-Тогда мы снова идем в кафе?- спросила с надеждой я, рассчитывая незаметно переменить вектор нашей прогулки.

-В кафе? Но мы же только оттуда,- удивленно произнес он.

-Да, но мы можем сходить в другое кафе.

-Хм,- усмехнулся он,- знаешь, пожалуй, для кафе я слишком устал, ты не огорчишься, если мы перенесем поход на завтра?

-Нет, конечно, понимаю, я тоже порядком устала,- стала придумывать я на ходу.

-Тогда я, наверное, пойду домой.

-Пешком?- удивилась я.

-Я проветрюсь,- улыбнулся он,- это не страшно.

-Пока,- произнесла я с легким сожалением.

-До свидания, - произнес он, нежно целуя мою руку, после чего направился в обратную сторону.

-Привет, дом!- крикнула я в пустоту.

-И тебе привет, обладательница дома сумашедшего,- прикинувшись эхом, ответил мой арх.

-Ха-ха, очень смешно.

-А что, нет? «Тогда мы снова идем в кафе?»- передразнил меня арх.

-И почему у тебя нет тела?

-А что?- подозрительно отозвался арх.

-Я бы тебя придушила!

-Фи, как грубо. И вообще, у меня есть тело….

-Правда?- не поверила я.

-Правда. Несимпатичное такое, неинтересное. Ростиком не очень, пропорции страдают…,- продолжал он.

-Уау, как самокритично,- наслаждалась услышанным признанием я.

-…а волосы вообще баклажанного оттенка!

-!!!

-Сам в шоке,- подтвердил он.

-Совести у тебя нет!

-Ой, а у тебя есть?

-А что не так с моей совестью?

-Ты его любишь?

-Ты это к чему?- покраснела я.

-Ой, да ладно, любишь ведь? Любишь, а врешь ему, не краснея!

-Эта ложь в добро!

-Ну да, конечно, - пробормотал мой внутренний голос и затих.

-Вчера мы были у моих родителей…,- загадочно произнесла я.

-Ого, уже?- удивилась Лия.

-Почему уже?

-Вы встречаетесь всего чуть больше месяца, а он в глазах твоих родителей, наверное, теперь фигурирует как твой жених!

-Думаешь, они приняли это так?- неуверенно произнесла я, глядя на букет, подаренный им сегодня утром.

-Да я уверена! Ау! Где ты витаешь? О чем ты вообще думаешь? – не успокаивалась Лия.

-Понимаешь, со мной еще так никогда не было! Я, правда, чувствую себя без него… неполноценной, что ли. Это до смешного странно для меня. Я кроме него ничего вокруг просто не вижу. Есть только он и то время, когда мы вместе…,- мечтательно говорила я, все еще не глядя на Лию.

-Да, и как ты до сих пор сидишь здесь, а не бежишь к нему в кабинет,- усмехнулась Лия.

-Ты права! Думаешь, мне пойти?- наивно спросила я, поднимая на нее глаза.

-Э… ты серьезно? Может лучше вечера подождать?- испугалась Лия моей реакции.

-Да, конечно,- успокоилась я.

-Да, подруга, ты даешь,- рассмеялась Лия, усаживаясь, наконец, на диванчик в моем кабинете.

-Ну, себя вспомни,- напомнила я обычное ее поведение после встреч с Грегом.

-А что я? Мне вообще работать надо, у меня нет времени мечтать,- отрезала она.

-Да я вижу,- хитро сощурилась я в ответ на ее «правду».

-Кстати, насчет работы: завтра должны доставить очередные пробные эскизы. Вы вообще, долго еще художника искать будете, или тебе так нравится самой выполнять его работу?

-Да какая разница? Мне несложно, и зачем даром таланту пропадать?

-Лучше новые таланты у себя находи. Как насчет готовки?- хитро улыбнулась она.

-И не напоминай,- сделала я кислую «мину»,- это просто ужас.

-Так-так, а в чем дело?- подвинулась она ко мне поближе в ожидании новых интересных фактов.

-Как долго я еще смогу уворачиваться от намеков Кэвина о домашней еде?- жаловалась я.

-М… домашней съедобной еде?- спросила Лия с наигранно серьезным лицом.

-Ха-ха,- угрюмо ответила я,- ты пробовала мою стряпню лишь раз! Ну не получилась тогда еда, с кем не бывает?

