-Не знаю, но на плохо это не тянет,- ответил(?) он. Значит, вопрос был задан вслух,- я сказал что-то не то?

-Почему вы так решили?- не поняла я.

-Ну, вы покраснели. Я, правда, не хотел вас смутить.

-Извините….

-За что?

А действительно, за что? Эта вечная привычка извиняться. Но растерянным он выглядит так… мило! И так по - родному….

-Неважно, вы что-то хотели?- решила сменить я тему.

-Я? Пожалуй, можно сказать и так. Есть ли у вас какие-нибудь планы на этот вечер?

-Нет.

-Позвольте тогда скрасить сегодня ваше одиночество,- произнес он и подал мне руку.

Мое одиночество? Оно и так прекрасно! Неужели мой вчерашний срыв натолкнул его на мысль, что мне нужны чья-то помощь и опека? Это бред!

-Извините, но…,- ну вот - опять извиняюсь! – я вспомнила, у меня сегодня важная встреча,- за такое ведь не извиняются, так?

-А, ну если так, то, конечно, я не буду вас отвлекать,- огорченно произнес он и немедленно вышел.

-Тебе сказать, кто ты или сама догадаешься?- спросил меня мой арх.

-А что я сделала не так?

-Тебя в кои-то веки пригласили на свидание, и пригласил не «просто кто-то», а парень, который тебе нравится! А ты как поступаешь? Ты с ума сошла?!

-Но…мало ли кто мне может нравиться, главное, что его жалость мне не нужна!

-Какая жалость?- не понял арх.

-Его жалость по отношению к сбрендившему работнику.

-….

-Что? Как понимать твое молчание? – занервничала я.

-У меня слов нет!

-Почему?

-Ты же не слепая! Если бы он приглашал тебя на простую дружескую встречу, то не огорчился бы так от твоего отказа!

-Да?- неуверенно произнесла я,- а он огорчился?

-Я уже сказал.

-Неудобно-то как.

-На ежика села?- съехидничал он.

-Какой ежик? Перед ним неудобно.

-Почему ты тогда еще сидишь?

-На ежике?

-Ежик, ежик. Это моя шутка! За кавалером своим неудавшимся беги!

-Прямо так и бежать? А что я ему скажу? «Представляете, встреча не состоялась»?

-Какая разница? Он же сейчас уйдет!

-Вот уж не думала я в детстве, что принцев и его коней надо догонять…,- произнесла я на бегу, хватая плащ, по дороге из кабинета.

-Ой, можно подумать, что ты в детстве вообще о чем-то стоящем думала,- недовольно комментировал арх.

Я стояла на улице и смотрела вслед уезжающему «Ниссану» начальника. Может, это и к лучшему. Что я могла бы ему сейчас сказать? Он не поверил сказке о встрече, это я знаю точно. И что он подумает обо мне после того, как я ему скажу о том, что она не существовала? Хотя, какая теперь разница? Увидев друг друга завтра, мы, скорее всего, к этой теме не вернемся. Зачем? У обоих будет неприятный осадок.

Что теперь? Домой. Вот ведь рождаются такие глупые девушки, как я! Пешком идти? А может, лучше такси? Хотя, лучше без такси обойтись. Пройдусь, проветрюсь, за ананасами в супермаркет зайду, а может, и еще чем буду свое плохое настроение «очищать».

Хм, выглядит как родной? Наверное, показалось. Другая мысль на эту тему, рожденная в моей голове, будет слишком ранящей душу.

Надо идти домой. А, действительно, зачем? Кто меня там ждет?

-Надо котенка завести…,- подумала я вслух, присаживаясь на ступеньки здания офиса. Эх, пальто жаль.

-Какой породы котенка?

-Самой непривередливой и терпящей диету, - ответила я кому-то, стоящему вне поля моего зрения.

-Жестокую диету?

-Очень. Питание раз в день.

-Не любите перекормленных довольных котов?

-Почему? Просто обожаю,- усмехнулась я, вспоминая любимца Лии Кузю. Последний раз, когда я его видела, он был настолько перекормлен и доволен, что решил не встречать свою хозяйку. Лия тогда на него так обиделась, что решила с тех пор сменить его рацион. Бедный Кузя теперь потребляет овощи. Правда, в том же количестве.

-Тогда почему такая диета?- не успокаивался собеседник.

