«Ещё немного, но ты уже продержись», — мысленно попросил он реактор, как будто тот живой. Ближайший противник должен быть нейтрализован иначе из сектора им не вырваться.

Очередной залп противника был куда продуктивней. Расстояние сократилось, да и угол атаки был для них оптимальный.

— Щиты 70. До полного восстановления 2 минуты, — сообщил один из операторов.

— Вырубите их систему наведения!

Две ракеты сорвались и устремились на противника, их легко перехватили, и они взорвались вблизи него облаками мелких осколков дипольных отражателей, создавая засветку множества ложных целей для системы наведения. Два дрона следом дополнили картину заградительными помехами.

Это мелочь, но ещё пять минут себе выиграли.

— [Неизбежный перегрев реактора] — искин вывел тепловую схему второго реактора, температура которого уже вплотную подошла к предельно допустимому уровню.

Но последний манёвр был выполнен. Не без проблем, но главное, что выполнен. Даже удалось сохранить щиты на следующий этап боя.

— Орудийные системы огонь по готовности.

Очередная фаза боя шла как по учебнику. Противник терял в скорости, в управлении и в манёвренности. Его защитная система ещё успевала защитить маршевые двигатели, но вот манёвренные он терял очень быстро.

— [Перегрев реактора. Неизбежное отключение]

Сработала автоматическая система отключения реактора, один из двух маршевых двигателей полностью отключился, началась процедура принудительного охлаждения.

— Что с прыжковыми двигателями?

— 10 минут до готовности. Уже можно уходить, будут готовы на этапе разгона.

Нужно, вот только противник не добит и будет стрелять вдогонку и не даст разогнаться, а с одним маршевым двигателем, который тоже отказал, но вместо полного отключения сейчас выдавал лишь половину своей мощности — разгон будет осуществляться слишком долго. Тяжёлое решение и цена ошибки очень высокая. Ещё три крейсера уже входят в дальнюю зону своих орудий.

— Пять минут и уходим, — принял капитан решение.

Он хотел вынудить противника удариться в бега, чтобы разойтись, но тот и не думал этого делать. Уничтожить их не получится, но раз так, то сильно повредим.

Окончательно вывести противника из боя не удалось, лишь только время потеряли.

— Уходим.

Беглец ложился на заданный курс, стремясь прикрыться противником от остальных преследователей, вот только ближайший крейсер замысел Беглеца раскусил и медленно поворачивался и ложась на курс преследования. О том, что Беглец лишился одного из главных двигателей они поняли сразу, так же, как и то, что оставшийся двигателей работает на половину мощности, а значит спешить им не куда.

— Стреляй же! — поторопил его капитан, но вместо огня, противник снова запросил канал связи.

— Соединяй, — устало отдал он распоряжение.

Один из экранов переключил режим работы и на нём появился мужчина средних лет в мундире.

— Удивили, признаю. Но результат тот же. Вам не уйти.

— Так может у нас ещё найдётся сюрпризов для вас?

— Например?

— Война с Тлорами, — усмехнулся Фуран, капитан крейсера Беглец.

— Ха, хорошая попытка. Пойми, вы разве что удивили и ничего более. И сейчас вы не быстрее черепахи. А стоит вам выключить защитное поле, чтобы задействовать прыжковые двигатели, так я от вас мокрого места не оставлю. Это будет самоубийственное решение не вынуждайте. Не всех вас ждёт смертный приговор, а капитан должен заботиться о членах своей команды.

Фуран знал об этом и не находил выхода. Нужно подключать к разгону прыжковые двигатели, но для этого придётся отключить все щиты. Противник этим сразу же воспользуется. Но и оторваться не получится, на одном полудохлом двигателе.

— Это ничего не меняет, — повторил он.

— Ну как знаете.

Фуран тянул до последнего, пока его команда пыталась перезапустить второй маршевый двигателей и поднять обороты первого реактора, но получив уведомления об атаке с других крейсеров торпедами дальнего действия, был вынужден отдать приказ на оборону.

