– Так попросила бы расписку – вскидывает она бровь – договор порвал, ну умничка. Пусть бы теперь хотя бы расписку написал, что он, такой-то такой-то, тебе, такой-то такой-то, позволяет на правах собственника вывозить полотна из его дома и распоряжаться в дальнейшем по своему усмотрения. Число, дата, подпись. Не невесть какой документ, конечно, если дело до суда дойдет – но хоть какая-та платформа.

– Откуда ты так хорошо все это знаешь?

Сандра тут же хмурится, спеша почему-то сменить тему:

– Ну так понимаю, вы этого не сделали, на его слово ты, само собой, не поверила и картины остались в замке?

– Да.

Сандра какое-то время молчит, и я уже думаю, что она скажет, какая я недальновидная, и что как можно так долго носится с полотнами, а потом даже не додуматься до расписки и так просто от них отказаться и оставить их там.. Но она лишь дергает плечами:

– Ну и черт с ними. Пусть остаются с этим психом – посмотрим, много ли он даст им ума без тебя и твоих талантов.

– Спасибо конечно, но есть много других реставраторов.

– Ага, посмотрю я как долго они его вытерпят. Так и куда вы теперь?

– В Бухарест – жму плечами – обратно в отель, наверное. Куда еще?

– Так во многих отелях номера заранее бронировать надо, сейчас же сезон, может и не быть.. Да и вообще – вскидывает бровь – зачем платить деньги, когда можете остаться у нас?

– Да ну – тут же тушуюсь я – неудобно. Нет, слушай..

– Да что неудобного, ну? Вы же не от праздного дела. Во-первых, уже пол отпуска прошло, как я по рассказам Милли поняла. Во-вторых, я сама предлагаю. К тому же – и нам не так скучно будет. А то если вы сейчас в город все рванете, я с Илинкой сама останусь? Отец-то наш теперь вообще не появляется, даже раз в два дня, как она говорит. Я сестру, конечно, люблю – но предпочитаю отдых повеселее. Оставайтесь.

– А Илинка?

– Она тоже не будет против.

Вспоминаю, какими взглядами они обменивались с Владом при прошлой встрече, и как я еще подумала, что быть может, скорее всего они ранее имели гораздо более близкие отношения.

– Ты уверена?

– На все сто. Видела бы ты, как они ладят с Милли. Тут еще вопрос – кто кого готовить научил – она хохочет – и Лео, в принципе, если хочет, тоже может оставаться. Мужская рука нам не повредит, а то чисто женский коллектив.. с ним будет ночами спокойнее.

– Лео точно не останется, у него работа в Бухаресте. Утром как раз начальница звонила.

– Насколько я знаю, начальница ему уже давно звонит, да только это не мешало ему все эти дни жить в замке.. – вкрадчиво вставляет Сандра.

– На что ты намекаешь?

– Намекаю? Да я тебе уже прямо говорю – этот парень явно к тебе неровно дышит. Поэтому они и с Владом цапались, когда тот все пытался тебя прижучить то по договору, то еще по чему. Думаешь, по доброте душевной за тебя вступался?

– Может, и не по доброте, а потому, что давно знает мою сестру – хмыкаю – достаточно давно. Собственно, из-за этого то мы и стали вместе отдыхать.. пока та проблема с баром не вышла.

– Ну как знаешь – жмет она плечами – ну так что, остаетесь? Давай, сразу тогда и завтракать залетайте, мы только сели. Еще почти все цело.

– Не знаю… – вновь с сомнением прикусываю губу – не хотелось бы, понимаешь, случайных встреч..

– Ты о Владе? Да забей – отмахивается Сандра – то, что он тогда заехал, это потому что по пути. Думаешь, он часто в селе появляется? Я вообще здесь сколько живу, впервые его из-за тебя увидела.

– Потому что он сказал, что только недавно…

И тут я замолкаю на полуслове.

– Джен? Что недавно?

Сандра щелкает у меня перед глазами пальцами, но я все равно ее будто не слышу.

