Крепко держась за руки, на пыльной дороге стояли две девочки. Одна темноволосая, в полосатом платьице с плиссированной юбкой и белым отложным воротничком. Другая — со светлыми взлохмаченными кудряшками и в цветастом платьице. Ее черные лаковые туфельки слегка запылились.

— Едет! Едет! Ну посмотри же, Мейми! — взволнованно вскрикивала одна из девочек.

А вторая мечтательно глядела куда-то вдаль, и странные картины проносились перед ее глазами: маленький пушистый Шушунтий протягивает ей шапку и ведет гулять по прохладным тенистым переулкам вечернего оазиса, а на ступеньках дворца сидит рыжий кенгуру и улыбается, но так печально…

Медленно и торжественно подкатил желтый автобус и остановился. Курносые носики пассажиров прилипли к стеклам — в каждом окне по любопытной детской мордашке. Со скрипом раскрылась дверь, приглашая войти и занять свои места. Девочки молча поднялись по ступенькам и сели в свои кресла — они были свободны.

За спинкой мягкого сиденья закопошилось. Болтушка Ирина зашептала, захлебываясь слова от восторга:

— А мы ведь кружили, кружили, а потом все-таки нашли дорогу к Лебединому озеру. Как же там здорово! Мы купались, загорали, сидели у костра и пели песни! А потом прилетели черные лебеди!

Марта не слушала, задумавшись о чем-то, Мэйми мечтательно смотрела в окно. Когда автобус подбрасывало на ухабах, ее растрепанные кудряшки вздрагивали, но она все смотрела за окно, словно видела там нечто более интересное, чем бесконечные поля и луга.

— Да, а вы-то где были весь день? — донесся до девочек будто откуда-то из далека голос Ирины. — Мы уже думали, что вы решили вернуться домой. А потом взрослые искали вас, долго искали и не нашли. Вы как сквозь землю провалились. Так где же вы все-таки были?

— Где были? — очнулась Марта.

Подруги переглянулись и, не сговариваясь, разом ответили:

— В сказке!

А Марта поправила:

— В страшной сказке.

И они засмеялись.

За окнами автобуса сгущались сумерки, и тишину нарушало лишь дружелюбное урчание мотора.

Желтый автобус возвращался домой.

Ксюше от мамы.