-А какая вам разница?- не выдержала, наконец, я и обернулась к собеседнику.

Он. Это был он. Он стоял у дверей офиса и, улыбаясь, смотрел на меня. Нет, мне не показалось. Я знаю о нем совсем мало, но с ним всегда чувствую себя в безопасности и в его взгляде вижу что-то родное.

-Подруга, слюни вытри, - тихо прошептал арх.

-А разве это не ваша машина отъехала пару минут назад?- спросила я и только потом задумалась над своим вопросом. В нем было больше, чем просто любопытство. В нем было и извинение за глупость, и отчаяние от былой потери доверия, в нем было даже внимание, судя по всему, к дорогому мне человеку. Конечно, на признание в любви это не тянет, но на признание в симпатии….

-Машина? Нет, я сегодня на такси,- так же, улыбаясь, ответил он.

Действительно, с чего я взяла, что это его машина? Информация о номере его машины отсутствует. Мало ли может быть похожих машин в одном городе. Я смотрела ему в глаза и думала о том, что мне нечего ему сказать. Извиняться? Тогда придется объяснить, что соврала. А почему я соврала? Потому что не поняла, что вы зовете меня на свидание? Такие вещи говорить глупо. И неудобно. Ну, скажи что-нибудь. Неважно, что именно, я готова даже признаться в том, что не умею готовить, хотя о таком обычно умалчивают до замужества. Замужество? О чем я вообще думаю? Останови же мои мысли, иначе… иначе ничего умного я сказать не смогу в ближайший час! Или два. Разве мой взгляд не явный крик о помощи? Боже, так долго смотреть в глаза просто неприлично…. О, я все еще сижу на ступеньках,- заметила я, переводя взгляд на ноги. Как, интересно, я об этом совсем забыла.

-А вы не опаздываете на встречу? – явно поддразнивая, спросил он.

Хам. Нет, даже не просто хам, а мстительный хам. Смог одной фразой убить все переживания, которые я терпела из-за него. Хм. Убить переживания – это же хорошо? Нет, мне эти переживания нравились, видимо.

-Нет, я на нее успею,- ответила я, поднимаясь. И это за ним я бежала? Нет, все, с глаз долой, из сердца вон,- до свидания.

-Ну что же вы такая обидчивая, я не хотел вас обидеть.

-Я на вас вовсе не обижена, просто, как вы тонко подметили, я спешу на встречу.

-В таком случаю, могу ли я вас проводить?

Проводить? А это уже интересно…. Он ведь хотел пригласить меня на свидание? Отлично.

-Конечно, я не возражаю,- улыбнулась я немного ядовито.

-Правда?- удивился он.

-А что в этом странного?- наигранно подняла я брови.

-Нет, ничего странного,- удивленно произнес он,- наверное,- тихо добавив.

Мы уже 15 минут сидим в любимом кафе Лии «Coffee Tycoon» и пьем чай. Мда, не свидание, конечно, но терпеть можно. Но почему же он молчит? Спросил бы меня о чем-нибудь. Да хотя бы о том, с кем у меня встреча! И вообще, зачем он тогда напросился зайти со мной в кафе? Понял мою задумку? Да нет, не похоже. Правда, если он понял, что встречи нет, то зачем тогда оглядываться по сторонам?

-Вы кого-то ищете?- спросила я Кэвина Критча.

-Я? – немного растерянно переспросил он,- нет, почему вы так решили?

-Тогда почему вы так оглядываетесь, как будто попали в стан врага с особо важным заданием - разнюхать и доложить?- перегнувшись через столик к нему, прошептала я заговорщеским тоном.

Наверное, его взгляд на меня, как на прокаженную, должен был убедить меня в обратном.

-Ну, извините,- обиженно проговорила я. Может, у него нет настроения, чтобы шутить, или у меня действительно странное чувство юмора.

-Простите, но ведь это хозяин этого кафе подал заявку на рекламу?

-Да, это то самое кафе,- ответила я. К чему это он ведет?

-У вас с ним встреча?- сделал он ударение на «с ним».

-Что?- это он сейчас к чему?

-Что-то он долго не подходит. Я его позову, подождите секундочку.

Позовет? Он серьезно? Кажется, серьезно. Он не понимает, что я просто позвала его на свидание или мстит за отказ? Да что же это такое?!

-Он подойдет через пару минут,- «осчастливил» меня начальник, вернувшись за столик.