Я повернулась и увидела его улыбающееся лицо совсем рядом со своим. Он лежал поверх одеяла около меня, а я и не заметила даже.
— Выспалась, милая Ада? — чуть насмешливо улыбнулся Ден.
— Похоже на то. Это ты? — я кивнула на завтрак.
— Ага, для тебя старался. Ты вчера как уснула вечером, так и не просыпалась. Пришлось уложить тебя в постель, — в глазах его сверкнул огонёк.
— И переодеть, да? — я уселась, забирая с подноса кружку.
— Не в платье же с сапогами спать? Ты меня удивляешь, Ада.
— Вещи где? — кофе божественный, если сущности умеют так варить кофе, то я хотела быть их лучшей подругой.
— На месте, — хохотнул Ден, указывая на стул у стены, где аккуратно лежало моё платье. — Только, боюсь, днём в таком ходить как-то не очень прилично.
— Это ты мне сейчас о приличиях будешь говорить? — теперь пришла моя очередь смеяться. — Пока я закончу завтрак и приведу себя в порядок, уже тот самый вечер и наступит.
— Расскажи-ка, куда же ты собралась? А, Феникс? — Ден перелез через меня, намазал тост вареньем (да-да! настоящим земляничным вареньем) и вручил, — угощайся.
— Я подумала, раз уж у меня отпуск… Ой, спасибо! Мечтала о варенье, — мне пришлось прерваться на поедание бутерброда, — раз уж отпуск, то надо оторваться по полной! Что хочу, то и ворочу.
— С чего это ты такая смелая?
— Терять-то мне уже нечего. С одним крылом вряд ли я долго протяну на службе, — краски вокруг словно померкли, сердце опасливо ёкнуло и грустно сжалось.
— Ада… — Ден неожиданно заботливо провел рукой по моей щеке. — Оно же восстановится. У Фениксов всегда так.
— Восстановится, да. Только не скоро. Где гарантия, что меня за это время… — я провела рукой по горлу.
— Не лезь в пекло, да и всё. Тоже мне, проблема, — пожал плечами он. — Я вот никуда не лезу, живу себе спокойно.
— У меня работа, Ден. Странно, что тебя не наказали за дезертирство.
— Я не дезертир! Не надо мне тут. Своё дело я делаю, просто у меня есть некоторые привилегии. Назовем их так…
— Не слышала, чтобы у сущностей были привилегии.
— Ты, Ада, много чего ещё не знаешь. И лучше тебе не знать, — лицо Денеба стало суровым, даже чуток заострилось. Я испугалась, не хотелось бы увидеть истинное лицо сущности. Боюсь, моя психика этого зрелища не перенесет.
— Ладно, — я резко вылезла из-под одеяла. — Пойду в душ. Я в общем-то, сюда не отдыхать приехала.
Мне действительно вспомнилось, что впереди сотня дел. Как-то во всей этой неожиданной кутерьме, возникшей из-за Денеба, я совершенно забыла о том, что собиралась сделать. Приятно было бы проваляться в постели до вечера, а потом ретироваться домой, но за меня никто не разберётся с рабочими вопросами. Лишний выговор тоже ни к чему. Сёртун ничего не говорил о моих повседневных задачах, но это вовсе не значит, что их можно не делать.
С этими довольно мрачными и унылыми мыслями я целенаправленно добралась до ванной. Да, Денеб знал толк в удобных и неуловимо прекрасных пространствах — свободная белая комната с огромной душевой кабиной в углу, в ней я приметила тропический душ; очень много света, два больших зеркала; всё сияло чистотой и пахло сладко. Я скинула пижаму и забралась под теплые струи воды. Этот душ — прелесть, ощущения совсем такие, как если бы я действительно стояла под дождём. Очень успокаивали расслаблял, а ещё — настраивал на меланхолический лад.
Такой нежный жест от Денеба — касание щеки, не приснился ли мне? Я дотронулась до лица, будто бы пытаясь отыскать след от прикосновения. Сущности почти как люди или только прикидываются? Учитель всегда говорил, что они — как домашние животные, могут привязываться, служить, доверять, но у них нет никаких чувств, похожих на человеческие. Но из-за того, что они постоянно находятся среди людей, то прекрасно переняли все особенности их поведения. Изображают так, что не отличишь от настоящих эмоций и чувств. Странно, но мне не хотелось бы, чтобы Денеб оказался таким. Рука зачесалась, и я опустила взгляд к ней: шиповник будто бы завял, цветы поникли и потеряли цвет, став бледно-бордовыми. Что это? Я потерла татуировку мочалкой — не помогло. Мне ничего не оставалось, как выключить воду и выйти из душа. Халата не нашлось, да и странно, если бы он тут был. Поэтому я просто замоталась в огромное серое полотенце, которое отыскала в шкафчике.
