– Нет. Не до женихов сейчас. И не стоит на нее засматриваться. Настька, кыш отседова! Займись обедом поминальным!

Настя вышла из комнаты, стараясь унять стук сердца. Руки тряслись от страха…

К вечеру, изрядно выпивший Александр пришел к ней. Она испуганно соскочила и взяла в руки кочергу.

– Не бойся, мараться об тебя не собираюсь. Слушай сюда… Коли выжить хочешь, делай как я велю… Пойдешь в санитарки, работы сейчас хватает. Документов у тебя нет, но сейчас такое время…Скажешь, что украли саквояж. Представишься моей двоюродной сестрой. Тебе повезло, была у меня сестра Настя, но в прошлом году вместе со своей семьей эмигрировала. Кто узнает, скажешь, что вопреки воле родителей осталась, чтобы строить вместе с нами новую Россию. Поняла? И забудь о своем прошлом, как раньше уже не будет, я тебе обещаю. А теперь пошла! Адрес на листке! – Сунув ей в руки клочок бумаги, он буквально вытолкнул ее за дверь. Шагая по темным улицам, она едва не разрыдалась. А если ничего не получится?

Но ее приняли в санитарки. Первый месяц ей было страшно, жутко и хотелось кричать в голос, но потом она привыкла. Работы было много, Александр не появлялся ни разу. Работником она была хорошим, оттого скоро все перестали интересоваться откуда она и кто.

Прошло два года…

Настя работала санитаркой при больнице, ей выделили комнату. За Настей стал ухаживать молодой врач Николай, она прониклась к нему симпатией, а когда он ее позвал замуж, то согласилась. Документы ей сделали, она представилась Савельевой Анастасией, такая фамилия была у двоюродной сестры Александра. Проверки показали что да, была такая. Она заверила органы, что не эмигрировала с родителями по идейным убеждениям.

Несмотря на то, что документы были, она все равно боялась что рано или поздно ее ложь выйдет наружу.

Они с Николаем назначили свадьбу на май 1921 года. Весна уже вступала в свои права, Настя приняла свою новую жизнь и, хотя прошлое не отпускало ее, понимала, что по-другому уже не будет.

Однажды возвращаясь с работы, она увидела как по улице проходят двое караульных. Ничего в этом не было бы необычного, но в одном из них она узнала Александра. Она хотела пройти незаметно, но он ее увидел.

– А ну стоять! – Настя испугалась. Саша подходил все ближе, а она от страха не могла сделать ни шагу. – Хмм… А ты, оказывается, красивая. Тогда ты была похожа на замарашку, а сейчас в чистом платье, причесанная…

– Я что-то нарушила?

– Нет.. – Тут он впал в замешательство и его ухмылка куда-то пропала. Вдруг он спросил: – Как ты живешь?

– Хорошо. Работаю, замуж выхожу.

– Замуж? А меня, как братца, не зовешь на свадьбу?

– Вы же знаете, что мы не брат с сестрой. Все два года вы даже не интересовались что со мной и как я живу.

– И то верно. Ну ступай.

Настя с облегчением пошла вдоль по улице. Что это сейчас было? Она вспомнила его лицо – сначала насмешливое выражение, а потом вдруг оно изменилось и стало каким-то добрым. Добрым.. Про него ли это?

Думая, что больше он не появится в его жизни, Настя постаралась выбросить эту встречу из головы. Но не тут-то было. Он стал часто попадаться ей на глаза, встречался с ней на улице когда она шла на работу или , наоборот, домой.

Через месяц он подкараулил девушку у ее жилища и, будто бы смущаясь, хотя Настя считала, что ему это не свойственно, позвал прогуляться.

– Я не могу. У меня есть жених и ему это не понравится.

– Что не понравится? Скажешь, что с братом гуляешь.

– Зачем вам это, Саша?

– Не выкай! Вдруг услышат и что заподозрят! Понравилась ты мне. Тогда я видел в тебе дочь врага, замарашку, а сейчас.. Ты красивая и нравишься мне.

– У меня есть жених! – по слогам повторила она.

– А что жених, его здесь нет. Пошли, – он потянул ее за руку и Настя, боясь оказать сопротивление, как овца на заклание пошла за ним.

