— Как ты управляешь оборотнями? — задал вопрос один из четырёх бойцов, оглядываясь по сторонам.
— Так же, как и ваш командир, — ответил я, продолжая изучать оружие и выискивать новую цель в оптике.
— Он даёт приказ и мы его выполняем. Но ведь оборотни не говорят и приказов не понимают.
— Понимают и говорят, если обучить, ведь любой язык — это приобретённый навык, а так все живые говорят на одном языке. Это мыслим мы на разных.
— На каком?
— Каждый из нас может понимать своих питомцев. Для этого не нужно мяукать, лаять, ржать и тому подобное. Сердцем разделять их радость. Сердцем, — назидательно поднял я палец к верху.
Новый выстрел с небольшой поправкой и выбранный камень на дистанции в 500 метров разлетелся. На такой дистанции с учётом начальной скорости, пуля летит практически по прямой линии, так что можно обходиться и без поправок. Так ещё в этот раз я Убогим воспользовался, что с помощью приводов в комбинезоне зафиксировал мои руки, так что выстрел вышел идеальным, никаких смазанных действий.
— Хорошо. Вот только мы может нарушить приказ или отклониться от прямого его выполнения. Даже можем пойти против приказа, особенно если он преступный. Почему оборотни не могут поступить так же?
Не могут? С чего это он взял. Я даже прервался и взглянул на ближайшего из оборотня.
— Наивный ты Хамелеон. Они могут всё тоже самое и даже своего «командира» на корм пустить.
— То есть прямо сейчас они могут напасть на нас?
— Могут, — пожал я плечами. — Вот только это мало вероятно. Будь тут другой вожак, то вероятность такая была бы. А так… нет смысла им идти против меня. Со мной они многое получают.
— Что, например?
— Смотри, — широко улыбнулся я и оборотень за моей спиной размылся в очертаниях, а затем исчез и появился в десяти метрах и ударом когтистой лапы снёс камень.
— О-чу-меть! Мало нам было тебя, что может мгновенно перемещаться, так ещё и оборотни твои такими же стали.
А-то. Стоит только имплант Меч активировать, как и Катя научится подобному… скорее всего, но не уверен, что она будет рада этому. Молния лучше, но её нет. Тем не менее Призрак проще в исполнение и менее затратный. Мягче, что ли.
— Летун, Крош вы со мной. Фирш, Хамелеон — у вас своё задание. Оборотней не бойтесь. Они охраняют вход и прикроют вас. В случае надобности я призову их, в этом случае у них на пути не стойте.
Перекличка, координация, проверка снаряжения и мы втроём направились в свод пещеры. На входе в землю был воткнут радиомаяк. Это группа Рэм оставила, вот только либо остальные маяки были разрушены, либо одно из двух. Но связь с ними отсутствует. Летун подключился к радиомаяку и подзарядил его, это заняло меньше минуты.
— Залежи феррита, керамики и железа. Всё как я люблю, — Крош поделился показаниями своего сканера.
— Не отвлекай, — попросил я его.
Двести метров и новый радиомаяк. Летун перехватил один из модулей на своей броне, сферической формы, активировал его, поднял на уровне глаз и отпустил, после чего он полетел вдаль, а у нас перед глазами стала вырисовываться карта туннеля.
У меня схожий модуль имелся, вот только летать он не умел… разучился после доработки. Сейчас он больше напоминал вычислительный модуль, которым пользовался Убогий не нагружая мои мозги. Первый же опыт показал возросшую его производительность, а главное я от его работы стал значительно меньше страдать. Нам ещё вместе истребитель пилотировать, так что его ждёт свой путь развития.
— Активность. Проверяю, — Крош замер, а я головой покрутил.
Что он там со своей железкой определил я без понятия. Дриада фиксирует здесь формы жизни буквально под ногами. Вся почва и своды пещеры…
— Что-то приближается.
Слева и справа от меня появились стволы пулемётов, а я положил на них руки и мягко надавил, чтобы они опустили.
— Не стреляйте. Угрозу жизни нет, так что сначала наблюдать и изучать.
Вскоре нам пришлось посторониться. Какая крыса-крот размером не выше колена, пробежала рядом. Остановился, принюхался и зарылся в землю. Тьфу на тебя.
