Плетутся паутины тайн,

И ты не знаешь кем.

Над головой расцвел мой лайм,

А меч навис меж тем.

– Юми! – радостно воскликнула Криа, подбегая к полосе мелкого песка на берегу моря.

Увидев мокрую, но все же белую мордашку зверя над поверхностью малиновой глади, прыгнула в воду и поплыла к нему навстречу.

Зерикон стремительно поднырнул и, проплыв под ней, позволил ухватить себя за шею. Подождав, пока та усядется между его крыльев, набрал скорость и стремительно вылетел из воды. Пролетев над морем и миновав песок, приземлился на траву, покатившись кубарем вместе с Криа.

Она не засмеялась и даже не удивилась произошедшему, как того ожидал зверь; его встретил строгий и внимательный взгляд блестящих зеленых глаз.

Медленно поднявшись на ноги, Криа стала чистить свой наряд. На ней все еще был любимый бордовый комбинезон, в котором обычно занималась ремонтом старых или постройкой новых механизмов. Стряхнув траву с высоких, украшенных замысловатым рисунком сапожек, закрывающих голень и колени мягкой кожей, выпрямилась. Непокорно тряхнув головой, откинула одну из светящихся ярко-голубых прядей с лица, от чего водопад золотых, с голубыми змейками волос всколыхнулся, а непослушная прядка завилась колечком за ухом.

Лицо у Криа оставалось каменным, безэмоциональным: ни одна мысль не проскользнула на мраморной коже, а тонкие строгие черты озарялись лишь светом хитрых темно-зеленых глаз.

На мгновение зерикону показалось, как небольшая искорка озорства проскользнула в этих полных нежностью озерах. Зверь слегка похлопал своими удивительными перепончатыми ушками со светящимися ярко-голубыми шариками на конце каждой фаланги, и напускная строгость девушки полностью испарилась, оставляя после себя только нежный взгляд и пляшущие радостные искорки в зеленых глазах.

– Юми! Как ты мог улететь в город на всю ночь?!

Криа попыталась придать своему голосу как можно более строгий тон, но у нее ничего не вышло – уж слишком рада была возвращению своего любимого зерикона.

– Тебя могли поймать и запереть в клетке. А ты подумал обо мне? Ведь я увезла тебя с твоей родной планеты и отвечаю за твою безопасность здесь, на Фениоре!

В ответ на свои слова она получила более интенсивное похлопывание ушками, сопровождаемое многогранной песенкой, в тексте которой смогла разобрать только множественное повторение «юм» из «огромного» лексикона зериконовых слов, которые когда-либо слышала от него. В довершение ко всему зверь начал радостно подпрыгивать, стараясь донести до бестолковой Криа умные мысли, которые он считал очень важными.

– Юминарисунарис! Хватит прыгать! – с напускным недовольством попросила она, попытавшись спрятать под грозной маской вырывающийся смех. – Ты хочешь, чтобы началось землетрясение, и мой дом развалился? А где мы тогда будем спать?

Юми последний раз подпрыгнул и сел на задние лапы перед ней, внимательно вглядываясь своими глазами цвета космоса в ее зеленые. Помедлив не больше секунды, головой подкинул ее, и Криа, несколько раз перевернувшись в воздухе, упала на подставленные крылья.

– Вот проказник! – наконец, рассмеялась, не в силах скрыть свои бушующие эмоции. – Ты решил отомстить мне за «радушный прием»?

Осторожно спустившись со спины зверя, отошла немного в сторону. После ночной работы и прогулки она не чувствовала в себе достаточно сил на полеты или энергичные игры с Юми.

Утреннее солнце яркими лучами нежно припекало, и ее начало клонить в сон. Сделав еще два шага назад, Криа присела на землю.

Одновременно в душе проснулись радость и сильное беспокойство непродолжительности размеренной веселой жизни. Хотела разобраться со своей тревогой, но также рассказать, насколько сильно успела полюбить этого удивительного, веселого и умного зверя.

– Юми, я очень обеспокоилась, обнаружив твое отсутствие ночью. Помнишь, как отреагировали на тебя люди в городе, когда мы прилетели туда в первый раз? Я боялась, они могут причинить тебе вред.

