Не хватало драки..

– Спасибо!

Бросив дворецкому это уже на ходу, бегу вниз. Лучше мне будет найти их прежде, чем они найдут кошку. Не думаю, что при мне они сцепятся – по крайней мере, я очень постараюсь этого не допустить. К тому же, черная кошка меня полюбила – кто знает, может я даже смогу им помочь. Она выйдет ко мне – а за ней и увязавшаяся кошка Грэдиша..

Я выбегаю в лес известным лазом, которым мы кинулись, когда услышали пальбу по ланям. Однако, выглянув через ворота террасы, мое желание не допустить склоки мигом рассеивается… холодно, туманно.. и впереди лишь чернота леса.

Откуда я знаю, где они в нем сейчас конкретно? А если я пойду в одну сторону – а они уже в другой?

Да, идея точно не лучшая.

Просто, вернувшись из прошлого, где все кипит страстями и юный Влад Дракула готов убить своего крестного.. я на миг вдруг позабыла, что эти Влад и Грэдиш – всего лишь их потомки. И даже если они и подерутся.. то точно не поубивают друг друга.

Да уж, грани между временами явно начинают у меня стираться и с этим надо что-то делать.

Я уже поворачиваюсь, чтобы вернуться обратно..

Как вдруг где-то недалеко в чаще раздается истошный, душераздирающий мужской крик.. И я узнаю этот крик.

Это кричит Грэдиш.

А следом за ним какие-то странные подвывания, смешанные с рычанием..

Господи, на них что, напали волки? А что я могу сделать? Что, во имя всего святого, я могу сделать, если там волки?

Но помня, откуда в прошлый раз (с ланями) Антон достал ружье,

(..мы всегда его держим заряженным. на всякий случай..)

я быстро кидаюсь туда и нахожу нужную вещицу. Судорожно вспоминая все о стрельбе, чему

(..у меня отец охотник, не хуже вас бы справилась..)

научилась от отца, тут же выбегаю за ворота и бегу в чащу, ведомая лишь криком Грэдиша. Дороги никакой нет и я – будто Лале, бегущая за Владом к пустырю – петляю по кустам, царапая ноги и ведомая лишь голосом мужчины.

Но вот, чем глубже я оказываюсь, чем почему-то тише становится крик. Он сменяется стонами, а после и вовсе умолкает.. Будто всякие жизненные силы все же покинули его обладателя.

Мороз пробегает по моей коже..

Теперь и подвываний не слышно. Неужели волки жрут его живьем? Но что тогда с Владом? Почему я не слышала его? Или они разделились?

Беру ружье поудобнее и замираю.

Полная тишина.

Больше никаких ориентиров.

Я уже делаю один шаг назад, сосредоточенно целясь сразу во все стороны, как в кустах слышится шуршание.. какая-та возня, приглушенные возгласы..

Осторожно ступая, я продираюсь через ветки и, держа под прицелом непонятно что, выбегаю на звук этих шебуршаний, оказавшись на небольшой поляне.

И вижу Грэдиша.

Мужчина неподвижно лежит на земле лицом вниз. Вокруг него в лунном свете расплывается темное пятно крови.

А рядом стоит Влад.

-1-

Наше время, Румыния.

Лес за замком Влада.

Осторожно ступая, я продираюсь через ветки и, держа под прицелом непонятно что, выбегаю на звук этих шебуршаний, оказавшись на небольшой поляне.

И вижу Грэдиша.

Мужчина неподвижно лежит на земле лицом вниз. Вокруг него в лунном свете расплывается темное пятно крови.

А рядом стоит Влад.

Услышав меня, он поднимает голову и я резко беру его под прицел, совсем неосторожно попятившись и из-за этого зацепившись за какую-то ветку. Вскрикнув – одновременно от жуткого испуга и неожиданности – я на мгновение выпускаю его из прицела, взмахнув руками, для удержания равновесия.

– Дженна!

Он было кидается ко мне, но в этот момент я как раз вновь возвращаю себе владение телом, и прижимаю палец к спуску.

Влад замирает.

Мои руки дрожат. Я лихорадочно перевожу взгляд с него на Грэдиша, под которым лужа крови становится все больше.

Он. Его. Убил.

– Не подходи! – кричу и трясу ружьем, хотя с момента, когда я вновь взяла его под прицел, Влад и так не двигается. Он даже не успел толком отойти от тела.

– Я буду стрелять!

