Вдохнул полной грудью и отметил, что воздух теплый и пахнет булочками. Вокруг чувствовалась знакомая энергия моей семьи.

«Неужели Клавдий принес мне завтрак в постель. Я ведь не просил», — успел подумать я, прежде чем открыл глаза и чуть не вскрикнул от неожиданности.

Я был не в своих дворцовых покоях, а в незнакомом месте. Это была комнатушка с низким потолком, двумя кроватями, печкой в углу и большим сундуком у окна.

— Не понял, — недоуменно произнес я и откинул одеяло.

Еще одна неожиданность: обычно я спал в шелковой пижаме с вышитым гербом на груди, сейчас же на мне были белая рубаха и кальсоны из грубой ткани.

— Что за хрень?

Тут на соседней кровати кто-то пошевелился и из-под одеяла показалось сонное лицо моего младшего брата.

— Миха, где мы?

— В смысле? — не понял он и с наслаждением потянулся.

— Что это за дом? Как я сюда попал? Это ты меня притащил? — напустился я на Миху, но тот посмотрел на меня, как на умалишенного и ответил:

— Мы дома. Ты сам лег в кровать… Что не так?

Я помотал головой и потер глаза, пытаясь смахнуть наваждение, но ничего не поменялось.

— Слышь, Мих, это уже не смешно. Два последних дня были очень напряжённые, поэтому я просто хочу отдохнуть и выспаться… Куда ты меня приволок?

— Макс, я не знаю, о чем ты говоришь. Мы вчера были на ярмарке, продали трех бычков и выпили не меньше бочонка пива. Может, ты траванулся… или головой стукнулся?

Я пристально всматривался в лицо брата, но тот был серьезен и даже немного обеспокоен.

— Как меня зовут? — процедил сквозь зубы, хотя сам прекрасно помнил свое имя, но все же решил проверить, туда ли я попал.

— Макс Богословский.

— Правильно, — почесал я затылок и подошел к окну.

Во дворе сновали куры, две дородные бабы тащили за уши хряка, неподалеку стоял мужик с косой в руках и в лаптях. Такого быть не могло! Крепостное право отменили давным-давно, лапти пропали из обихода, подсобное хозяйство ушло в небытие. В моем мире все жили в городах, а питались тем, что делают заводы и выращивают сельхозпредприятия.

— Михаил, если ты сейчас же не признаешься, что это все шутка, я не знаю, что с тобой сделаю, — грозно сказал я и двинулся на брата.

Тот бодро вскочил на ноги и, прикрываясь подушкой, попятился к двери. На его лице не было улыбки, а в глазах не прыгали искорки веселья. Наоборот, он был очень обеспокоен и даже напуган.

— Остынь, брат. Тебе, наверное, что-то приснилось, и ты еще не пришел в себя. Пошел бы умылся, а.

— Хорошо, — примирительно сказал я и поднял руки. — Я пройдусь. Дам тебе возможность подумать о своем поведении, весельчак. Но когда вернусь, то хочу услышать правду. Ясно?!

Резко открыв дверь, я вышел в небольшой коридор, в конце которого была лестница на первый этаж. Когда проходил возле соседней двери, то увидел старика на кровати. Я опрометью бросился в комнату и ошарашенно уставился на него.

— Не может быть… Дядя? — передо мной лежал император Александр. Только сильно похудевший и постаревший.

Старик открыл глаза, слабо улыбнулся и кивнул:

— Максимка, доброе утро. Как вчера на ярмарку съездили? Не продешевили за бычков? Я ждал-ждал вашего с Михей возвращения, но не выдержал и заснул.

Сзади послышался шорох и в дверном проеме показалась женщина с подносом в руках, на котором дымилась большая тарелка с кашей.

— Мама? — еле слышно произнес я, пристально вглядываясь в ее лицо.

Из властной статной женщины она превратилась в деревенскую простушку с тонкой косой, излишком веса и глубокими морщинами, избороздившими лоб. Она погладила меня по плечу, села рядом с дядей и принялась кормить его из ложки. Я попятился к двери, не в силах осознать, что происходит.