Я тихо вышла в гостиную, Денеба нигде не увидела, поэтому немного расслабилась и подошла к большому окну. Интересно, что из него видно? Солнечная улица, бегущие прохожие, машины и автобус. Жизнь как жизнь. В буферах всегда спокойно, можно расслабиться и не думать о работе. Как же я раньше жила здесь? Не могу вспомнить, хорошо мне было или не очень? Довольно рано я уехала учиться в Англию, приезжала на каникулы, и то, не каждые. Родители… Да, они где-то и сейчас есть. Я даже знаю где, но после того случая с крылом… Не могу к ним возвращаться. Со мной что-то случилось гораздо более серьезное, чем потеря крыла. Боюсь, что не смогу спокойно смотреть маме и папе в глаза, не смогу больше врать. У Фениксов есть другие семьи, более важные, чем родные родители. Чем дольше я работаю, тем чаще ловлю себя на мысли, что из головы пропадают образы родных, друзей, тех, кто остался в тени, то есть — в обычной жизни. Говорят, это проклятье Фениксов. Но вместе с тем и награда — жить, не помня половины случившегося, в нашем случае действительно благо.
От легкого прикосновения сзади я едва заметно вздрогнула. Ден подобрался бесшумно. Его холодные руки цепко держали меня за талию. Он был слишком близко, осторожно дышал мне в шею и тихо-тихо говорил:
— Ну что ты грустишь, птичка? — рукой Денеб скользнул по моей татуировке, вызвав волну мурашек по всему телу.
— Поэтому цветы поникли? Да?
— Конечно… Это же я поставил метку, она будет реагировать на твоё настроение. Красивая магия, согласись…
— Красивая, — прошептала я. От близости к Денису чуть кружилась голова, необычное ощущение, будто бы я чуть пьянею, когда дышу с ним одним воздухом.
— Как и ты, — он осторожно коснулся холодными губами моей шеи.
— Ден, у меня работа… — слабо сопротивлялась я.
— К чёрту работу. Ты мне должна целую ночь, можно разбить её на части… Немного сейчас, остальное потом, — Ден настойчиво забирался руками под полотенце, заставляя меня не верить своим собственным словам и мыслям — я была готова согласиться на всё, что угодно.
— Давай вечером? Я быстро. Метнусь до архива и обратно, всего-то…
— Так ты смирилась? — он развернул меня к себе и резким движением усадил на широкий подоконник.
— С чем? — от такой резкой смены настроения Денеба и его действий я не успевала соображать.
— С тем, что ты теперь моя?
— Твоя? Откуда такие выводы? — кажется, что-то в голове прояснилось.
— Сама же сказала “давай вечером”, значит, собираешься заглянуть? — он подставил своё лицо для поцелуя, и я не смогла удержаться. В глазах Дена снова мелькнул огонёк, который с первых мгновений покорил меня. Если внутри у него такой пожар, почему же снаружи он ледяной? — Почему ты такой холодный всё время?
— Я же сущность, милая моя, — усмехнулся Денеб. — Это тело — фикция, сосуд, если хочешь — моя марионетка. И я стараюсь не тратить слишком много энергии на отопление, — рассмеялся он.
— Очень привлекательная, надо сказать, марионетка… Ладно. Если обещаешь мне, что эта ночь будет ещё интереснее, чем предыдущая, то загляну, — многообещающе шепнула я.
— Огненная птичка, — ухмыльнулся Ден, спуская меня на пол. — Вызову тебе такси.
Для начала я заехала домой, чтобы переодеться в привычный рабочий костюм — неприметно, но удобно: джинсы, тонкий свитер, ботинки на шнуровке, обязательно шерстяное пальто. Фениксы любят носить натуральные ткани, если вдруг после работы наступает бессилие или становится очень холодно, гораздо приятнее укутаться в шерсть, чем в синтетику.
Хорошо, что папка с документами давно готова. В ней несколько десятков отчетов за прошлый сезон. Нужно отвезти их в архив и зарегистрировать. Так поступают все отделы и каждый Феникс в отдельности. Наши отчеты позже разбираются научными сотрудниками, студентами колледжей и иногда — коллегами. Нам важно составлять статистику, прикидывать, как развивается сила влияния, делать прогнозы. Давно подмечено, что чем больше работы у Фениксов, тем хуже грядущее. Перед воинами, глобальными природными катаклизмами, эпидемиями и политическими неурядицами людей, подвергшихся серьезному влиянию становится больше в разы.
