Криа взяла себя в руки и мизюмириец, заметив это, облегченно вздохнул. Но не успел перевести дух, как та возобновила разговор.

– Наверное, ты прав насчет того, что у меня не бывает праздников. Вернее, у меня каждый день – праздник, – уже совершенно спокойно и как-то сокрушенно произнесла, словно оправдываясь.

– Даже сегодня, когда ты не спала всю ночь, не зная где твой Юми, а теперь его… украли? – удивленно воскликнул Трион, а потом неловко замолчал, понимая, какой промах допустил.

Он вовсе не хотел сделать ей больно, но вопрос вырвался прежде, чем успел подумать о возможных последствиях.

– Прости, я не хотел задеть тебя, – поправляясь быстро добавил, вглядываясь в наполненные слезами зеленые глаза.

«Наивный, он думает, я не знаю, что делал ночью мой зерикон», – с каким-то отдаленным весельем на задворках мыслей подумала Криа.

– Возможно, сегодняшний праздник слегка омрачен последними событиями, но… Неор Кёнин, конечно! – словно что-то щелкнуло у нее в голове, и пролетела четкая мысль.

– Что Неор Кёнин? – недоуменно спросил Трион.

– Как что? Я считай забрала его деньги, приз и разрушила все планы по поводу бесплатной рабочей силы. Вот тебе первый кандидат на похищение зерикона!

– Давай немного подумаем: во-первых, знал ли он о существовании Юми и его принадлежности тебе, как питомца, чтобы похищать его? Если это так, то почему не просит выкуп? Во-вторых… нет, дай мне сказать, – быстро заговорил, увидев, открывающийся рот Криа, с готовностью выкинуть какие-нибудь возражения, а после легкого кивка, продолжил:

– Так вот, во-вторых: почему нужно было прилетать на хорошем скоростном звездолете? Если похитители прилетели из космоса, может, будет рациональнее начать поиски с расспроса охраны Фениора: кто прилетел на звездолете… и подробно описать корабль?

– Конечно, а у них устава нет, и любой сержинанд с радостью выдаст мне конфиденциальную информацию без всяких вопросов! Да, я могу связаться с Теттисом, который выяснит это для меня, но тут проблема, он улетел на Тирос и вернется, по меньшей мере, через пять дней! Я не смогу сидеть без дела все это время в ожиданиях… нет! – Криа быстрым взмахом руки подала Триону знак не перебивать. – Я не высижу пяти дней на одном месте, зная, мой Юми в опасности. Я не смогу спать спокойно, пока он снова не будет летать над соседним лесом или ловить в море сулику. И я не смогу простить себе, если с Юми что-нибудь случится. Он ведь такой маленький, совсем еще детеныш и я, забрав его с родной планеты, взяла под свою ответственность его жизнь и безопасность.

– Ты никогда не говорила, с какой планеты его увезла.

– Разве? Тогда, по-моему, я и на этот раз не сказала, – игриво подмигнула, не собираясь и теперь выдавать тайну, хотя точно помнила рассказ об оранжевой планете.

– Я никогда не слышал о планете, населенной такими странными и необычными животными, как Юми.

В ответ Криа только хмыкнула и вернулась к работе над укладкой металлической обшивки звездолета.

– Ты не собираешься рассказывать мне об этой планете, да? Это ведь та самая планета с сокровищами, о которой мы говорили в лифте.

Это был не вопрос, а утверждение, причем высказанное в гневной форме.

Криа в раздражении закатила глаза, но отвлеклась от работы:

– Когда же ты поймешь, сокровищ как таковых не существует. Есть только определенные вещи, которые мы – люди, можем считать либо ценными, либо бесполезными. Но даже бесполезную вещь можно сделать ценной или опасной.

– Значит, я все же прав – догадался об этом, когда увидел хвост Юми – так что можешь даже не отрицать, я знаю.

– Ну, и что ты знаешь? Неужели ты думаешь на планете, где живут одни зериконы, есть что-то ценное для тебя?

– Для тебя же есть!

– Ты имеешь в виду сиз? Да ты ничего с ним сделать не сможешь, разве что как зермаклинские хвостатые животные прыгать вокруг него на Зериконовой планете. Ты даже увезти его не сможешь!

Криа уже не злилась, а попросту пыталась донести до мизюмирийца ценность того, о чем говорила.

