— «Кто за кем повторяет движение тело за тенью или тень за телом?».

Куда она клонит я понял. Если так и дальше пойдёт, то для Дриады тоже понадобится внешний модуль.

Синтетических мышц у меня не выросло, но все органы перестраивались и усиливались. Объём лёгких, очистительные функции печени… Да я вроде, как и железо смогу переваривать, хотя есть не собираюсь. Надеюсь это была метафора. Личный банк крови в виде расширенной селезёнки. И так во всём. Тихо, не заметно, но общие показатели живучести росли. Не заметно это большую часть время, случалось, что и совсем заметно, как в тот раз, когда я проснулся среди ночи обливаясь потом. Дриада проверяла возросший метаболизм… сама не спит и другим не даёт, испытания проводит. Я спать хочу, а она воодушевлённо рассказывает, что теперь мне ни один яд не страшен… Кроме того, что зовут Дриада… хватит меня травить и дай поспать!

— Всё чудишь? — уставился Рэм на меня, явно намекая на Убогого.

И что мне ему сказать, что он сам такой и я ему таких функций не закладывал? Не поверит. Так что лишь пожал плечами.

— Ты запрос делал, на полёт и выдачу вооружения для истребителя. Закончил и готовишься к испытаниям?

— Да. Уже близок к этому, так что отдельные испытания нужно провести. Работу основной силовой установки, не конфликтует ли она с магической подпиткой отдельных функций. Аэродинамику, устойчивость конструкции, ну и систему вооружения естественно.

— Скоро покинешь нас?

— Да, — не стал я скрывать очевидное, это и так все знали. Я ведь сильно задержался, на целых четыре месяца, чтобы истребитель привести в «порядок». Я не знаю, что мне там в большом мире понадобится, но хотелось бы иметь уверенность в надёжности корабля.

— Сегодня после обеда в три часа будь готов. Я дам распоряжение, и истребитель оснастят всеми видами вооружения. Полный боекомплект не обещаю, но вот всё опробовать сможешь.

В три часа я был готов. Старт мне разрешили, внешнюю систему оборону нашего лагеря «предупредили», что я дружеская цель. А я всё сидел и не торопился взлетать. Накатывало пьянящее чувство. Всё-таки сидеть в настоящем кресле истребителя это не тоже самое, что и на тренажёре, в котором я за это время провёл больше двухсот часов. Стоит только завести двигатель, как уже не смогу остановиться. Никогда не думал, что Воздух моя стихия. Основной же была всегда Огонь. А ещё сидел и перебирал в памяти всё ли я сделал и взял с собой, ведь вернусь я не скоро. Улетаю и прощаться не собираюсь.

Вычислительный модуль Убогий разместился у меня на плече и в очередной раз пытается вернуть меня в действительность, сообщением:

— [Сопряжение с крейсером установлено. Ком. Бортовой номер 26−08]

— Работай, — дал я ему разрешение на подготовку истребителя к полёту.

Огни на панели управление замигали. Диагностика — множество ошибок. Установлено не штатное оборудование, сертификационный номер не опознан…

— [Калибровка. Органы и рукоятки управления переведины в нулевое положение]

— [Запуск силовой установки]

По спине пошла вибрация. Убогий продолжал оживать корабль. Дважды его выключал и перезапускал двигатель по новой. Количество ошибок его настораживало, но по-другому и быть не могло. Главное, что мы ничего «старого» не нарушили, лишь установили не штатное оборудование, но питается и управляется оно отдельно.

— Ком 26−08 к взлёту готов.

— Взлёт разрешаю.

Рука легла на ручки управления двигателям, и перевела РУД в режим взлёт. На этот раз преодолевать стенки ангара крейсера не пришлось и всё прошло штатно. Истребитель после короткого разгона оторвался от земли и начал набирать высоту. Огненный внешний магический каркас значительно уменьшал сопротивление воздуха и набор скорости был ускоренным.

— [Какая программа полёта, командир?]

— «Преодолеть двенадцать парсеков и войти в расчётное пространство, контролируемое Империей», — влезла Дриада, что меня на раз считывает.

— [А как же тестовое испытание истребителя?]

— «Забудь. Он из кресла не скоро выйдет».

— [Что-то у меня плохое предчувствие]

Нет Дриада, ну ты видела? У железки плохое предчувствие. Откуда? А главное зачем? Зачем мне чайник, у которого могут быть предчувствия? Я тебя Убогого просил оживить или обучить?

— «Ну извини. Само как-то вышло».

— Ладно, что там с твоими предчувствиями.

— [Там нас ждут неприятности. А если проанализировать всё что у меня есть, то вероятность их очень высока]

— А если мы останемся?

— [Ещё больше] — сдулся Убогий.

— То-то же. Что там с твоими «проанализировать»?

— [Ты в кресле тяжёлого истребителя, один в открытом космосе, с не подтверждённой квалификацией пилота. Разве может, что-то пойти не так?]

— Предлагаешь подтвердить?

— [Нет, нет, нет…] — натурально засуетился он.

Я улыбнулся ещё шире. Не понимает Убогий издёвок.

— Запиши для протокола, что это ты предложил.

— [Не было такого]

— Пока мы тут от планеты отрываемся лучше просвети меня там про работу гипердвигателя и нашу скорость. Сколько нам лететь?

Данная функция на истребителя вспомогательная, так что на многое я изначально не рассчитывал. После объяснения Убогого я понял, что так и выходит. Для его запуска требуется набрать минимальную скорость в 10% от скорости света. С этого момента двигатель сможет сжать пространство, как в гармошку. Скорость та же, а вот перемещение в пространстве значительно возрастает. И чем мощнее двигатель и выше базовая скорость, тем сильнее. Мои гипердвигатели и рассчитаны на работу на минимальном уровне, при базовой скорости в 10% от скорости света, да и коэффициента сжатия пространства всего 2,3.

— И что, её никак нельзя разогнать?

— [Есть один вариант, это когда истребитель следует за более мощным кораблём и пользуется его сжатием пространства]

— Уже интересно. Значит, если мы будем кого-то преследовать, то и наша скорость возрастёт?

— [Именно]

А ещё оказалось, что в Империи все направления движения в гиперпространстве регламентированы, чтобы друг другу не мешать. Более сильный корабль, что только что вышел в секторе может нарушить работу гипердвигателя другого корабля и это частое явление. То есть, есть большая вероятность, что мы прервём полёт, если в секторе недавно, кто-то прибыл, пролетая рядом. Да так и будет, с учётом того, что у меня данный тип двигателя лишь вспомогательный. А учитывая, что мы лишь ориентировочно знаем где находимся, то окажемся на краю Империи. А пиратов там хватает.

— Ладно, включаем щиты и начинаем разгон.

— [Щиты сбивают координаты прыжка]

— У нас квалификация Убогий, а где именно она будет проходить уже без разницы.

Двенадцать парсеком мы планировали совершить в разных направлениях, выдерживая общий вектор, чтобы меня было невозможно отследить. Совершали прыжок, а дальше перезарядка двигателя, часа на три. Вот только завершить все двенадцать прыжков мы не смогли, уже на десятом прыжок прервался и нас выбросило… В кабине раздалась аварийная звуковая сирена, ручка штурвала завибрировала, требуя, чтобы оператор взял её в руки, предупреждая, об отключении автопилота. Система предупреждения о ракетном ударе взывала от того, что у нас на хвосте две ракеты и два истребителя, которые тут же пометились вражескими целями. Из гиперпрыжка мы вышли, но скорость всё ещё оставалась колоссальной, так что успели совершить противоракетный манёвр. Как знал, что щиты не стоит отключать.