-Энни? – осторожно произнесла моя собеседница, насторожившись от моего длительного молчания.

Значит после того, как все поняли, что я не являюсь наследницей Мириам, кто-то рассказал, кто я на самом деле? Но от кого они могли узнать это, кроме.... Это девушка разговаривала с Ансакэлом? Она подходила к моему Ансакэлу?!

-Он всё равно только мой, - прищурившись, зло проговорила я, глядя девушке прямо в глаза, - и не смей о нем даже мечтать, ты не сможешь сделать его счастливым.

После этого, пошатываясь от удивительно громкого сердцебиения, я направилась к порталу, чтобы покинуть комнату и отыскать наследника для скорейшего проведения ритуала связывания наших с ним судеб.

Проходя в белом платье по проходам и направляясь в зал официальных приемов, я ловила на себе удивленные взгляды – еще не время моего выхода. Оказавшись, наконец, в нужном мне месте, я на мгновение замерла. В этой комнате находились словно все жители замка сразу. Одетые как можно более празднично и пышно, они не оставили ни одного свободного клочка пространства, но, увидев меня, расступились. Открывшийся обзор на трон и королевскую семью соответственно позволил мне сориентироваться, и я вновь направилась к наследнику. Пройдя достаточно длинный путь до Ансакэла, я крепко вцепилась ему в руку и, повернувшись к королеве, произнесла:

-Ну же, проводите свою церемонию скорее.

-Как же спешит твоя невеста, - усмехнувшись, произнесла Ивиола, - как видишь, она оказалась простой дешевой обольстительницей, которая лишь хочет жить в роскоши. Я же говорила тебе, сын, что она притворилась Творцом, чтобы получить от тебя золото, а как представилась возможность в богатстве жить всегда, она крепко ухватилась и за нее. Теперь ты видишь?

Игнорируя слова королевы, я подошла к устроителю церемонии, все так же не отпуская руку наследника. Без особого энтузиазма он стоял рядом со мной, опустив голову.

Почему он не радуется этому событию вместе со мной? Теперь мы сможем быть вместе, никто не сможет нас разлучить, и никто не сможет больше его обидеть. Я смогу защитить его, я смогу сделать его жизнь самой лучшей! Почему же он не радуется?

Устроитель церемонии, высокий седой старец в синем одеянии, стоял перед нами и что-то говорил, размахивая своими полами своей мантии в такт речи. Но мое внимание были приковано к Ансакэлу, который внимательно слушал устроителя. Но внезапно тот затих, и внимание всех присутствующих обратилось ко мне.

-Протяните мне руку, Озаренная, - повторил не первый раз, как оказалось, старец.

-О, да, конечно, - выполнила я его просьбу.

-Не ту, Энни, а другую, с браслетом, - шепнул мне смущенный наследник.

Исправившись, я стала внимательно слушать устроителя, чтобы не заставлять Ансакэла больше краснеть за меня. Превознося восхваления Миру и Судьбе, устроитель взял мою руку в свои.

-Судьба принимает ваши обещания, - произнес он, после чего браслет спал с моей руки, - Озаренные Ансакэл и Энни, вы готовы к скрещению сил?

Скрещение сил? Конечно, что-то подобное мне говорил наследник несколько дней назад. Конечно, необходимо сейчас же выполнить его!

-Мы можем отменить свадьбу, только откажись от своей глупой затеи поиска этих... творцов, - содрогнувшись, словно от омерзения, устало произнес король, - ты останешься в замке и покажешь нам, что можешь исправиться.

Что такое они говорят?! Почему общаются с ним так непочтительно? Они хотят обидеть его, я же вижу, как неприятны ему их слова!

Охваченная яростью, я обвела взглядом всех присутствующих.

-Вы все желаете ему только горя! Вам интересно наблюдать за его бедами? Не бывать этому! – агрессивно выкрикнула я и, обхватив Ансакэла, скрыла его от чужих взглядов.

Прижимая наследника к себе изо всех сил, я могла думать лишь о том, что должна защитить его. Должна встать стеной за его безопасность и счастье, независимо от того, что станет со мной.

Но постепенно мои мысли становились менее навязчивыми, и я стала замечать еще какие-то звуки. Кто-то возмущался.