— Закрыть шлюзы двигательного отсека. Ремонт продолжить.

Беглец быстро терял в скорости, его двигатели гасли, а шлюзы закрывали их от прямых атак противника.

— Сосредоточить огонь на ближайшем противнике, — дал он команду.

Что последовало дальше не вызывало удивления. Лишь злость, что ничего нельзя сделать. Их планомерно уничтожали дальними орудиями. Ювелирно. Точно. Перегружая щиты и выводя средства ПВО из строя. Как только это будет сделано, в ход пойдёт группа захвата.

Фуран механически отдавал команды управления и отслеживал все важные уведомления. Несколько попаданий, с чем ПВО не справилось. Герметизация этих палуб и отсеков. Вся информация шла с пометкой важно и срочно, но одно уведомление перекрыло все с наивысшим приоритетом. На мгновение он удивился, лишь на мгновение. Он не то, чтобы раньше не получала подобные уведомление, но даже не знал, что они существуют.

— [Запрос на изменения конфигурации Крейсера. Изменение имени. Новое бортовое имя — Чужой беглец]

— Что? — он сам не заметил, как произнёс это вслух.

Кто запросил данное изменение он не сомневался. Тут главный вопрос не кто, а как он это вообще сделать смог! Хотя это уже не его головная боль. Пусть с ним в этом плане Тлоры разбираются, а у него совсем другие проблемы. Основная конфигурация искина прописывается Тлорам на их оборудовании, а теперь кто-то в боевой обстановке меняет его по щелчку пальцев? Хорошо хоть, базовые установки работают и любое изменение возможно только с разрешения капитана. Но что-то Фуран сомневался, что это надолго. Чем дольше Лютый находился на крейсере, тем сильнее было его влияние на главный искин крейсера. Стоит ли принимать эти изменения? Что это даст?

Лютый станет капитаном… скорее всего. Вроде как меняется только имя, но раз он меняет именно это, значит это важнее всего остального. А что получат остальные? Есть большая вероятность, что Имперцы от них отстанут. Вариантов их поведения — множество, но абсолютно точно у них приказ захватить крейсер Беглец и со сменой бортового имени они должны будут, как минимум задуматься и запросить уточнение, ведь получится, что они без разрешения напали на крейсер, находясь в свободном пространстве, что само по себе немыслимое событие. А любые запросы — это время. Драгоценное время, которое необходимо на восстановление режимов работы двигателей, а дальше в суматохе можно будет попытаться вырваться. Особенно, если их десант будет на крейсере, на поражение стрелять они уже не решатся. С другой стороны, они слишком далеко забрались, чтобы реагировать на такие… вещи. Как бы ещё хуже не стало, ведь до этого считалось, что вмешаться в технологии Тлоров невозможно. А смена имени — это изменение конфигурации главного искина и это полностью их иерархия. Чем больше хаоса, тем лучше, принял он решение.

— Изменение принять, — хуже не станет, а крейсер они и так уже близки к тому, чтобы потерять.

— Фиксирую старт двух десантных ботов.

— Фиксирую два десятка десантных торпедных аппаратов.

— Началось, — протянул Фуран. — У нас гости, — передал он по громкой связи. Стрелять на поражение. Зиман и Зенефан — прикрыть двигательный отсек. Остальные — палу контроля и управления. Задействовать противоабордажную систему.

— У нас эльдарка!

— Перевести её в состав членов экипажа.

Как он и предполагал, за всеми этими действиями имперцы даже не обратили внимание, на изменение бортового имени крейсера. Вот сейчас бы Тлоры ещё появились и стало бы вообще весело. Именно в этот момент оператор сообщил:

— Фиксирую сигнатуру искривления пространства.

А через несколько секунд в зоне их действия радаров появились две цели

— Кто⁈ — с нетерпением потребовал капитан быстрого ответа.

— Проверяю. Два крейсера. Эльдарцы. Быстро приближаются и запрашивают канал связи.

— Соединяй, — повеселел Фуран. Чем больше неразберихи, тем больше шансов на счастливый исход.