К ее удивлению он вел себя сдержанно и даже вежливо. Было видно, что он тщательно подбирает темы для разговора, больше интересуясь ее жизнью. Поняв, что он не хочет причинить ей зла, Настя перестала его бояться.

А потом все повторилось. Он приходил снова и снова. Настя пыталась сказать ему что следует прекратить эти встречи, но ее пугала его напористость.

В конце апреля она уже была не уверена, что хочет свадьбы с Николаем. Она и Александра боялась, но было в нем что-то, что заставило ее сердце трепетать не от страха, а от какого-то другого волнительного чувства.

Однажды вечером, когда он вновь появился, она увидела как к ним приближается Николай.

– Ну здравствуй, душа моя. Что-то братец твой зачастил.

– Не имею права? – насмешливо спросил его Александр.

– Ну почему же. Милости просим погулять у нас на свадьбе. Ведь свадьба будет, а, Настенька?

Настя молчала…

– Что молчишь, Настя? Неужто передумала?

– Коля.. Я хотела сказать тебе.

– Не надо ничего говорить. Ты будешь моей женой. А ты, братец, – шагай отсюда. И чтобы я не видел тебя рядом со своей невестой.

– Может быть пусть она сначала выберет?

У них завязалась перепалка, которая обратилась в драку. Настя металась между двух мужчин и ругала себя на чем свет за то, что довела дело до такого…

– Что, с братцем любовь крутишь?

– Да не брат он мне! Он просто мне помог… – в отчаянии закричала Настя и вдруг испуганно смолкла.

– Замолчи! – Саша окинул ее сердитым взглядом.

– Если он тебе не брат, то кто тогда?

– Коля, уходи. И ты, Саша, тоже. Уйдите оба!

Настя убежала от них и, зайдя к себе в комнату, закрыла дверь и кинулась на кровать. Что она натворила? Она же все разрушила! Зачем она позволила Саше ухаживать за ней?

Но успокоившись, поняла, что не жалеет ни о чем. Если бы она вышла замуж за Николая, то все равно не могла бы забыть Сашу. Тем более его вчерашний осторожный поцелуй.

Она вышла на работу как ни в чем не бывало, Коля с ней не разговаривал, он вел себя так, будто они не знакомы. А спустя несколько дней он завел ее в процедурную и положил на стол фотографию девушки.

– Кто это? – Настя посмотрела на снимок.

– Это Настя Савельева. Настоящая двоюродная сестра Александра. Я навел справки, мне понадобилось для этого несколько дней. Спасибо друзьям. Увидев тебя с так называемым братом, я усомнился в вашем родстве. Так кто ты? Отвечай! – он повысил голос.

Настя не стала врать. Она и так устала от этой лжи.

Выслушав ее, он ухмыльнулся.

– Так значит, твой Александр, красногвардеец, и он покрывает дочь белого офицера? Подделка документов..

Настя испугалась. Господи, какая она глупая, что не подумала о Саше, когда все ему рассказала. Ведь давно пора бы уже научиться думать наперед.

– Коля, я прошу тебя..

– У тебя есть два пути: либо ты выходишь за меня замуж, либо я донесу на тебя и на твоего Сашеньку. Выбирай.

– Я согласна. Я выйду за тебя замуж. Только обещай…

– Я свое слово держу.

Вечером, когда Саша появился у ее дома, она, оглядевшись, быстро все ему рассказала.

– Не появляйся здесь, прошу тебя. Так только хуже будет для тебя и меня.

– Ты его любишь? Ответь! – Саша в упор посмотрел на нее.

– Раньше мне казалось, что да… А сейчас.. Я боюсь его. Как когда-то боялась тебя.

– Я придумаю что-нибудь.

А через неделю больницу потрясла страшная новость: на врача Николая Петровича напали в подворотне. Он не выжил…

– Это ты сделал! – в ярости она заколотила кулачками по его груди, когда Саша появился у нее спустя два дня.

– Что я сделал? – Он был удивлен.

– Это ты напал на Колю в подворотне. Господи, почему не могут люди решать вопросы не забирая жизнь у других? Как я могла вообще тебе довериться, ведь ты мой враг! Мы с тобой по разным берегам, что я вообще себе надумала. Убирайся!