-Отпусти же меня! Что ты вообще позволяешь себе! Я наследник, а не дворовый мальчишка, которого нужно прятать за юбкой и защищать от беспризорных собак! – кричал кто-то близко, но несколько приглушенно.

-Ансакэл? – произнесла я, чувствуя, как моих мыслей словно коснулся легкий ветерок, постепенно успокаиваясь.

-Зачем ты сделала это? Теперь все придворные будут смеяться надо мной! – все так же возмущаясь, произнес наследник, выбираясь из моих объятий, - совсем не думала, что творишь? Ты....

Но внезапно разбушевавшиеся эмоции Ансакэла так же внезапно улеглись, стоило ему оглядеться и оценить ситуацию.

-Оу. У нас что, получилось? Мы все-таки переместились? – начала я радоваться исчезновению стен замка за нашими спинами.

Мы стояли посреди снежной пустыни, простирающейся до самого горизонта, который, однако, был недалеко из-за большого количества возвышений. Под нашими ногами был толстый лед, прикрытый лишь тонким слоем снега, который, стоило ему лишь осесть, тот час же сметался ветром далеко вдаль.

-Мы же у северных владений, - безэмоционально произнес мой собеседник.

-Это хорошо или плохо? – уточнила я, чувствуя, как постепенно начинаю замерзать, и стала прыгать с ноги на ногу, чтобы согреться.

-Скоро сама узнаешь, - ответил он и уверенно пошел вперед, неизвестно как выбрав направление.

-О, те самые северные владения? Ведь именно в эти места хотели тебя сослать после церемонии! – вспомнила я.

-Да, именно так, - угрюмо произнес я Ансакэл, выведя нас, наконец, к сравнительно небольшому особняку из белого камня. Наверное, это сооружение создавалось в неспокойное военное время, потому что у меня создавалось стойкое ощущение, что данный материал выбирался с целью защиты – быть как можно более незаметным.

-Со всех сторон я здесь вижу только снег, одинаковая картина со всех сторон. Как тебе удалось так легко найти дорогу до особняка? С твоей-то удачливостью..., - начала я задавать терзающие меня вопросы.

-Я провел в этих краях все свое детство, - кратко ответил наследник.

-В особняке или на этих полях? Здесь же даже нет никаких селений поблизости.

-В этих краях никогда не было ничего, кроме этого дома и прислуги в нем, - мрачнел мой собеседник все больше и больше.

-Потому, что здесь неблагоприятная местность? Но постой, ведь в Белом Довеле живут в таких же условиях....

-Энни, прекрати свои расспросы сейчас же! Этот особняк был возведен специально для таких, как я, неудачников королевской семьи, - гневно посмотрел он на меня и добавил лишь после длительной паузы, - чтобы никто и ничто от меня не пострадало.

-И ты провел здесь всю свою юность? – ужаснулась я жестокости его судьбы.

-Кхм, - не сдержал смешок Ансакэл, - не всю. В один прекрасный момент я случайно поджег зал приемов. И тогда слуги, натерпевшись, мягко подтолкнули меня к побегу. Тогда и началось мое путешествие по миру в поисках спасения от этой нелепой жизни.

-Так это место было твоей тюрьмой, поэтому ты не хотел сюда возвращаться, - поняла я.

-Да. Но, видимо, все равно придется посетить его. Ты же, я так понимаю, все еще не можешь телепортироваться, когда ты... в своем уме?

-Нет, - покачала я головой, краснея от стыда от воспоминаний произошедшего, - не могу даже объяснить, что это было. Меня охватило столь сильное желание... защитить тебя!

-Защищать? Я был готов услышать что угодно, но чтобы столкновение с проклятием побуждало других защитить меня? Неожиданно, - произнес он, когда мы уже были у ворот этой великолепной тюрьмы.

И действительно, встретили нас не очень радушно. Мужчина, который открыл нам дверь, неприязненно поморщился, но поприветствовал наследника как подобает.

Этот дом был, конечно, не так велик, как замок королевской семьи, но тоже впечатлял своей роскошью. В нем отсутствовали порталы, однако, первая же комната, в которую мы вошли, покорила меня своей сдержанной теплой красотой. По широкой лестнице спускалась женщина, которая, увидев наследника, выронила из рук поднос, чтобы поднести их в ужасе ко рту.