Криа на мгновение замолчала, словно собираясь с мыслями, а именно это и не получалось. Она никак не могла выстроить в логическую цепочку весь сумбур, находящийся у нее в голове. Поэтому, прикрыв глаза, попыталась немного успокоиться и начать говорить.

– Я очень рада твоему возвращению, – наконец выговорила, решив начать именно с выражения своих чувств. – И, конечно же, я считаю, лучше бы тебе сидеть на своей планете…

Отчетливо услышав хрюканье зерикона, ей показалось – зверь хочет что-то сказать, но открыв глаза и взглянув на своего питомца, поняла: Юми спит. Храпит, бессовестно растянувшись на траве под лучами утреннего солнца.

– Я ему тут про безопасность и высокие чувства, а он дрыхнет! – проворчала она, поднимаясь с травы.

Новая пролетевшая мысль рассмешила, и Криа, весело улыбаясь, присела на колени возле головы мирно спящего зерикона.

– Юми, пошли в дом. Нельзя спать на солнце, у тебя будет солнечный удар, – она попыталась растормошить зверя, но тот хоть и проснулся, но делал вид, будто продолжает спать. – Я тебя не унесу.

Зерикон медленно открыл глаза и посмотрел на развеселившуюся Криа. В этот момент она нежно поглаживала длинную шею животного, пальчиками перебирая не очень длинный мех.

Его внимательный взгляд словно выражал: «и почему ты так смеешься надо мной?»

– Я вспомнила, как Трион нес тебя в мобиолан, когда ты был ранен в городе, и представила, КАК это будет выглядеть, если сейчас это сделаю я.

Зерикон лениво потянулся и, лизнув лицо Криа немного шершавым языком, встал. Сделав несколько шагов, расправил огромные полосатые крылья, а подпрыгнув, взлетел.

Криа отбросила волосы, накинутые на глаза потоком ветра от крыльев улетающего зерикона, и взглянула на небо, желая проследить траекторию полета.

Солнечные лучи словно блекли, попадая на белоснежную шерсть зверя. Как это было не странно, свет не отражался от меха, а будто поглощался, придавая энергии своему хозяину.

Тем временем Юми сделал круг над домом и, спикировав, приземлился возле Криа, с любопытством поглядывая в сторону леса.

– Не успел вернуться домой, а уже снова хочешь отправиться на прогулку? – удивилась она, пытаясь увидеть, что привлекло внимание зерикона, но в той стороне оставались только деревья и ни одного живого существа.

Зверь повернул голову к ней и, в который раз повторив свое «юм», весело захлопал ушками.

– Я и так уже догадалась, ты хочешь поиграть с другими обитателями этого леса. Вольверы тебя не тронут – они хоть и очень опасные, но умные существа, а от трецериксов лучше держись подальше – эти животные не настолько умные, зато очень сильные и кровожадные.

Криа еще долго могла рассказывать о других опасных обитателях ее планеты, но зерикон в нетерпении подпрыгнул и недовольно фыркнул.

– Хорошо-хорошо, – она подняла вверх руки с ладонями, обращенными к зверю. – Я знаю, ты тоже умный, но очень неосторожный…

Последнюю фразу она прокричала уже вслед убегающему зверю.

– И так всегда. ТЫ КОГДА-НИБУДЬ ДОСЛУШАЕШЬ МЕНЯ? – крикнула в никуда, но не могла знать, достиг ли цели ее крик.

«Интересно, что сейчас делает Трион? – подумала Криа, и тут же попыталась отогнать неожиданно появившуюся мысль. – Впрочем, может мне вовсе не следует так надоедать Юми: туда не ходи, этого не делай. Сама не понимаю причину моего беспокойства. В конце-концов я ведь не знаю, что для него вредно или полезно, а вдруг солнце заряжает его организм нужной энергией для возможной регенерации клеток или не нуждался в отдыхе».

Постояв пару минут на траве и посмотрев на плавное парение над лесом зерикона, издавающего низкие протяжные звуки, Криа решила войти в дом.

Подобрав на ступеньках свою любимую зеленую чашку, почему-то пошла не в столовую, как того хотела в самом начале, а в библиотеку, где размещалось множество книг. Простучав каблучками по блестящему выложенному замысловатым узором разноцветному паркету, прошла возле камина и присела в удобное коричневое кресло.