой «теплые» отношения – сразу в отель.

– Уже вечер. Путь до Бухареста не близок, вы попадете в пути в ночь.

– Ничего, переживем.

– Мне кажется, было бы благоразумнее уже переночевать здесь, а на утро ехать. Я же..

– Никаких больше ночевок – отрезаю – я уезжаю прямо сейчас. Собираю вещи, уезжаю и не к Илинке, а в отель. Если тебе что-то там надо сказать Лео – указываю рукой на дверь – можешь идти говорить. Потому что мне собираться недолго.

Коротко кивнув, Влад идет к двери, но уже открыв ее, оборачивается. Видно, что он что-то хочет сказать, что-то, не имеющее отношение ко всему этому хаосу, но тоже очевидно что-то очень важное…

Но в итоге лишь сообщает:

– Как мы закончим, Лео будет ждать тебя во дворе у машины.

– Хорошо.

Вновь кивок.

Внимательный, пытливый взгляд.. будто бы он пытается запомнить мое лицо, каждую мельчайшую деталь. Подобно фотоаппарату, надолго запечатляющему на своей пленке какой-то особенно дорогой человеку момент или образ… а после быстро выходит, закрыв за собой дверь.

-3-

Я быстро скидываю вещи в чемодан. С такой скоростью, о которой ранее в своих руках и действиях даже не подозревала. Да, уже скоро закат и мы большую часть пути будем ехать по темну – но это точно лучше того, чтобы остаться еще хоть на одну ночь в этом месте с Владом. Просто скопище какой-то хрени! Необъяснимой и бредовой!

Не дом, а чертов шабаш!

Человек в стене, он его там запер, потом он испарился в воздухе и.. «ты же хотела правду»!

А я ее получила?!

Кучу воды на голову я получила. Вода-вода-вода, и опять ничего конкретного. И ладно, когда он просто таился и тихарился – но когда теперь эти тайны сопровождаются настоящей угрозой мне

(..точно знаешь, влад, что все под контролем и твои планы не погубят ее?..)

и моей сестре, это перестает быть чем-то, что хочется узнать, в чем хочется копаться и за чем любопытно понаблюдать.