Кстати, меня зовут Макс Богословский. Я — племянник императора Александра и самый сильный маг рода Богословских. Враги шепотом и с дрожью в голосе передавали друг другу, что я — Паук, а это Высшая категория магов Вселенной. Кроме своего источника магии, я умею забирать чужие силы, переплетать их в паутину и возвращать владельцам в виде смертельного заклинания.

У моего дяди нет детей, поэтому после его смерти на трон сяду я. Хотя, исходя из того, что мы живем долго, примерно до трехсот лет, то до трона мне надо ждать еще целое столетие.

Все враги повержены, все соседи стали друзьями, со всеми бедами и напастями успешно справляемся, поэтому мне скучно. Неимоверно скучно! Было… Пока я не обнаружил в тайнике прошлого императора артефакт, позволяющий перемещаться в будущее и проживать жизнь в теле другого человека. Кроме того, после каждого перемещения я заметил, что прокачиваются навыки меня, как Паука. Как только я достиг Высшей категории, то мог создавать лишь три вида паутины: смертельную, удушающую и ядовитую. Но сейчас в моем арсенале есть кислотно-жгучая, паутина-лассо, огненная, водяная и другие. Правда, не осталось врагов, на которых можно их применить.

Жизнь богатых людей мне понятна и привычна, поэтому я выбираю тех, от которых очень далек. Я был штангистом, трактористом, учителем, художником, пожарным и еще много кем. Это очень интересно! Каждый раз я узнаю так много нового, что потом часами досаждаю домашних рассказами о прожитой жизни. Но жизнь, в которой был только что, мне не понравилась, поэтому я вернулся намного раньше, чем обычно. А тут такое…

«Я — наследник престола. Мой дядя — император. Моя мать — родная сестра императора, а не сиделка. Мы живем во дворце, а не в доме», — как мантру повторял я про себя и быстро шагал к лестнице.

Спустился по узким скрипучим ступеням на первый этаж и огляделся. Справа была большая комната с пианино, мягкими диванами и портретами незнакомых людей на стенах. Слева виднелась печь, слышался звон посуды и тихий разговор двух женщин.

Первым делом, я решил выйти на улицу и осмотреться, поэтому потянул на себя толстую деревянную дверь напротив лестницы. На миг меня ослепило солнце и в нос ударил запах прелого навоза вперемешку с дымом. Когда глаза немного привыкли, я разглядел низкие хозяйственные постройки и синий трактор, стоящий за забором.

«Если есть трактор, то я не в древности», — радостно подумал я. Все-таки в душе я сомневался: все это подстроено или нет?

Вдруг совсем рядом грянула музыка, и я увидел на столбе громкоговоритель.

«Так, спокойно, — я глубоко вдохнул и протяжно выдохнул. — Это все еще может быть розыгрышем. Правда, непонятно, как Миха уговорил дядю и маму ему подыграть. Но это я потом выясню».

Я спустился с крыльца и зашагал по каменной дорожке, огибающей дом. Вдали показался город. Высокие многоэтажки, вышки, трубы заводов. Фух-х-х! Видимо, этот дом сохранился, как музей какого-нибудь купца, а Миха завез сюда актеров. Навстречу шли две девицы в длинных сарафанах, но на ногах были кроссовки. Я усмехнулся и весело сказал:

— Ай-йа-яй! Могли бы и лучше подготовиться, — пожурил пальцем и кивнул на мужика, который делал вид, что точит косу. — Ваш коллега лапти нашел, а вы что же филоните?

Девушки переглянулись, поклонились и зашагали быстрее, постоянно оборачиваясь. Я заметил, как у одной под сарафаном колышется большая грудь в такт шагу и шумно выдохнул. Что-то я соскучился по женщинам. Надо бы устроить вечеринку с прелестными гостьями. Я подошел к калитке и увидел неподалеку проселочную дорогу, на которой остались следы протектора множества шин.

— Ну-ну, шутники. Не все вы учли.

Сзади послышалось кукареканье, и я весело рассмеялся. Мне здесь нравилось! Будто уехал за город к бабушке в деревню. Я неспеша прошелся по двору, нашел заросли гороха и вдоволь наелся. Такого вкусного горошка в жизни не ел! Затем заглянул в свинарник. Правда, уже на входе чуть не задохнулся от резкого запаха прелого навоза, но успел разглядеть в полутьме розовые спинки мелких поросят и огромную свиноматку.