— ААААА! — дико завопила обезумевшая Радонир, вскочив на ноги, и размахивая граблями, ровно флагом — ПОШЛИ! ВОН!
Может, оттого что не думала она теперь ни о чем, удалось девушке вырваться из кольца и, отпрыгнув почти к выходу, всё же направить удар в цель.
Шарахнув изо всех сил граблями по морде ближайшему чудищу, Амелла издала воинственный клич.
— ШШШАХ! — плюнула змея, сияя кровавым золотом глаз и ощерив рот, полный клыков, текущих ядовитой слюной — ШШШШША!
— НА! — взвизгнула Невеста, потрясая в воздухе обломком грабель — ПОШЛА ВОН!
Оттолкнувшись от земли и, едва успев увернуться от нацеленной на неё головы второй змеи, Амелла прыгнула вперед.
Неудачно оскользнувшись подошвой ботинка на склизком, чешуйчатом кольце, повалилась навзничь, ощутив острую, короткую боль в плече и мелкий хруст в шее.
На мгновение взгляд заволокла алая пелена... но лишь на мгновение.
Плотно прижатая к земле сильным телом чудища, девушка резко дернулась прочь, шипя не хуже нападавших и всё ещё сжимая в руке острый, расщепившийся на конце, грабельный обломок... Борясь с усилившейся болью, размахнулась, насколько смогла.
Вонзив щепастое оружие в змеиное тело и, попав удачно между мелких чешуек, провернула его, выпуская наружу темную кровь и ошеломленный взвизг чудовища.
— Хрррр, — захрипела Амелла, почувствовав некоторое облегчение, змея, держащая её, выпустила добычу, растерявшись и не ожидая такого отпора — Хыыыы!
Однако тут же, на смену подруге пришла вторая гадина. Вывернув из земли тяжелый хвост, обвила им шею девушки, ощутимо и страшно сжав её.
Раненая тварь тоже не сдавалась.
Собрав все силы, коротко и гулко клокоча, она навалилась Невесте на ноги, сдавливая и их, и поясницу, и живот...
Амелла всем телом билась под её тяжестью, коротко хватая воздух ртом и широко распахнув глаза. И в тот самый миг рухнул потолок.
Доски его были тонкими, временными. Поэтому, упав вниз, они раскололись сразу на несколько частей, не причинив давящим Невесту змеям никакого вреда.
Обе твари даже и не обратили внимания на эти разрушения.
...Однако же внезапно вспыхнувший белый свет заставил их завизжать и отпрянуть прочь, выпуская жертву.
Оглохшая от визга гадов и непонятного, резкого свиста, Амелла плюс ещё и ослепла от сияния, белого с золотыми проблесками, полоснувшего её по глазам.
Освобожденная наконец — то, Невеста дернулась и взвизгнула — странная "немота" во всём теле обрубила малейшие возможности двигаться.
Уцепившись за землю скрюченными пальцами, девушка подтянулась на руках. Перекатившись набок, тут же растеряв и весь страх, позабыв о боли, распахнула слезящиеся глаза.
...Наперерез нападающим, закрывая собой почти недвижимую девицу Радонир, от отчаянно шипящих, отплевывающихся ядом и взвизгивающих гадин стоял...
...Зверь.
Хоть и была теперь Невеста слепа на один глаз, который опасно подплыл кровью, да и от другого, почти выжженного белым светом оказалось мало толка, а только...
...огромные, загнутые когти и золотые пластины, покрывающие мощные его лапы, она видела четко...
ВРОДЕ БЫ.
...потом был какой — то хруст...
...и дикий визг. И ещё.
Ещё!
А после вновь — свет. Белый. Яркий. Слепящий.
— ШШШШ, — прошипел Зверь, отчего — то оказавшийся совсем близко — НЕШШШШ...
...Знакомые, жесткие руки осторожно подняли её с земли.
Теперь Невеста Карателя не видела ничего. Она просто чувствовала и руки эти, и то, что голова её откинулась назад, а ноги... ног просто не было.
Горячие ароматы корицы, свежей крови и земли слились воедино, застряв в горле и сознании.
— Не шевелись, Мелли, — велел нейер Дангорт. Его голос девушка теперь слышала будто бы очень далеко, да и слова шли "обрывками" — Не вздумай шевель... нуться. Как те... угоразди...
Громкий, короткий щелчок, напоминающий выстрел, обжег слух.
Тело девицы Радонир вновь пронизала боль.
...и всё исчезло.
Глава 22
Больше всего на свете нейер Дангорт не выносил неизвестности.
Всякий раз, когда какая нибудь муть лезла в его жизнь, когда события перепутывались, начиная вести себя так, как им хотелось, Дангорт просто зверел.
И вот теперь был тот самый случай.
Пока наверху, в спальне, над полубездыханным, издавленным, изжеванным погаными змеями телом Невесты колдовали сразу три мага — целителя, внизу, в холле нейер Ревущий Зверь устроил подробный разнос всей, работающей в поместье, челяди.
Досталось всем, даже отчего — то садовникам и обеим кухаркам, хотя ошарашенные женщины в произошедшем были уж точно не виноваты.
Хозяин рук — то, конечно, не распускал, но вот поорал знатно. Переходя с крика на шипение, а с шипения обратно на крик, палил зрачками, уж теперь вообще потерявшими привычный, черно маслянистый цвет, да и напугал этим "пожаром" хоть и давно живущую в Доме и ко всему привычную, а всё таки преимущественно женскую, поэтому — то слишком впечатлительную публику.
— Я вас, карацита вам в печень, — уже даже и не шипел, а свистел разозленный Каратель, потрясая раненной, обернутой чистой тряпицей, левой рукой — Привлеку, суки. За бунт! За подстрекательство! Всё подстроили, остолопы! Как так следили, где были, что Хозяйка ваша будущая в зубы попала к шахридским змеям? Какого, мать вашу, они делали здесь?! Ну ладно. Этого по вашей тупости и слабосильности вам не понять. Но! Где вы были, когда нейра Радонир... там оказалась? Кто из вас сподвиг её на это? Что это... попытка к бегству? Кто её надоумил?
Понеся рассуждения свои уже куда — то и вовсе не туда, Дангорт, распалив самого себя, рявкнул, да и так шарахнул кулаком в деревянную поверхность столика, стоявшего рядом, что от того остались только щепа и обломки.
Одновременно с этим взвизгнула новенькая, совсем молоденькая служанка, тут же вытаращивши глаза и прикрыв рот краем передника.
Относительно спокойными оставались только Распорядительница Дома и оба поверенных, привыкших, видимо, и к более экспансивным "выступлениям" Хозяина.