— И вы по нему стрелять собрались? — добавил я в голос осуждения. — Обычная зверюшка.
Туннель извивался, на его стенках была странная кольцевая форма. Я ещё думал над её природой, когда Дриада предложила несколько вариантов форм жизни, что могло бы подобное сотворить. Одна краше другой.
— А черви больше двух метров в диаметре бывают? — уточнил я, всё же у них опыт в этом плане больше моего, наверняка имперский десант знакомят с многообразием форм жизни на разных планетах.
— Никогда не слышал о таком, а что?
— Да так… ничего, — надеюсь. Встречать в узком коридоре червей мне не хотелось.
— Ты думаешь это черви туннели рыли?
— Ничего я не думаю, просто спросил. И хватит уже об этом. На каркаете ещё.
Выпущенный модуль, что изучал туннель, нарисовал уже несколько развилок. На одной из них мы обнаружили ещё один модуль радиосвязи, что был закреплён на потолке, а Крош однозначно определил, в каком направлении направилась группа Рэма. Как я не старался, но никаких следов разглядеть не смог. Для меня тут кругом сильный полумрак. Иногда переходил на магическое зрение, но оно в этом плане не помогало. Убогий усиливал зрение, а Дриада крупную форму жизни. Видел я скорее всего не лучше, чем те самые кроты.
— [Группа Рэма оставила след, который нам без спектрального зрения не различить]
Всё может быть, вот только двигаться в том направлении мне не хотелось. Виски начали стучать. Астрал гудел. Это же сколько там смертей? Тысячи, вскоре выяснили мы. Уже знакомые крысы-кроты заполонили весь проход своими изломанными телами.
— Что за мерзость!
— Сдаётся мне, что это только начало.
— «Ар, наклонись. Мне нужно их изучить».
— Давай я тебе живого лучше поймаю? — едва слышно прошептал я в ответ Дриаде. Не хочется мне копаться… в этом.
— «Это был бы лучший вариант»
Поймать одну из них труда не составило. Чем дальше мы шли, тем больше их появлялось. Они растаскивали своих мёртвых сородичей… то что от них осталось. Группа Рэма боекомплект не берегла и этих крупных грызунов буквально разрывало на части. Меня удивляло, что остальные занимались «уборкой», очищали проходы и своё жилище. Нас фильтры воздуха оберегают, что мы в такие моменты включаем, а вот остальных нет. Запах разложения привлечёт крупных хищников и здесь может стать очень тесно. Так что это разумно уборкой заниматься. Слишком разумно. Им ведь проще было уйти или закопать лишние проходы?
— Остановитесь, — попросил я бойцов. — Мне одну нужно поймать.
Те остановились, а мои очертания поплыли. Я сделал несколько простых шагов, прежде чем полностью исчезнуть, чтобы появиться сзади одной из них. Чем больше на мне было «железок», тем дольше занимал этот переход. Несколько ближайших зверушек задрали носы и явно стали принюхиваться. Как только я появился сзади одной из них, сразу метнулся, чтобы перехватить её. Острые зубы, которыми она поспешила воспользоваться едва оцарапала кожу, она у меня прочная. Ни как у орков конечно, но часто спасала.
— «Можешь отпускать», — Дриаде хватило меньше минуты, чтобы изучить это создание.
Я с удовольствием её выбросил, и она поспешила зарыться прямо у меня под ногами.
— «Слишком жёсткая шерсть, не удивительно, что ты едва не поцарапался об неё».
Мелочь.
— «Их несколько видов, точнее классов. Те что сдохли и те, что занимаются уборкой сильно друг от друга отличаются, как солдаты от рабочих».
— Лютый, всё нормально?
— Конечно. Было бы о чём переживать, — машинально ответил я, продолжая слушать Дриаду.
— Идём дальше?
— Конечно. Только вы лучше боеприпасы смените на термические и зажигательные. Сдаётся мне, что от бронебойных толку мало будет.
— «Слабое зрение, но острых нюх и слух. Высокая мозговая активность, явно млекопитающие. Острые и длинные когти, позволяет быстро рыть норы, а жёсткая шёрстка позволяет быстро по этим норам бегать. Но это второстепенно. Их разделение на классы говорит о высоком социальном развитии. Если есть эти, значит есть и другие классы».
