— [Рядовой Лютый. Оператор орудийных систем. Сертификат не подтверждён. Ограниченный доступ предоставлен]

Ограниченный? Главное, что он есть. А остальное дело наживное. Руки с небольшими задержками и ошибками, которые приходилось тут же исправлять стали бегать по пульту управления. На экран выводилась вся нужная мне информация. Вот только попытка отменить консервацию нужных мне палуб не увенчалась успехом. Здесь у действующего капитана был наивысший приоритет.

— Ты отправляешься с нами, — указал капитан на Снежную. — Тебя ждут. Я должен обеспечить тебе безопасность. Здесь в соседней палубе имеются спасательные капсулы для членов команды управления.

— Я подумаю, — лаконично ответила она.

— И что нужно, чтобы ускорить твоё «подумаю»?

— У него спрашивай, — кивнула она на Лютого, а тот никак не реагировал на их диалог. Выражение лица показывала напряжённую работу.

— Закрытый канал с эльдарским крейсером, — запросил Фуран.

И после того как связь установилась он сообщил, что выполнить условие и вывести Снежную не представляется возможным. Покидать крейсер она явно не собирается.

— Разрешите силовой захват? — в конце закончил он, на что Снежная так снисходительно улыбнулась краешком губ.

— Исключено. Дайте мне несколько минут.

Но диалог со Снежной не удался и им. Та коротко отвечала, что не может. Она должна остаться и прикрыть кое кого. Наверное, этого странного человека, что было видно прямо сейчас, он находился тоже в центре управления и работал. Почему и зачем не решилась объяснить при посторонних, к тому же прямо сейчас у неё была установлена рабская нейросеть, которая большую часть её действий и данный диалог дублировал на сервер крейсера.

— Ищите нас… После боя с имперскими кораблями, — дала она указание.

Намёк на то, что будет бой и после разрушения Чужого беглеца, они вынуждены будут спасаться в капсуле был более, чем прозрачный и понятный.

После столь странного диалога, капитан эльдарского крейсера никому конкретно не обращаясь спросил:

— Кто-нибудь что-нибудь понял?

— Лишь то, что есть некий заключённый Лютый, от которого она ни на шаг не отходит. Это мы уже и так видели. Ещё она его спасла в защитной технике, использовав последние резервы своего ядра.

— Истощённой она не выглядит и это странно. Ладно, к чему ты это всё обобщил? — повернулся капитан к своему заместителю.

— Жизнь этого Люта Фиона ставит выше своей.

— Жизнь третьей наследницы правящего Дома ниже по сравнению с этим заключённым? Я могу уверено назвать лишь две жизни, кого она может ставить выше своей, но он ведь даже не эльдарец.

— Раз отказывается возвращаться, а теперь мы точно знаем, что на неё не оказывают давление, то этот вывод напрашивается сам собой.

Капитан помолчал, пытаясь найти ещё варианты. Нет, с предварительными выводами он был согласен, но это не мешало смотреть шире. Он заключённый, так же как и она. Наличие рабских нейросетей однозначно на это указывают, так что действия имперцев оправданы, но рисковать Фионой они не могли и поэтому готовы были прикрыть всю команду Беглеца. Рано или поздно имперцы их всё равно всех выследят. Это понимали все и имперцы тоже. Никто ради них устраивать войны в свободном пространстве не будет. Чем заключённый Лютый мог привлечь внимание Фионы? Знаниями, скорее всего. Ему что-то могло быть известно, вот она и защищает его. Хочет вывести из-под удара имперцев, чтобы это информация не досталась им. Но чем больше она его прикрывает, тем сильнее привлекает внимание к нему тех же имперцев.

— Но тут главный вопрос, почему он нам не доверят. Почему вместе со всеми не спасается у нас. Уверен, что Фиона могла многое ему предложить.

— Отойти на безопасную дистанцию. В бой не вступать, но быть готовым. Как только получите сигнал к бедствию обеспечить их безопасную эвакуацию.

— А может всё же рассмотрим силовой захват?

— Исключено.