– Но тебе каким-то образом удалось его увезти! – торжественно отметил Трион, словно детектив, наконец, нашедший убийцу.

– Да, с помощью зерикона. Он питается сизом и поэтому, чтобы забрать зверя, и он чувствовал себя на Фениоре комфортно, мне пришлось привезти живой кристалл.

– А зачем ты забрала зерикона с собой? Если для размножения, то нужно было взять пару.

От этих слов она весело рассмеялась. Ей было забавно думать о размножении зериконов, если учесть факт их долголетия и медленного развития, ведь в среднем маленький зерик появляется через каждые сто тысяч лет, а если это детеныш белого зерикона, то через пятьсот тысяч лет. Эта мысль очень ее позабавила.

В этот момент она услышала ритмичные несильные хлопки с глухими звонами, и от неожиданного звука сразу перестала смеяться, прислушиваясь. Мгновенно определив, звук идет не с улицы, захотела узнать из какой части мастерской доносится грохот и чем он вызван.

– Почему ты… – хотел узнать Трион, но Криа сразу перебила его.

– Шшш… ты слышишь этот звук? Откуда он?

– Какой звук? – не поняв предмет разговора, переспросил ее, тоже прислушиваясь на случай, может действительно что не так.

– Глухой звон с легкими хлопками.

– Ах, это! Вектулирующая машина так работает. Пока мы с тобой разговаривали, я запустил ее, и теперь она помогает нам выгибать листы, начиная с хвостовой части звездолета.

– Очень хорошо, я думаю, теперь работа пойдет быстрей. Пока я буду делать переднюю часть, машина выгнет листы для задней.

– Отлично, а я буду наблюдателем, – с сарказмом хлопнул в ладоши Трион. – Я думал, мы вместе будем работать над космическим кораблем. И, кстати, об охране Фениора: я мог бы выяснить нужную информацию о том звездолете буквально за час.

– Правда? – спросила Криа, согретая надеждой о возможности найти своего зерикона.

– Да, только мне, наверное, надо будет слетать домой, ведь открытый световой канал находится у меня там, – задумчиво проговорил он, мысленно планируя, как сделать это быстрее.

– Не обязательно. У меня есть открытый световой канал и, я думаю, ты сможешь им воспользоваться.

– Так это во многом облегчает задачу. Расскажи, где он у тебя, я свяжусь со своими людьми и выясню этот вопрос.

– В моем кабинете, в юго-западной башне. Как попадешь внутрь, подойди к столу… наверное, будет лучше, если я покажу тебе сама. В противном случае, боюсь, у тебя ничего не выйдет.

Оставив молоток на том месте, где недавно сидела, не спеша спустившись с крыши проектируемого корабля, подошла к выходу из мастерской. Трион уже шел за ней, оставив вектулирующую машину работать на автомате.

– Не понимаю, зачем тебе столько башен? Это же так неудобно добираться до комнаты, расположенной в ней. Сначала из спальни спускайся вниз, выходи из дома, огибай его и только тогда ты окажешься возле входа в башню. Потом поднимайся по бесконечным ступенькам и все это ради разговора с каким-то Теттисом?

Криа и Трион подошли к подножию высокой округлой башни. Немного притоптав невысокую траву возле маленькой металлической, спрятанной между стенами дома и самой башни дверцей, повернула колечко и потянула на себя. Дверь тихонько отворилась, и только вырвавшийся прохладный воздух, скопившийся внизу, говорил о давнем заточении. Маленькие огоньки в мгновение ока заиграли разными красками, разрывая оставшиеся кусочки темноты на достаточно широкой каменной лестнице, а невысокие нежно-белые ступеньки серпантином убегали из-под ног, стремясь куда-то далеко ввысь.

– Начнем с мелочей, и двигаться очень полезно, – все еще не решаясь рассказывать о потайных переходах, Криа замалчивала эту тему. – Кроме того, здесь не так уж и далеко. Тем более, переговариваюсь я в кабинете не только со Скифри Теттисом.

– Скифри Теттис? Когда тебе скучно, ты разговариваешь с Главой Совета Правления Планеты?

– Тоже мне сказал, – фыркнула, забавляясь от мысли как это звучит из уст Триона. – С твоих слов можно сделать вывод, будто Президент Фениора сидит, не отходя от светового канала, ожидая пока мне станет скучно, и я соизволю поговорить с ним.