Однако, голос мой дрожит. Теперь, уже попеременно глядя под ноги, я делаю несколько шагов назад, уходя с поляны.. и едва оказываюсь вновь в цепких ветвях леса, то просто оборачиваюсь и опрометью несусь вперед, не разбирая дороги.

Очень надеюсь, что бегу я к замку – а не еще глубже в часу.

Я раздираю ветви, и дуло ружья давно уже опущено вниз. Я держу его, но пользуюсь сейчас лишь для того, чтобы более быстрее продираться сквозь деревья и кустарники. И вот, когда уже, кажется, я вижу сквозь лунные блики силуэт ограды..

Кто-то, непонятно откуда выбежав сбоку, сбивает меня с ног.

– А-а-а-а!

Вы кубарем катимся вниз, ружье выпадает из моих рук. Я решаю, что это Влад меня нагнал и решил прикончить, как свидетеля.. но этот мужчина намного крупнее.. Вот он оказывается сверху, а его огромные руки смыкаются на моей шее…

И тут в этом безумном лице я узнаю его.

Михай.

Отец Сандры.

А в следующее мгновение глухой удар. Хватка Михая на моей шее чуть ослабляется – он как-то отрешенно хватается за голову и резко вскакивает. Прямо за ним вижу Лео – с моим ружьем. Очевидно, он подхватил его и долбанул Михая прикладом (от чего любой бы уже отрубился, а не просто изумленно потер голову), потому что тебе перебрасывает ружье другой стороной и прицеливается в бугая.

Но едва успевает щелкнуть затвором, как мужчина с гневным рычанием уносится обратно в чащу. Мгновение – вижу как дергается тело Лео, желая погнать за ним, а лучше догнать..

Но краткий взгляд на меня и он бросает свои затеи.

Подбегает и хватает за талию, помогая поднять.

– Дженна? – озабоченно оглядывает – черт возьми, он что-то тебе сделал?

– Нет.. он свалил меня.. хотел душить, как Сандру..

– Черт возьми! – теперь он злится – зачем ты сюда пошла?!

Но теперь, более не душимая огромным бугаем и не находясь напротив трупа Грэдиша – я смотрю на Лео, ночью, в чаще леса, так вовремя оказавшегося «случайно» тут когда надо.. и возникает логичный вопрос:

– А ты как здесь?

– Валентин – отмахивается – нашел меня в комнате, начал что-то ломано объяснять про то, что ты побежала в лес. Он очень был перепуган, я и дослушивать не стал – сразу побежал следом. Лес ночью -не игрушки, Дженна!

Он недовольно трясет в руках оружием:

– Даже с ружьем. Где ты его взяла?

– Там же –как-то неопределенно махаю в сторону замка– я просто слышала рычание.. вой.. и крики Грэдиша. Думала на них с Владом напали волка. Но..но.. это были не волки.

Лео хмурится:

– Не понимаю.

Михай на мгновение сбил мои мысли, но теперь ко мне вновь явственно приходит осознание того, чему свидетельницей я только что стала. Поднимаю безумный взгляд на Лео и хватаю его за плечи, словно тряска позволит ему быстрее усвоить информацию:

– Там Грэдиш! Влад убил Грэдиша!

Глаза друга расширяются:

– Что? Подожди, ты..

– Да, я уверена! – психую и пытаюсь вырвать ружье, сама не понимая, что стану с ним после этого делать. Но Лео не позволяет и коснуться его, ловко убрав за спину и теперь уже сам взяв свободной рукой меня за плечо.

– Я уверена! – повторяю – были крики! Жуткие крики! А потом я увидела его, он лежит в крови.. а над ним Влад! Они ушли вместе ловить кошку! И он его убил! Убил, понимаешь?!

Лицо Лео вмиг становится серьезный и сосредоточенным:

– Где ты их видела?

– Что? – я хмурюсь – надо вызвать полицию! Надо вернуться в замок, запереться на все замки, и вызвать полицию! Он убийца, понимаешь? Он убил его и теперь перебьет всех нас, как свидетелей! Он знает, что я видела! Он..

Но Лео требовательно встряхивает меня, заставляя прийти в себя и хоть немного собраться. Хотя бы на эти пару минут:

– Дженна, очень важно убедиться, что Грэдиш мертв. Возможно, скорая сейчас нужна первее. Или мы сможем оказать до их приезда помощь. Но убежав в замок и оставив его с Владом – мы обречем человека на смерть, понимаешь ты?