— Да я не про силы этих говорю. Сами. Отправим свой десант…

— У нас приказ, который мы не может выполнить в силу того, что Дом решает скрытые цели, пусть правящий об этом ещё и не знает. Но если мы поломаем ей игру, то обязательно узнает. Сдаётся мне, что раз она свою жизнь ставит выше его, то с нашими тем более никто не будет считаться.

Фуран дал команду всем членам экипажа покинуть корабль. Операторы вставали и покидали свои посты. Он сверлил меня взглядом, косился на Снежную, но молчал. Чем я занят он прекрасно знал или мог узнать, при необходимости.

— Не знаю, на что ты рассчитываешь, но вести бой до последнего это слишком фанатично.

Не дождавшись от меня реакции, он продолжил:

— Но на фанатика ты не похож. Я бы и рад тебе помочь, но не могу. У меня другие интересы. Так что извиняй, — усмехнулся он. — Искин. Полная блокировка крейсера. Отключить системы защиты и критерии самоуничтожения.

— [Команда принята]

Фуран до последнего надеялся, что эти последуют за ними, но этого так и не произошло. Лютого вообще проблемы и трудности не смущали, а вот Фуран нервничал. Где Тлоры? Не заинтересовались? Сообщение он давно послал. Мостик управления он покинул последним из своей команды.

Экраны продолжали выводить информацию, но она была пуста. На неё нельзя было повлиять, лишь служебная информация. С таким трудом полученный доступ к управлению отдельными системами и узлами вновь был потерян. Я стал закипать не на шутку. Ярость скапливалась в груди, Снежная чувствуя угрозу ушла в дальний угол.

— [В доступе отказано]

— [В доступе отказано]

…

— [В доступе отказано]

Я выпустил ярость во внешнее сферу. Искин ушёл на перезагрузку от более чем четырёх тысяч ошибок в протоколах обмена. Пока он перезагружался отдельные системы стали просыпаться и Дриада одной ей ведомым способом стала перехватывать управление. Но вот главный искин перезагрузился и всё вернулось на круги своя.

Мы вновь проигрывали и кому? Этой бездушной программе!

— Искин, ты со мной?

Молчит паршивец, но я знаю твоё имя и ты не можешь не откликнуться!

— Чужой беглец, ты решил спрятаться?

— Это бесполезно. Давай уйдём, — предприняла попытку Снежная.

Не оборачиваясь к ней, я вывел показания камеры в грузовом трюме. Я давно его проверил и в нём числились двенадцать эльдарских ящеров, что находились в принудительной спячке и это помимо моих оборотней и других животных. Если в ней есть хоть капля эльфийской крови, а в ней она точно есть, то как минимум тоже попытается защитить.

— Можно запросить спасательный фрегат, — неуверенно выдала она.

— «Ар, произошла какая-то жёсткая блокировка искина. Может тебе и удастся со временем перехватить над ним управление, но на это у нас нет времени».

— Чужой беглец, помоги мне. Я дам тебе то, чего ты сам пожелаешь. Чуть-чуть помоги, мы же сейчас так близко.

Я развёл руки в стороны, выпуская во внешнюю сферу первоэлемент воздуха, усиленного чувством любви ко всему живому, после чего переклинило всех. Мало того, что всех искинов, так ещё и Снежная поплыла. Её магическое ядро совершило несколько головокружительных кульбитов и выдала пиковую мощность, от чего у неё сформировался кристальный доспех, а в руках появилось копьё льда. Она с трудом взяла себя в руки и развеяло последнее.

— Что со мной? Чуть не сорвалась, — едва слышно прошептала она. Чуть инициализация на С3 спонтанно не произошла.

— «Усиленный имперский десант уже здесь. Нет времени».

Я не сдавался и чувствовал, что главный искин тоже. Незримо он борется вместе со мной. Мне трудно во всём этом разобраться, все их протоколы, порты, команды, но не ему. Он знал их все и сейчас вёл свою борьбу выискивая в своих протоколах дыры, чтобы нарушить прямой приказ действующего капитана, и он её нашёл.

— [Крейсер переведён в режим квалификации. Рядовой Лютый, оператор орудийных систем, подтвердите готовность начала работы]

— А это что такое, — не понял я и взглянул на Снежную.