Два командира дали команду отходить.

— Ну что там? — поинтересовался я.

— Мы засекли его. Принимай пакет.

Убогий принял и распаковал. Глубинная бомба создала хорошую ударную волну и сканеры увидели всё дно. Множество пещер и катакомб. Помимо мелких пещер имелась ещё и одна большая, протяжённостью более чем десяток километров. А ещё сканеры зафиксировали очертания владыки, что уплывал вглубь. Длинное тело с двумя парами конечностей, голова крупнее туловища. По внешним очертаниям — змея.

— Убогий, запиши для протокола, что змея я не люблю. От них одни не приятности.

— Судя по всему где-то там есть ещё одно озеро, которое соединено с этим и наш Владыка решил переждать там. Лютый. Твой выход, только не задерживайся. Он скоро может вернуться. Помни, в первую очередь безопасность и сбор сведений. Найди там «багаж» и дальше мы сами разберёмся как его достать.

Без лишних слов я разбежался и прыгнул с вершины ущелья. Я могу сдвинуть всё что движется. В руках пробежала молния и я выпустил её. Приземлился за две сотни метров от кромки воды и быстро направился к озеру. Уже на подходе Охотники сбросили ещё четыре насосных станций, что в холостую качали воду, но главное создавали звуковые вибрации в озере. Любые мои звуки будут заглушены, а если он и эхолокатором пользуется, то может и про них забыть, на ближайший час.

— [Костюм переводится в герметичный режим]

— [Имплант Умница. Эффективность работы 8 %]

Ещё он перешёл в режим радиомолчания.

Я подошёл к кромке воды и замер. Если я такой умный, почему только на одну извилину? Стоял и кленил себя. Сам же несколько минут назад говорил, что у меня есть защита от ментального воздействия. У меня! А вот у бойцов, что тут пару дней кружат и всё изучают её нет. Если Владыка обладает ментальными способностями, а сейчас я уже в этом не сомневаюсь, то он наверняка прочухал обо всём и знает, что я приду. Знает и ждёт. Проверил свою «торпеду», он же буксировщик. Гном сказал, что вылечу из-под воды как пробка шампанского, на несколько десятков метров. Судя по его ухмылке, он не сильно преувеличил, как бы даже мог ведь и приуменьшить.

Погрузившись на два десятка метров, я приподнял руку и запустил сканер. Поскольку здесь был повышенный магический фон, а сканер был к нему чувствителен, то что-то достоверное я мог с помощью него распознать на дальности до двух метров. Вот проплывал и сканировал. Небольшие камни на дне оказались ракушками при близком рассмотрении. Я уже догадывался, что там может быть и несколько из них положил в сумку.

Я вновь оказался на вершине ущелья, только на этот раз под водой. Прозрачные воды озера на моей глубине, становились тёмными, если вглядываться вниз с обрыва. Глубина этого ущелья поражала — два с половиной километров с множеством пещер. Мне туда точно не нужно, но я стоял и смотрел. Завораживающее зрелище. Там на дне, магический фон возрастал, но не мне с моим снаряжением туда соваться.

— [Нужно завершать. При таком расходе кислорода хватит на 14:25 минут]

Наваждение спало и желание прыгнуть прямо в воде в ущелья прошло. Отплыл от его края подальше и развернулся, нужно продолжить поиски. Непонятные тёмные камни различных размеров, которые фонили сильнее окружающих уже в который раз привлекли моё внимание. Просто камни. Поднял один из них с размером с голову и вплотную приблизил к нему сканер. Он однозначно определил, что камень излучает магический поток B уровня. Вряд ли конечно столько, тут общий фон от С до В скачет, так что непонятно что там этот сканер измеряет и как он отделяет излучение от камня и общего фона.

Водил сканером вдоль камня, и он меня порадовал скачкообразным ростом магического излучения, пока я не понял, что излучение возрастает, когда я направляю его от себя прямо перед собой. Убрал камень и проверил — так и есть. Я замер. Когда сердце уходит в пятки это не сложно сделать. Владыка уже здесь, и я слишком увлёкся поисками. Не просто здесь, а прямо передо мной, должен быть. Он всё это время наблюдает и не выдаёт своё присутствие. Теперь я занимаюсь тем же и пытаюсь найти его.