-Не обманывай ни меня, ни себя. Я пробовала полтора раза,- гордо вымолвила она.

-За это медали не дают,- огорчила я ее.

-А жаль. За такое - просто необходимо.

-Ну, неужели прямо так невозможно есть?!

-Как бы сказать…. Ты все делаешь по рецепту, но, может, ты рецепты выбираешь сложные?- пыталась она меня успокоить.

-Что можно лишнего добавить в «Оливье»?

-Сама в шоке…,- неопределенно промолвила она.

-Ладно, как у тебя с Грегом?- сменила я тему, надеясь услышать душераздирающий рассказ, что он никакой не официант.

-Как обычно,- пожала плечами она.

-А…, как у него с работой?- искала я подходящий вопрос.

-Так же.

-А… с зарплатой?- искала я пробел в его легенде.

-Не интересовалась, а что?- подозрительно уставилась она на меня,- хочешь сменить работу? Быть официанткой в каком-нибудь кафе?

-Просто интересно, какое в стране финансовое положение,- как можно нейтральнее ответила я.

-Ну-ну…. Послушай, меня совсем не волнует, что он небогат. Он целеустремленный, и я знаю, что он всего добьется,- отрезала она.

-Я же не спорю.

-Все равно ты ведешь себе более чем странно.

-А кто нынче не странный?- туманно произнесла я, вспомнив всех своих знакомых, включая людей, в существовании которых я не была уверена.

-Привет,- произнесла я, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его,- снова.

-Привет,- улыбнулся он мне в ответ.

-Как твои дела?- спросила я, поправляя на нем галстук.

-Все прекрасно, все просто чудесно!

-Это здорово,- вновь улыбнулась я.

Как это прекрасно: прогуливаться с дорогим и любимым тобой человеком после работы. Никакого одинокого уныния, никакого пессимизма. Даже дождь - всего лишь причина взять зонт для прогулки. Жизнь, наконец, доносит до меня смысл слова «счастье».

-Только…,- произнес он уже менее весело,- только мне нужно слетать по делам. Это всего на пару дней,- попытался он меня ободрить.

-На пару дней? - еле произнесла я эти слова. Невозможно представить пару дней без него. Это как снова окунуться в бездну под названием «Пустота». Я попыталась представить себе свои перспективы, но они были столь безрадостны, что я сразу выкинула эту мысль из головы,- Когда вылет?- спросила я, твердя про себя лишь «Только не завтра. Пожалуйста, только не завтра».

-Завтра,- безжалостно произнес он.

-Но почему? Может, лучше отложить? Скажем, на пару недель?- наивно предложила я.

-Я не могу. Билет уже куплен, более того - меня уже ждут,- говорил он, - но ведь это всего где-то два дня. Ты даже не успеешь соскучиться, как я уже прилечу, - пытался успокоить он меня, но легче не становилось.

-Но у нас же были планы на эти выходные! А… как же кино? И поездка на природу?- искала я причину, чтобы он остался, но все причины были какие-то нестоящие и жалкие.

-Хочешь, мы сбежим с работы сразу после моей поездки в начале следующей недели и осуществим все планы?- заговорчески предложил он.

-Очень хочу,- наконец улыбнулась я,- а разве так можно?

-Мы что-нибудь придумаем,- подмигнул он,- я буду звонить тебе каждый час, чтобы ты не успела меня забыть,- продолжал он улыбаться.

-Я не забуду тебя никогда.

-Я тоже,- произнес он и поцеловал меня в нос, как маленькую девочку.

-А какая цель поездки?- спросила я уже спокойнее.

-Вообще, если честно, меня вызывает старшая Критч.

-Старшая? Это твоя мама?

-Ну да,- сказал он.

-А почему ты так ее называешь?- допытывалась я.

-Это давняя и неинтересная история,- сказал он, поморщившись,- я тебе как-нибудь потом расскажу.

-Может, она теперь хочет забыть эту историю? Ну, помириться с тобой?

-Это вряд ли.

-И все же? Люди меняются,- убеждала я.

-Только не она,- тихо добавил он.

-Вставай!!

-А? Что? – внезапно вскочила я в постели от такого крика,- в чем дело?

-Доброе утро, - промурлыкал мой добрый «будильник».

-И тебе не высыпаться весь год,- обласкала я его спросонья.