(..только влад не выглядит удивленным – он с легкой улыбкой осматривается вокруг, словно прибыл в любимое место, где давно не бывал…)

(…однако, дойдя до влада, илинка смущенно останавливается, несмотря на то, что сам он смотрит на нее неожиданно приветливо, даже с улыбкой. а такое вообще нечасто можно заметить на его лице…)

(..некоторое время потоптавшись, илинка все же не решается его обнять, и лишь смущенно отворачивается, вновь возвращаясь к сестре..)

Нет сомнений, что уже к той встрече они с Илинкой знали друг друга. И не просто знали, как «виделись пару раз», а очень хорошо знакомы. Так сказать, в достаточно теплых отношениях.

О чем свидетельствует один факт улыбки Влада ей и ее смущение..

Но при этом и дворецкий, и сам Влад заявил нам в пыточной, что переехал сюда совсем недавно, не едва ли пару дней назад, поэтому ничего не успел проверить..

Но как тогда, ради всего святого, он мог успеть заиметь такие хорошие отношения с Илинкой, которая не покидает селения Холодное и уж точно никогда не бывала в Швейцарии?

-3-

– Джен?

– А, да..

Я пару раз трясу головой, и решаю все-таки уточнить:

– Слушай, а ты говоришь что уезжала работать в другую страну.. А Илинка? Она пробовала себя в других городах?

Уже по снисходительной улыбке Сандры заранее знаю ответ:

– Илинка-то? Да брось, она с рождения отсюда не уезжала. Должен же кто-то с отцом быть, помогать ему по хозяйству. Как мама наша умерла, стало ясно, что кому-то по уму надо будет с отцом остаться. Я никогда это село не любила – и вообще маленькие такие деревушки это не мое. Зато вот Илинка да, ей даже за счастье. Она наоборот

(..сандра хорошая девушка, и илинка, сестра ее, тоже.. только разные они очень…)

терпеть не может мегаполисы, потому и решать долго не пришлось, кто остается.

– Ну иногда может, отдохнуть, куда-то выезжала?

– Нет, точно нет. Ты плохо знаешь мою сестру – ей чтобы в магазин выйти, надо себя три дня уговаривать, а тут.. для нее лучший отдых это книга.

– Ты наверняка это знаешь?

Моя подозрительность начинает напрягать уже и саму Сандру. Она чуть прищуривается:

– А в чем дело?

– Просто интересно стало. Как это – всю жизнь в деревне прожить. Странно так, никогда не пойму.

Сработало.

Сандра вновь расслабляется и усмехается:

– Понимаю. Вернее, тебя понимаю. Я бы тоже скорее рехнулась, чем тут все время жила. Но Илинка другая. Она отсюда ни ногой. Мне кажется, она и старость тут встретит, и смерть. И будет счастлива, если так сложится.

Да, отлично. Но тогда откуда, черт возьми, они с Владом могут быть так хорошо знакомы..

– Ну так что? – подытоживает подруга – остаетесь? А то блины остынут, надо скорей есть.

Она подмигивает, и я понимаю, что выбора у нас уже нет, и совершенно неважно, что я отвечу.

С другой стороны – ее радушие и правда кстати. А на сэкономленные проживанием деньги могу, наконец, поехать на какие-нибудь аттракционы или монстровские экспедиции с Милли, ради которой все это и затевала пока не появились эти картины и Влад, а после замок и прочая белиберда.

Пусть – хоть и остаток отпуска – но хотя бы он пройдет, как надо. Действительно, Сандра права, вместе и веселее будет. А то Лео увезет нас в Бухарест, там постоянно будет пропадать на работе, а каждый день ездить нам в село, или Сандре в город..

А так все вместе.

Весело, дружно, бесплатно.

А главное не останется времени для пустых размышлений на бесплотные темы, которые теперь уже не имеют никакого значения. Какая разница, откуда Илинка и Влад знакомы, если меня с ним больше ничего не связывает и я могу не опасаться за свою шкуру мрачными ночами в безлюдном уединении его замка?

Где познакомились? Да хоть на луне, черт возьми. Отныне мне совершенно плевать.

Есть только я, сестра, Сандра и беззаботные оставшиеся дни нашего отпуска в Румынии.

– Ну раз остынут – хихикаю я – значит надо поскорее их есть.

Глаза Сандры довольно сверкают и мы забегаем, наконец, в калитку дома как раз тогда, когда в дверях появляется Лео. Один.

Я замираю, а мое сердце пропускает удар.