За следующие несколько минут ничего не происходит. В воде отчётливо слышны работы носов, общий фон без изменений. Не то, чтобы я хорошо видел под водой, но контуры были неизменными. Можно так замереть в воде? Я не знаю. Плавно начинаю плыть наверх и назад. Вращаю головой. Никого. Неужели паника и страх подстегнули воображение?

— [Имплант Элла. Эффективность работы 68 %]

А нет, подкрался и теперь пытается взломать. Я знаю, что он раскрыт. Он знает, что я знаю. Я пытался вглядываться вдаль, так что вздрогнул, когда его голова появилась буквально в метре от меня и два его глаза были чётко сфокусированы на мне. Просто появился из ниоткуда, а следом поток воды, что он создал своим появлением откатила меня от него. За головой пришло в движение и всё его тело, оно струилось и обвивалось вокруг, отрезая мне путь к отступлению назад. Будь мы на поверхности, и я бы сказал, что оно принюхивается. Не пытается атаковать. Не делаю лишних движений и жду. Раз мы раскрыты, то и Дриаде нет смысла скрываться. Может договорятся между собой? Но первое, что сделала Дриада, это буквально кричит: «Беги».

Выдохнуть и запереть дыхание, чтобы пузырьки воздуха не попали в мозг при быстром подъёме. Торпеда раскрыта и она стала в руках нагреваться. Я рассчитывал на немедленный запуск, но нет. У неё какой-то химический детонатор и он просто нагревается… С моих губ уже срывались ругательства на недо-гнома, как всё вокруг меня забурлило, и она понесла меня вверх. Чуть отклонил её в сторону, меняя угол движения. Моргнуть глазом не успел, как вылетаю из воды и уношусь ввысь. Делаю судорожный вдох и отстёгиваю свой буксировщик, он своё дело сделал. А затем пустить молнию в сторону и уйти. Ещё до того, как молния сорвалась с моей руки я заметил очертания в воздухе, что стали собираться в форму Владыки. Я ухожу и там, где я был появляется он. Извергается, выискивая меня и падает в озеро. С ним он так и не столкнулся, у самой воды его очертания расплылись и он вновь стал «собираться» передо мной. Учитывая его запас в магической силе, я с ним недолго смогу тягаться.

Убогий подсвечивает, какую-то колючку, чтобы я подобрал. Хватаю и бегу дальше, в горячке боя думать зачем она мне — некогда. Слышу звуки работы тяжёлых пулемётов. Охотники взяли нас на сопровождение и пытаются прикрыть меня. Вновь молния и я ухожу, Владыка за мной. Стоило ему только появиться, как его магический щит окутался в сполохах вибраций, от попаданий. Он даже не обернулся, но на этот раз извивается, как змея и двумя парами лапами перебирает с такой, прытью, что завидно. Расстояние в сотню метров преодолевает за считанные секунды и снова молния, чтобы разорвать дистанцию, а он бежит следом и его контуры растворяются. Плохо. Очень плохо. Сейчас он снова начнёт собираться где-то рядом. Играть с ним в догонялки мне не нравится.

Как только появились очертания его тела, я бегу со всех ног в противоположную сторону. Со всех ног при 1.4g это совсем не быстро для меня. А с учётом того, КТО за мной гонится это откровенно медленно.

Владыка сближается и вытягивает лапу схватить меня, но я молнией ухожу вновь. Вместо меня он хватает колючку, что я оставляю вместо себя. Думать зачем я её взял мне было некогда, но услышав рёв за спиной на ходу обернулся. Дриада не пожалела сил вкладывая в неё и колючка мгновенно превратилась в шипы с отростками в полметра.

Вот же мы были наивные строя планы, что хорошо бы было его выманить на сушу, где он будет медленней. Выманили. Теперь радуемся. Очертания Владыки вновь пошли рябью и я готовился к худшему, крутил головой выискивая точку его выхода, но он на этот раз появился вблизи охотника.

— [Охотник-1 уничтожен], — равнодушно сообщил Убогий.

По нейросети пришла общая команда к отступлению. Отступление со стороны выглядело бегством. Владыка впал в ярость, от него во все стороны полетели пару десятков водяных копий. Всем копья — копья, метров четыре в длину каждая.